есть много недовольных нынешней политикой Шалиева, — напомнил Стинов.
— Но не до такой степени, чтобы подставлять своих товарищей, — покачал головой Медлев. — А в секторе Ньютона погибли шесть инструкторов. К тому же, если бы провал операции в секторе Ньютона являлся частью широкомасштабного заговора работников службы безопасности против нынешнего руководства отдела, либо мне, либо Хуку непременно стало бы о нем известно, — мы оба принадлежим к старой гвардии, созданной еще Стояновичем. Следовательно, действовал одиночка.
— Кстати, — насторожился вдруг Стинов. — А что сейчас поделывает Стоянович?
Неужели он так и канул в лету после своего падения?
— Стоянович?.. — Неожиданно возникшая догадка заставила Медлева призадуматься. — Подобная выходка как раз в стиле Стояновича. И у него есть веские причины ненавидеть Шалиева. О готовящейся операции он мог узнать через верных ему людей, которые, наверняка, еще остались в 'безопаске'.
— Где сейчас Хук?
— Хук? — Медлев посмотрел часы. — В это время он проводит смену дежурных возле лифтов в Сельскохозяйственной зоне.
— Как только сможешь с ним связаться, скажи, чтобы парни его в любую минуту были наготове, — подавшись вперед, Стинов навалился грудью на стол. — Пусть рассчитывает только на тех, кто, получив от него приказ, без раздумий покинут свои посты и станут делать то, что им будет сказано. Не знаю пока, что и когда может случиться, но чувствую, что без драки дело не обойдется. Теперь террористами придется заниматься Хуку.
— А как же Шалиев?
— К черту Шалиева! — Резко взмахнул ладонью с плотно сжатыми пальцами Стинов. — Он думает только о своей выгоде, а не о безопасности Сферы!
— Не горячись, — приподнял ладонь Медлев. — Я все понял.
— Ну вот и отлично, — резко выдохнул Стинов.
— Между прочим, — лукаво улыбнулся Медлев. — У меня есть для тебя и хорошая новость.
— Да неужели? — Все с тем же мрачным выражением на лице спросил Стинов.
— Представь себе, — кивнул Медлев. — Шалиев сделал официальное заявление о твоей полной реабилитации. С тебя сняты все обвинения в причастности к убийству Бермера.
— Вот это да! — Стинов по-настоящему удивился. — С чего бы это вдруг?
— Он сделал это после того, как ему стало известно о том, что ты стал первым человеком Сферы, побывавшим на Земле.
Похоже, Шалиев собирается сделать из тебя героя Информационного отдела.
— Следует по справедливости признать, что в этом есть и его заслуга, — язвительно усмехнулся Стинов.
— Ну, теперь ты можешь лично поблагодарить Шалиева за это, — в тон ему ответил Медлев.
— Что ж, пожалуй, я так и сделаю.
— Ты это серьезно?
— Абсолютно. Сейчас, когда мы не знаем, какие ответные действия собираются предпринять террористы, когда никто не может сказать, каков будет следующий шаг Шалиева, нам, как кислород, нужен контакт с экспедиционной группой землян.
— Ты собираешься заявиться к Шалиеву?
— Национальному герою не подобает проявлять робость перед власть имущими.
Стинов отодвинулся от стола, собираясь подняться. Взгляд его при этом переместился в направлении стойки.
В стенку за стойкой, среди зеркал, разноцветных фонариков, и бутылок с экзотическими этикетками, украшенных искусственными цветами и зеленью, был встроен стереоэкран, на котором сейчас молча хлопал ртом Шалиев.
— Эй, за стойкой! — Крикнул Стинов. — Дайте звук на экран!
Бармен с сонным, не выспавшимся лицом медленно обернулся.
— Этого? — Указал он большим пальцем на изображение руководителя отдела. — Ты что, ни разу его не слышал?
— Звук давай! — Рявкнул Медлев.
Вздрогнув, бармен сразу же проснулся, быстро нашел под стойкой пульт и принялся давить на нем кнопку, прибавляя звук.
— ...и тернистый путь пришлось нам пройти! — Голос Шалиева становился все громче, пока не заполни собой все помещение. — Даже в то время, когда другие начинали сомневаться и терять надежду, Информационный отдел всегда оставался верен той высокой и нелегкой миссии, что когда-то давно взяли на себя наши предки, основавшие Сферу стабильности! И именно поэтому Информационному отделу удалось первым совершить небывалый в истории Сферы прорыв! Мы смогли преодолеть поле стабильности! И теперь я могу уверенно сказать всем жителям Сферы: Да, жизнь на Земле существует! Руководство Информационного отдела установило прямой контакт с правительством Объединенной Земли! Отныне каждый гражданин Сферы, имеющий удостоверение личности, выданное Информационным отделом, автоматически становится гражданином Земли! Помните — только граждане Земли получают исключительное право посетить Землю или, при желании, переселиться туда навсегда!...
— Ну, вот и дождались, — загробным голосом прокомментировал заявление Шалиева Медлев.
Плечом зацепив не успевшую до конца открыться дверь, в комнату влетел Бочков.
— Новости смотрите?! — С порога крикнул он.
Увидев, что моноэкран терминала выключен, он бросился к стойке и начал искать дистанционный пульт настройки.
Борщевский, лежавший одетым на застеленной постели, приподнялся на локте и удивленно воззрился на нарушителя покоя.
— В чем дело? — Обернувшись, спросил Тейнер.
Вместе с Василием они сидели за столом, на котором была расстелена карта Сферы, и что-то негромко обсуждали.
— Сейчас сами все увидите, — схватив пульт, Бочков отпрыгнул назад, уселся на пол и нажал кнопку включения.
На экране появилось лицо Шалиева.
— По всем каналам одно и то же, — сообщил Бочков и для убедительности пощелкал кнопками переключения каналов.
— Да погоди ты, — одернул его Тейнер. — Дай послушать.
Бочков прибавил звук.
— ... гражданин Сферы, имеющий удостоверение личности, выданное Информационным отделом автоматически становится гражданином Земли! — Вещал с экрана Шалиев. — Только граждане Земли получают исключительное право посетить Землю или, при желании, переселиться туда навсегда! Делайте сами свой выбор, граждане Сферы! Но помните, что только с Информационным отделом вы сможете войти в будущее!
Шалиев улыбнулся и призывно взмахнул рукой. Таким он и должен был запомниться зрителям после того, как его лицо сменило на экране тусклое, безликое изображение диктора.
— Вы прослушали экстренное информационное сообщение о контакте, установленном руководством Информационного отдела с правительством Объединенной Земли, — хорошо поставленным голосом произнес диктор. — Выпуск будет повторен через полчаса...
— Вот так-то! — Отключив звук, Бочков развернулся к Тейнеру и дурашливо развел в стороны руки с обращенными к потолку ладонями. — Представьте себе, Шалиев лично установил контакт с Землей! А мы, между прочим, прибыли в Сферу по его приглашению!
Тейнер стиснул зубы так, что побелели скулы.
— Да что он о себе, черт возьми, думает! — Выпалил он, не в силах сдержать негодование.
