служить Мелюзине означало принести в жертву Филиппину. Теперь, зная, что в душе Марты обитают демонические силы, Альгонда была уверена, что гарпия справится с ней в два счета. Однако она решила, что не стоит отчаиваться раньше времени. Чтобы подбодрить себя, она вспомнила о часах, проведенных с Матье. Единственное, что имело для нее значение, — это его и ее жизни. Она почувствовала, что успокаивается. Вот она, ее правда. Если она станет думать только о Матье, их любовь восторжествует. Остальное не должно ее заботить, не должно отвлекать от главного.
Она остановилась на лестничной площадке верхнего этажа донжона.
— Вот мы и пришли. Комната Мелюзины, — объявила она голосом, в котором чувствовалась обретенная ею уверенность.
— Феи? Супруги нашего предка Раймондена? — удивленно спросила Филиппина, которой мать в детстве рассказывала о печальном финале этой любовной истории.
Вместо ответа Альгонда вставила ключ в замочную скважину и повернула его. Дверь распахнулась, и удивление юной мадемуазель обернулось восхищением. Она вошла в комнату, а следом за ней и Альгонда.
— Как она мне нравится! Она… О, Альгонда! — Филиппина взяла девушку за руки и подвела к открытому окну. — Ты самая умелая горничная! Замок показался мне таким суровым, а благодаря тебе и Мелюзине моя жизнь в Сассенаже будет веселой и интересной!
Альгонда хотела было поблагодарить юную госпожу за доверие, и в этот момент в зеркале она заметила отражение Сидонии и барона, который держал ее за руку. Оба только что вошли в комнату. На лице Сидонии читалось сильное волнение, когда она осматривала помещение. Взгляд ее остановился на Альгонде, отражение которой она тоже заметила в одном из зеркал.
Сидония де ля Тур-Сассенаж улыбнулась девушке.
— Альгонда, твое старание заслуживает награды, — сказала она. — С этого момента и до тех пор, пока Елене это будет угодно, ты будешь ее горничной, и только.
В этот день, восемнадцатого августа 1483 года, по спине Альгонды пробежала дрожь, ледяная, словно дыхание Мелюзины. А Филиппина по своей наивности радостно воскликнула:
— Раз так, Альгонда, то мы вместе навсегда!
Глава 20
Тыльной стороной кисти Марта стерла струйку слюны в уголке рта. Она дрожала в горячке. Она сгорала от похоти. Ее кровать из-за отсутствия свободных комнат в замке поставили в закутке, соседствующем со спальней их милостей, поэтому она вот уже несколько часов, теряя голову от возбуждения, слушала стоны Сидонии, которую барон заключил в объятия, как только они уединились там. Поддавшись искушению, Марта отодвинула занавеску и наблюдала за их любовными играми в свете свечей, вдыхала смешавшиеся запахи их тел. Ее тело требовало удовлетворения. В нетерпении она захлебывалась слюной. Как же ей хотелось броситься на любовников, всадить кинжал в грудь этого хряка-барона и, как в былые годы, принудить Сидонию к лесбийской любви прямо в луже его крови… Дыхание ее стало прерывистым, но она все же взяла себя в руки. Убийство в этом доме помешает выполнению ее планов. А желанная цель уже близка. Все, все говорит об этом! И то, что ее чувства необычайно обострились, а ведь луна еще не появилась на небе…
Низ живота охватила сладостная истома. Марта сжала бедра и прикоснулась к лобку. Пальцы скользнули вниз терзая лишенную волос кожу.
Хоть бы они уснули! Скорее!
Ей нужно выйти, покинуть замок. Принести в жертву невинную плоть. Она подавила хрип. Достигнуть пика наслаждения! Только не в этих стенах… Потребность в утолении желания стала мучительной. А эти двое все еще обнимаются, как будто этому борову не больше двадцати! Завтра же она начнет подливать ему в вино настой, от которого его страсть сразу поутихнет. Они ее унизили. «Отомсти!» — кричало ее естество. Она снова сжала зубы, чтобы заглушить хрип.
Крик барона, оказавшегося на пике наслаждения, принес ей желанное облегчение. Еще несколько минут, и она сможет выйти…
— Я так тосковал по вашему телу, душенька! Это была мука, — прошептал, с трудом переводя дыхание, Жак, упав на кровать рядом с возлюбленной.
— Вы хотите убедить меня в том, что не нашли хорошенькой служанки, чтобы облегчить эту муку? — насмешливо поинтересовалась Сидония, обнимая его.
— Пусть так, но ее объятия — всего лишь бледное подобие ваших.
— Ее красота предвещала иное…
Сидония лукаво посмотрела на возлюбленного.
— Стало быть, вы назначили Альгонду моей горничной не случайно.
— Она в моем вкусе. И мне показалось, что и в вашем то…
Концовка фразы утонула в страстном поцелуе. Сидония упивалась им, желая, чтобы это удовольствие длилось бесконечно. Она тоже страдала в разлуке с любимым.
— Я люблю вас так сильно, как уже не надеялся полюбить, — тихо сказал барон, отрываясь от ее губ и пряча свои в ложбинке под изящным ушком.
Сидония расслабилась. Сразу по возвращении она испытала столько противоречивых чувств, но теперь ощущала себя счастливой. Судя по всему, Мелюзина благословила ее новый брак, раз открылась Жаку так же, как и ей самой. Она набрала в грудь побольше воздуха. Момент был благоприятным.
— Я беременна…
Губы барона замерли на маленькой родинке в форме звезды, с рождения украшавшей ее плечо. Сидония чуть отстранилась. В глубине глаз барона зажглась еще одна звезда.
— Я поняла это, когда мы были в Бати, — с улыбкой сказала она. — Мои месячные всегда приходят вовремя, поэтому ошибки быть не может.
— Я не знаю, чего мне еще желать, — умилился барон. — Елена уже знает?
— Нет. Я хотела, чтобы вы узнали об этом первым. И потом, еще рано рассказывать. Я могу потерять этого ребенка.
— Господь не захочет этого, но вы правы, пускай Елена наслаждается своим счастьем. Приготовления к свадьбе, ее новая комната, та же Альгонда — все пришлось девочке по душе. За ужином ее смех перекатывался, словно быстрые воды Фюрона.
— Я тоже очень рада за нее, любовь моя. Уверяю вас — грядущие дни наши будут полны радости. А теперь давайте спать. Вы меня совершенно вымотали.
Барон усмехнулся, а она удобно устроилась у него на плече.
— В моем возрасте это чудо…
— Выходит, я умница, раз успела им воспользоваться, — зевая, пошутила Сидония.
— Ты даже не знаешь, насколько близка к правде, — проскрежетала Марта с нехорошей усмешкой.
Их час придет! Она подождала еще несколько минут. Скоро со стороны кровати донеслось мерное сопение.
Она встала. Лоно ее сотрясали судороги желания. Ястреб. Комната открыта. Пришло время исполнить то, что предначертано. Наконец-то! Скоро они с сестрами вернутся в Высокие Земли. Да. Это случится скоро. Набросив черную накидку прямо на ночную сорочку, она приподняла занавеску. Легкий взмах руки в сторону канделябра — и свечи разом погасли. Комната утонула во мраке. Марта скользнула в темноту с легкостью и проворством, каких никто не мог бы ожидать от нее, видя, как она передвигается при свете дня. Благодаря остроте своего ночного зрения она стремительно пересекла комнату и, босая, вышла в коридор.
На лестничной площадке у нее внезапно закружилась голова. «Зачем идти далеко?» — надрывалось ее лоно. Подняться на верхний этаж донжона, повернуть дверную ручку, напасть на эту маленькую дрянь
