ствол к горлу Растяпина. Террорист дернул рукой к поясу, где у него тоже был пистолет, но Юрген надавил на свой пистолет чуть сильнее, и рука Растяпина замерла в воздухе. Усмехнувшись, Юрген поставил пистолет на предохранитель и спрятал его в кобуру. Растяпин незаметно перевел дух.
— Я хочу, чтобы все работали так, словно ничего не произошло, — сказал, обращаясь одновременно ко всем, Юрген. — Будем считать, что нас так и должно было быть восемь человек, и экспедиция прилетела в Сферу тоже в соответствии с нашим планом. В ее составе есть наш человек и, думаю, он сможет оказаться нам полезен.
Если кто-то станет мутить воду, как Растяпа, я пристрелю его не задумываясь.
Главное для меня — чтобы работа была выполнена точно и в срок. Растяпа, Москвин и Роу, поскольку вы раньше со мной в деле не бывали, считайте, что эти слова обращены к каждому из вас персонально. Больше к этой теме я возвращаться не буду.
Сделав короткую паузу, Юрген повернулся к Гонсалесу.
— Ну, как там дела, Тед?
— Порядок, шеф, — ответил Гонсалес. — Укачало их малость. У одного прострелено плечо, но рана неопасная, — жить будет.
— Ну тогда займись моей рукой, — Юрген протянул Гонсалесу кровоточащую ладонь, пробитую метательной стрелкой.
К тому времени, когда ладонь Юргена была обработана и перевязана, все уже почти пришли в себя. Один только Растяпин с мрачным видом сидел в углу. Остальные были заняты тем, что доставали из мешков оружие, проверяли и заряжали его.
— Сразу видно, что команда настроена по-деловому, — одобрительно улыбнулся Юрген.
— Пора посмотреть, что происходит снаружи.
Грохот от рухнувших стен прокатился по проходам сектора.
Плотная пелена серой пыли, поднявшаяся к потолку, еще не успели осесть, когда из развалин появились бешеные. Медленно и осторожно приближались они к источнику разрушительного вихря, пронесшегося по центральному проходу. Любопытство боролось в них с чувством страха. Однако, верх над всеми остальными чувствами брала нахальная самоуверенность бешеных, привыкших считать, что на их территории им ничто не может угрожать. Единственной неконтролируемой силой в секторе Ньютона были только они сами.
Вскоре бешеные осмелели настолько, что выбрались из развалин в проход. Их было около пятидесяти человек, разодетых пестро и аляповато. Все, включая женщин, которых по внешнему виду было сложно отличить от мужчин, были вооружены. Из оружия бешеные предпочитали секиры, топоры и дубинки. Только у одного за спиной висел большой арбалет с тяжелым ложем, который служил скорее предметом декоративного поскольку натягивающий тетиву ворот отсутствовал.
Вперед вышел главарь банды, одетый в алый халат с вышитыми золотом драконами, перетянутый широкой портупеей из искусственной кожи, на которой у него висели ножны большого ножа танто. Главарю было положено вести себя безрассудно и мужественно, чем его подчиненным, однако, приблизившись на пару шага к странному металлическому цилиндру, покрытому поблескивающей чешуей, он все же не решился подойти к нему вплотную. Предмет был неподвижным, не издавал никаких настораживающих звуков, и все же своей явной чужеродностью, не вписывающейся в окружающий ландшафт, внушал бешеному опасение.
Аварийная посадка не прошла для челнока бесследно. Правый боковой стабилизатор был погнут, левый — отсутствовал. Обшивка корпуса была частично содрана.
Расплющенный нос напоминал кузнечный молот, переходивший по наследству от отца к сыну на протяжении десяти поколений. Удивительно было, что аппарат вообще не развалился при посадке.
— Ну! — Нервно передернув плечами, главарь обернулся к своей банде. — Кто скажет мне, что это за штуковина и как она сюда попала?
— Эй, Тык, мне кажется, что ты боишься! — Насмешливо заметил кто-то из бешеных. — Может быть Чутик окажется смелее тебя?
Вперед вытолкнули тощего, нескладного парня с всклокоченными волосами и покрытыми фурункулами лицом. Из одежды на нем были только оборванные у колен штаны, такие грязные, что первоначальный их цвет определить было невозможно.
— Давай, Чутик, давай! — Кричали, подбадривая дурачка, со всех сторон. — Разберись с этой хреновиной!
Глупо скалясь, парень бестолково озирался по сторонам, — он не понимал толком, что происходит, но ему несомненно льстило то, что он вдруг стал объектом всеобщего внимания.
Кто-то сунул в руки Чутику тонфу и подтолкнул его вперед.
— Давай, Чутик, врежь по этой железяке! — Засмеялся главарь, делая вид, что включился в общую игру, поскольку в противном случае идти выяснять, что за странная штуковина появилась на территории банды, пришлось бы ему самому.
Подскочив к челноку, Чутик размахнулся от плеча и что было сил врезал тонфой по отставленной чуть в сторону посадочной опоре. Радостно засмеявшись, он посмотрел на остальных бешеных и снова ударил палкой по железу.
Дурачок восторженно колотил тонфой по посадочной опоре до тех пор, пока к нему не подошел Тык. Отобрав у него палку, главарь грубо оттолкнул Чутика сторону, как выполнивший свое предназначение и теперь уже ни на что не годный предмет.
Тык провел рукой по чешуйчатой обшивке челнока. Затем хохотнул и похлопал по ней ладонью.
Глядя на то, что ничего ужасного с главарем после этого не произошло, челнок обступили остальные бешеные. Кто-то уже начал ковырять обшивку ножом, рассчитывая отодрать блестящие чешуйки и использовать их для украшения одежды.
Трое бешеных обнаружили в кормовой части челнока люк и теперь, пытаясь вскрыть его, искали неплотности и зазоры, куда можно было вставить острие ножа.
— Кончай! — Заорал Тык и тонфой, отобранной у Чутика, протянул вдоль спины одного из наиболее активных добытчиков чешуи.
— Верно, Тык! — Раздался насмешливый голос со стороны. — Не стоит портить вещь, которая тебе не принадлежит!
Тык и находившиеся рядом с ним бешеные, побросав свои дела, обернулись в сторону, откуда прозвучал голос.
Голос принадлежал главарю другой банды, появившейся из бокового прохода. Он был одет в ярко- желтые шаровары и короткий кожаный жилет, распахнутый на груди так, чтобы была видна большая, искусно выполненная татуировка, изображающая свернувшегося кольцами змея. Стоял он, широко расставив ноги и положив на плечо булаву на длинной рукояти с навершием, утыканным острыми шипами. От других бешеных его отличало более живое и осмысленное выражение лица.
Вторая банда была многочисленнее, и те, что уже обосновались вокруг челнока, медленно попятились, освобождая место пришельцам. Не двинулся с места один только Тык.
— Ты опять лезешь на чужую территорию, Снейк, — зло процедил он сквозь стиснутые зубы, обращаясь к предводителю банды пришельцев.
— Я хожу там, где хочу, и беру то, что мне нужно, — ответил Снейк, неторопливо, вразвалочку приближаясь к Тыку.
Два полукольца перекрыли проход с обеих сторон от челнока. Тык и Снейк оказались в центре импровизированной арены. Их разделяли всего три шага, — расстояние, на котором вопрос еще можно было решить мирным путем.
— Славная штуковина, — ладонью свободной руки Снейк похлопал по обшивке челнока так, словно он уже был его собственностью. — Кто ее сюда приволок?
— Тебе что за дело? — Прошипел Тык.
— Что ты собираешься с ней делать, Тык? — Насмешливо спросил Снейк. — Я же тебя знаю, у тебя фантазии хватит только на то, чтобы разломать ее.
— Мое дело, — насупился Тык. — Захочу, так и разломаю.
Снейк снова похлопал ладонью по обшивки.
