кодированный радиосигнал, и в ту же секунду голографическая эмблема с нее исчезает. Система контроля за удостоверениями Департамента охватывает всю Землю, так что практически невозможно выкрасть чужую карточку и воспользоваться ею.
Стинов вопросительно посмотрел на остальных. Подтверждая слова Тейнера, Морвуд кивнул.
— Я считаю нецелесообразным пытаться найти и обезвредить террористов своими силами, — сказал Тейнер. Убрав удостоверение в карман, он посмотрел на Стинова.
— Прежде всего нам следует связаться с Советом сохранения стабильности и сообщить ему о проникших в Сферу преступников с огнестрельным оружием.
— У меня несколько иной план, — сказал тот. — Вначале, как мы и планировали, нам следует побывать в сектор Паскаля и связаться с геренитами. Герениты имеют определенное влияние на бешеных. С их помощью мы сможем узнать о судьбе террористов, а, возможно, и обезвредить их. Если же это не удасться, обратимся в Совет.
— Согласен, — сказал Тейнер.
— И еще одно условие, — добавил Стинов. — Все имеющееся у нас огнестрельное оружие должно остаться на челноке.
— Но у террористов тоже есть оружие, — возразил Морвуд.
— Мы не террористы, — ответил Стинов. — И мы не должны с первого шага нарушать законы Сферы. Кроме того, заявившись в любой из секторов с оружием, мы вряд ли сможем рассчитывать после этого на помощь. В Сфере нет огнестрельного оружия, и человек, имеющий при себе автомат, будет восприниматься любым жителем Сферы только как враг.
— Стинов прав, — поддержал его Тейнер. — Мы должны действовать в согласии с существующими в Сфере порядками.
Глава 7. Через сектор бешеных.
Тейнер включил защитное поле, надежно укрывшее челнок от любых попыток проникновения извне.
— Запомните код, — Тейнер показал миниатюрный, размером с брелок пульт, на световом табло которого горела комбинация из шести цифр и четырех букв. — Дублирующий пульт имеется у каждого из вас.
Стинов указал направление, — идти следовало в сторону расположенных неподалеку построек. Закинув ранцы со снаряжением за спины, люди начали свой путь.
Пройдя между строениями, люди вышли к площадке, на краю которой была установлена невысокая металлическая конструкция, служившая когда-то опорой подъемного устройства. Рядом с ней в полу находился люк с заваренными швами.
Для того, чтобы открыть люк с помощью плазменного резака, потребовалось чуть больше двух минут. Подняв крышку люка, Штайнер заглянул вниз. Под ним был широкий квадратный колодец, глубиною около двадцати метров. Источник света, расположенный где-то в стороне, едва рассеивал мрак на дне. Вдоль одной стены колодца тянулись рельсы подъемника. В противоположную стену были вбиты скобы, служившие для подъема и спуска людей.
— Как будто, все тихо, — сказал Штайнер, поднимаясь на ноги.
Первым вниз спустился Стинов. Вдохнув вонь, царившую в секторе бешеных, он недовольно поморщился и быстро осмотрелся по сторонам.
Колодец находился в тупике, прямо напротив шахты заброшенного лифта с выбитыми дверями. Чтобы бешеные не могли беспрепятственно спускаться вниз, в другие сектора, все шахты лифтов были заблокированы на нижнем уровне сектора Ньютона.
Но эта, к тому же, была до самых дверей забита мусором и обрезками металлического лома, — о том, чтобы попытаться добраться по ней до сектора Паскаля не могло быть и речи.
Грязный, замусоренный проход, ведущий в сторону от лифта, тянулся довольно далеко. Точно определить его протяженность было невозможно, — большинство осветительных панелей на потолке были разбиты или не работали, и дальний конец коридора тонул во мраке.
Рядом со Стиновым спрыгнул на пол Тейнер.
— Ну как? — Шепотом спросил он.
— Мы находимся в одном из боковых проходов, — так же тихо ответил Стинов. — Чтобы найти шахту лифта, по которой можно добраться до сектора Паскаля, нам нужно выйти в центральный проход.
— Ну и вонища, — зажав нос двумя пальцами, просипел вылезший из колодца Борщевский.
— Бешеные живут в секторе, зараженном после взрыва предприятия по переработке пластмасс, — сказал Стинов. — Тут уж не до гигиены.
— Надо взять пробы воздуха для анализа, чтобы потом определить способ дезактивации сектора, — сказала Ирина и начала снимать с плеч ранец.
— Не сейчас, — остановил ее Стинов.
— Но это моя работа, — попыталась возразить женщина.
— Он прав, — поддержал Стинова Тейнер. — Сначала надо добраться до безопасного места.
Последним спустился с крыши Штайнер, задержавшийся, чтобы снова заварить крышку люка изнутри.
— Двигаемся быстро, — предупредил Стинов. — Что бы не случилось, не останавливайтесь. Оружие держите наготове.
— А что может случиться? — Спросил, вынимая нож, Бочков.
Стинов посмотрел на него, как на младенца, лепечущего нечто невнятное, и, ничего не ответив, двинулся вперед по проходу.
Стены корпусов, вдоль которых они шли, были заляпаны какой-то бурой грязью, а местами закопчены и покороблены огнем. Окна, все до единого, были выбиты. Двери либо вовсе отсутствовали, либо наполовину вываливались из стенных проемов.
— Не дергайся, — осадил Тейнер Борщевского, который не шел, а прыгал с места на место, стараясь не вляпаться в грязь или лужу с нечистотами.
— Так грязь же...- начал было оправдываться тот, но в этот момент шедший впереди Стинов предостерегающе вскинул руку.
Остановившись на перекрестке с центральным проходом сектора, Стинов осторожно выглянул за угол.
Метрах в двадцати от того места, где он находился, сидели на перевернутых ящиках трое бешеных. На всех троих были широченные штаны ярких, режущих взгляд, цветов.
Двое имели еще и короткие кожаные жилеты. Третий был по пояс голым, но зато шею его трижды обхватывала, а затем свисала вниз до пупка толстая витая цепь. У одного из бешеных в руках была литровая пластиковая бутылка, наполовину заполненная какой-то мутной жидкостью. Запрокинув голову, он сунул горлышко в рот и, громко булькая, принялся пить. Двое других жадными взглядами следили за тем, как из бутылки быстро исчезает ее содержимое. Наконец тот, что с цепью на шее, не выдержал. Ударив пившего кулаком в живот, он вырвал у него бутылку и мгновенно припал к ней сам. Обиженный злобно ощерился и схватился за дубинку. Но третий бешеный перехватил его занесенную руку.
— Кончай... Кончай... Кончай... — монотонно забубнил он, точно автомат, не знающий других слов.
Стинов сделал шаг назад и прижался спиной к стене.
— Бешеные, — одними губами произнес он.
Гаридзе скрипнул зубами.
Морвуд потер пальцем непроизвольно дернувшийся угол левого глаза.
— И что теперь? — Шепотом спросила Ирина. — Будем искать обходной путь?
— Обходного пути нет, — ответил Стинов. — Это сектор бешеных, и наткнуться на них можно где угодно. Нам повезло, что этих только трое.
Стинов достал из кармана три сюрикена.
