— Надевайте армокостюмы, — велел Тейнер.
Должно быть от того, что решение, наконец, было принято, напряжение несколько спало. Все принялись облачаться в защитные костюмы.
Поскольку в группе оказался один лишний человек, армокостюмов на всех не хватило.
Стинов отдал Морвуду свой.
— Я вернулся домой, — сказал он, когда Тейнер попытался было возразить. — Мне и прежде удавалось выживать здесь без армокостюма.
Открыв мешок террористов, Тейнер раздал всем оружие.
Вместе со Стиновым, он держал под прицелом люк, когда Штайнер открывал ручной запор.
Снаружи царил полумрак, окрашенный в зеленоватый цвет отсветом поля стабильности, куполом накрывавшего посадочную площадку.
Не опуская трап, Тейнер с автоматом в руках, спрыгнул на пол и, присев на корточки, быстро осмотрелся по сторонам.
— Никого нет, — произнес он, поднимаясь в полный рост. — Можете выходить.
Штайнер опустил трап и люди вышли из челнока.
Ступив на пол, Стинов на секунду прикрыл глаза и, сделав глубокий вдох, задержал дыхание. В отличии от земного, воздух Сферы, сотни раз перегнанный сквозь системы восстанавливающих фильтров, был совершенно безвкусен. Никаких запахов, — только смесь газов, идеально подходящая для дыхания человека.
Челнок остановился в самом центре крыши сектора Ньютона. Чуть в стороне стояли низкие постройки с плоскими крышами, похожие на бараки, в которых когда-то давно располагался центр изучения поля стабильности. Полгода назад Стинов нашел рядом с ними каплеобразную капсулу, с помощью которой ему удалось покинуть Сферу.
— Где же второй челнок? — Удивленно произнесла Ирина.
Размеры челнока был больше любой из построек на крыше, и тем не менее второго челнока видно не было.
— Должно быть, там, — пальцем указал себе под ноги Штайнер.
— Если на втором челноке находилось больше семи человек, и никто не успел или же попросту не догадался ввести поправку на лишний вес, то челнок вошел в Сферу ниже намеченной точки и, проломив стену, въехал в один из секторов.
— Только этого не хватало, — Тейнер бросился к краю площадки, откуда заходили на посадку челноки.
Следом за ним побежали остальные.
На самом краю, в метре с небольшим от поля стабильности, Тейнер лег на живот и свесил голову вниз.
— Ничего не видно, — с досадой произнес он, поднимаясь.
— Естественно, — насмешливо посмотрел на него Стинов. — Сектора располагаются друг под другом уступами, сначала площадь их увеличивается, а затем, ближе к низу, снова уменьшается.
— Не мог сказать сразу, — недовольно буркнул Тейнер.
— У тебя же в комнате над столом висел план Сферы, — снова усмехнулся Стинов.
— Ладно, знаток местности, — Тейнер примирительно толкнул Стинова кулаком в плечо.
— Что делать будем?
— Насколько ниже заданной точки мог совершить посадку второй челнок? — Спросил Стинов у Штайнера.
— Можно было бы точно рассчитать, если бы было известно, сколько человек в нем находилось, — ответил тот.
— Ну, допустим, в челнок загрузились все четырнадцать террористов.
— Тринадцать, — поправил Стинова Тейнер.
— Что? — Удивленно взглянул на него Стинов.
— Я говорю, что террористов было тринадцать, — повторил Тейнер. — Я успел их пересчитать.
Стинов на секунду задумался. Затем посмотрел по очереди на каждого из членов группы и снова обратился к Штайнеру.
— Если на челноке было тринадцать человек, насколько он мог промахнуться мимо цели?
— Метров на сто, не больше, — прикинув в уме, сообщил Штайнер.
— Значит, они не ниже сектора Паскаля, — сделал вывод Стинов. — А, если террористов в челноке было меньше, то они угодили прямо к бешеным.
— Подходящая для них компания, — заметил Морвуд.
— Тащите веревку, — сказал Стинов. — Надо убедиться в том, что 'Челнок-два' находится там, где мы думаем.
— Зачем же веревку, если у нас лестница есть, — сказал Тейнер.
— Лестница одна, — возразил Стинов. — По ней можно добраться до первого уступа. Дальше придется спускаться по веревке.
— В таком случае, полезу я, — заявила Ирина. — На тренировках никто не делал этого лучше меня.
— Я тебе помогу, — сказал Стинов Один конец принесенной Бочковым раскладной проволочной лестницы закрепили на краю площадки, другой — бросили вниз.
На узкий горизонтальный уступ, тянущийся вдоль всей стены, Ирина спустилась первой. Следом за ней спустился Стинов с перекинутым через плечо мотком веревки.
Встав на колени, они глянули вниз.
— И лезть никуда не нужно, — разочарованно произнесла Ирина.
Примерно тремя метрами ниже края уступа, на котором они стояли, находился рваный край огромной, бесформенной дыры.
— Интересно, как далеко его протащило? — в слух подумал Стинов.
Поднявшись, он закрепил веревку на одной из монтажных скоб в стене и обвязал другой ее конец вокруг пояса.
— Эй, ты куда собрался? — Окликнула его Ирина.
— Я только одним глазком взгляну, — улыбнулся в ответ Стинов и, сев на самом край, свесил ноги, нащупывая опору.
Быстро добравшись до края отверстия, он уперся ногой в вывернутую дугой арматуру и, свесив голову вниз, заглянул в пролом.
Челнока видно не было. Рухнувшие стены корпусов завалили проход, пробитый корпусом ворвавшегося в сектор аппарата. Однако, судя по глубоким бороздам в покрытии пола, челнок уже здесь уперся в него своими посадочными опорами и начал торможение. Что самое главное, межэтажное перекрытие сектора выдержало немалый вес челнока. Если бы аппарат провалился на следующий уровень, то и разрушений было бы значительно больше.
— Ну, как там? — Нетерпеливо спросил Борщевский, едва только Стинов и Ирина поднялись на крышу.
— Они сели на два уровня ниже нас, — сказал Стинов. — Это сектор Ньютона, занятый бешеными.
— И что теперь с ними будет? — Спросил Морвуд.
— С бешеными или с террористами? — переспросил Стинов.
Морвуд молча пожал плечами.
— Меня, например, больше беспокоит, что будет дальше с нами, — как бы между прочим заметил Бочков.
— Возможно, им удасться договориться, — сказал Стинов. — Вообще-то, бешеные не любят гостей. Однако, тот способ, каким заявились к ним сегодняшние визитеры, скорее всего, произведет на бешеных впечатление. Кроме того, у террористов есть оружие, а бешеные беспрекословно признают авторитет силы.
Разговаривая, они подошли к челноку.
— Ну так, может быть, спустимся все вместе вниз и возьмем их, пока они еще не успели опомниться, — имея в виду террористов, с безрассудной решимостью предложил Штайнер.
