В дверях появились Гаридзе, Морвуд и Штайнер.
— Видели? — Полушепотом выдохнул Гаридзе.
— Видели, видели, — поморщившись, махнул рукой Борщевский.
— Спокойнее, — Василий положил руку Тейнеру на плечо. — На своей территории Шалиев обладает почти неограниченной властью и возможностями, которых мы лишены.
Прежде, чем что-либо предпринять, надо все тщательно взвесить и оценить последствия.
— Какое, к черту, взвесить! — Выдернув руку из-под ладони монаха, Тейнер вскочил на ноги. — Этот самодур делает на всю Сферу заявления, в которых не содержится и грана истины! Я немедленно отправляюсь к нему, чтобы потребовать ответ!
— Между прочим, перед заявлением Шалиева была показана пленка, которую мы ему передали, с обращением правительства Земли к жителям Сферы, — сказал Бочков. — Местные умельцы наложили на оригинальное изображение новый звук. Теперь наш премьер-министр объясняется Шалиеву в любви и говорит, что Информационный отдел является представительством Земли в Сфере. Я, вообще-то, тоже включил не с самого начала.
— Почему сразу мне не сообщили! — Рявкнул Тейнер.
— Да мы сначала так обалдели, что не сразу подумали о том, что вы, возможно, не осмотрите передачу, — виновато втянул голову в плечи Бочков.
— О результатах штурма сектора Ньютона что-нибудь было сказано? — Уже более спокойно спросил Тейнер.
— Ни слова, — покачал головой Бочков.
— Да, шеф, здорово нас Шалиев приложил, — язвительно заметил Борщевский.
— Все, — Тейнер резко, по-военному одернул на себе куртку.
— Я иду к Шалиеву.
— Он только этого и ждет, — спокойно произнес Василий.
— Чего именно? — Глянул на монаха Тейнер.
— Чтобы вы начали пороть горячку, — не отводя взгляда, ответил Василий. — Он прекрасно представляет себе, какова будет ваша реакция на его заявление. Шалиев никогда не импровизирует. Он точно просчитывает все от первого до последнего шага. И если он именно сейчас сделал заявление, которым фактически отодвинул вас на второй план, значит он знает, как удержать лидерство.
— Так что же ты предлагаешь? — Раздраженно спросил Тейнер.
— Ждать, — спокойно ответил Василий. — В данный момент у нас недостаточно информации для того, чтобы предпринимать какие-то действия. Я думаю отправиться в сектор Паскаля. Там я, возможно, смогу узнать что-то, о чем не хочет говорить нам Шалиев. Кроме того, я надеюсь, что Стинов оставил свои координаты.
— Снова Стинов! — Бочков, все еще сидевший на полу, возмущенно вскинул руки и хлопнул ладонями по коленям. — Без Стинова мы ни шагу!
— Хорошо, — кивнул Тейнер. — Я не против того, чтобы ты съездил в сектор Паскаля и попытался найти Стинова. Но я все же пойду к Шалиеву. Я не собираюсь орать на него и стучать кулаками по столу. Но, как официальный представитель Земли, я обязан заявить протест по поводу его выступления.
Монах наклонил голову, давая понять, что с этими словами Тейнера он полностью согласен, и направился к выходу.
Тейнер вышел в прихожую следом за ним.
— Пойду провожу их, — поднимаясь с пола, сказал Бочков. — Заодно, может быть, и с охранниками словом перемолвлюсь. Они, скажу я вам, совсем неплохие ребята.
— Ты уверен, что охранники позволят тебе уйти? — Спросил Василия Тейнер.
— А мы им просто ничего не скажем, — лукаво прищурился монах. — Пусть думают, что мы вместе собираемся идти к Шалиеву.
Тейнер усмехнулся и распахну дверь на лестничную площадку, за которой, как всегда, несли службу двое охранников.
— Мне срочно нужно увидеться с Шалиевым, — не останавливаясь, бросил охранникам Тейнер.
Василий уверенно шагал следом за землянином.
— Но, господин Тейнер... — начал было один из охранников.
— Я иду к Шалиеву, — голосом, словно бы выкованным из стали, медленно произнес Тейнер. — Если вы меня проводите, я буду вам признателен.
— Так точно, господин Тейнер, — не испытывая более никаких сомнений, четко по уставу ответил охранник.
Тейнер с Василием начали спускаться вниз по лестнице. Охранник встряхнул головой, словно прогоняя наваждение, посмотрел на своего напарника, быстро пожал плечами и последовал за ними.
Бочков наблюдал за этой короткой сценой, небрежно привалившись плечом к дверному косяку.
— Командир, — он всегда командир, — произнес он, обращаясь к оставшемуся на посту охраннику, когда внизу хлопнула дверь подъезда. — Ну, как дела, служивый? Тоска не заедает?
— Господин Бочков, — едва слышно произнес охранник. — Я кое-что для вас приготовил. Посмотрите под ванной.
Бочков быстро оглянулся назад, чтобы убедиться, что никто, кроме него этого не слышал. Прихожая была пуста. Дверь в одну из комнат оставалась чуть приоткрытой, но за ней никого не было видно. Бочков посмотрел на охранника. Тот с каменным лицом, подобно высеченному из камня истукану, замер у стены.
— Для начала неплохо, — ни к кому не обращаясь, тихо произнес Бочков и захлопнул дверь.
Чтобы попасть в резиденцию Шалиева, нужно было пересечь центральный проход с двумя движущимися навстречу друг другу тротуарами.
Выйдя в проход, Василий сделал Тейнеру незаметный для постороннего знак рукой и шагнул на ленту, уплывающую в сторону западного крыла сектора.
Охранник бросился было за ним, но, обернувшись на Тейнера, замер на месте. Он не мог решить, что ему делать, — присматривать за неторопливо направляющимся в сторону корпуса правления отдела землянином, или же преследовать исчезающего в глубине центрального прохода монаха.
— Не волнуйся за него, — улыбнулся охраннику Тейнер. — Он житель Сферы. С ним ничего не случится и он не заблудится.
— Да, но... — охранник хотел было сказать, что монах тоже должен оставаться под присмотром, но вовремя остановился.
Сорвав с пояса телефон, он быстро набрал номер.
— Двенадцатый пост... — косясь на Тейнера, быстро произнес он в микрофон. — Монах уходит в сторону западного крыла сектора... Я остаюсь со вторым.. Организуйте наблюдение...
Бочков заглянул в комнату.
— Ну, на что любуемся? — он посмотрел на моноэкран, по которому безмолвно плыли картины земной природы средней полосы. — Ждем следующего выпуска новостей от Шалиева?
— Чему ты радуешься? — Раздраженно спросил Гаридзе.
— А что такого страшного произошло? — Сделал удивленное лицо Бочков. — Ну, захотелось Шалиеву несколько преувеличить свои заслуги в деле налаживания связей между Землей и Сферой.
Что в этом такого? Нормальная реакция маленького диктатора, который хочет стать большим.
— Но отвечать-то за его слова придется нам, — заметил Борщевский.
— Почему нам? — еще больше удивился Бочков. — Я вообще видел Шалиева только два раза, — когда он производил нас в почетные служащие Информационного отдела и во время военного совета, — и успел перекинуться с ним всего парой слов. Все переговоры вел с ним Тейнер. И я не знаю, о чем они
