— Барс. Это такой большой кот.
— Знаю, — она засмеялась, — хорошая парочка. Как же насчёт 'кошка с собакой'?
— Так то ж кошка, а не кот, — невозмутимо отпарировал Андрей.
— Тоже позывной? — тихонько спросил друга Акела.
Тот тихонько кивнул.
Милёна одобрительно хмыкнула, оценив по достоинству находчивость гостей. Она, кстати, была далеко не дурой, да и дитятко своё, видимо, знала хорошо. По быстрому взгляду Милёны Андрей понял — матушка сообразила, что правду ей подали под соусом и явно в усечённом варианте, но не подала виду.
Узнав, что с ними были ещё люди, она быстро отправила сынка к соседям и через некоторое время за окном простучали копыта. Увидев внимательный взгляд Акелы, пояснила, что она в веси «старшуха» с тех самых пор, как деревню пожгли хозары. Старики погибли в огне, женщины едва успели спасти детишек, убежав с ними в леса. Две трети мужиков полегли, прикрывая отход, с тех пор она и вдовствует.
Рассказ сопровождался мимолётными взглядами на Акелу. Под насмешливым взглядом Андрея он понял, что этой ночью, скорее всего, придётся расстаться с невинностью. Слишком долго, видимо, хозяйка обходилась без мужика. Да и не стоило выходить из образа одинокого воя.
Когда пришло время отходить ко сну, Милёна показала им сеновал.
— Акела, — непринуждённо попросила она, — помоги корову загнать. Уросливая, зараза, сладу с ней никакого.
Акела мельком покосившись на серьёзное, даже слишком, лицо друга, но тот опустил глаза. Он повернулся и покорно пошёл за невысокой ладной фигуркой старшухи, колобком катившейся со двора. Когда они отошли подальше, он притянул женщину к себе. С готовностью подавшись навстречу, она ответила на его поцелуй, прошептав: 'Подожди чуток'.
Едва они оказались на дальнем сеновале, Милёна жарко впилась в его губы. Не давая ему опомниться, переместилась, обжигая дыханием кожу, на шею, грудь. Когда баловница добралась до живота, разведчик понял, что и в древние патриархальные времена практичные женщины умели зрить в корень. Как раз в это время хозяйка добралась до этого самого корня, после чего думать о чём-либо не было уже возможности по чисто техническим причинам.
Однако, поскольку мужчина всё-таки олицетворяет собой активное начало, пальцы Акелы вскоре сжимали полные бёдра Милёны, а сам он, временно оказавшись хозяином положения, всё сильнее и сильнее входил в разгорячённое лоно, пока взрыв торжествующей плоти не разметал их по перебулгаченному сену.
Открыв сытые глаза, матушка сладко потянулась и моментально привела себя в порядок. Увидев, что бывалый вояка тоже готов, махнула головой: «Пошли». На земле, мимолётно прижавшись, благодарно чмокнула в щёку.
— Да, а где «потерянная» корова? — спохватился он.
— Сейчас поглядим, — невинно отозвалась Милёна, — о, за сеновалом привязана, злыдня. Совсем распоясалась!
Они довели её до стайки. Милёна негромким голосом, в ночной тиши слышным довольно далеко, объясняла корове, что она-таки не права. При этом она поминала близких родственников коровы, её родословную, манеры и привычки. Всё вышеперечисленное, будь оно правдой, дало бы ни в чём не повинной скотине все основания провалиться под землю. Но вряд ли даже рогатые служители преисподней, по поверьям, обитающие там, приняли бы к себе эту тварь, будучи и сами достаточно испорченными.
В который раз подивившись этому невинному женскому цинизму, Акела залез на сеновал. Коснувшись головой набитой пахучим сеном подушки, он мгновенно вырубился. Если Андрей и не спал, то никак этого не проявил.
Глава 2. О некоторых неудобствах в связи с известностью
И скрываются до срока
Даже рыцари в лесах,
Кто без страха и упрёка,
Тот всегда не при деньгах.
…Его разбудил смех, точнее, хохот. Свесив голову с сеновала, Акела обнаружил во дворе всю честную компанию в полном составе.
— …да Борисыч, наверное, тёлку какую-нибудь всю ночь где-нибудь в стогу понужал, — послышался насмешливый голос Соловья, — старый конь борозды не испортит…. О! Борисыч! А я тут мужикам просто с пеной у рта доказываю — ну, не может Борисыч 'по лебедям' пуститься! Он человек серьёзный, положительный…
— Особливо ежели его положить, — сверкнул зубами из-под усов Толстый.
— Вот сами бы и попробовали, — коварно улыбаясь, посоветовал Андрей.
Васька хотел что-то ответить, но Акела успел его перебить.
— Хлопцы-молодцы, а где Савельевна?
— Отказалась она ехать, — виновато доложил Славик.
— Как это отказалась? Она, хоть и старая уже, но с мозгами никаких проблем, соображает — дай Бог всякому.
— Понимаешь, когда остались, Савельевна нас погнала по оставшимся домам, — проверить, есть ли ещё кто живой. Напротив твоего дома, Борисыч, мужик пожилой жил, как его…
— Мельник, — подсказал Акела, соскальзывая на землю и потягиваясь.
— Точно. Так вот, они уехали на станцию в магазин, как раз перед грозой. А у него, ты знаешь, хозяйство… — Васька возвёл очи горе.
— Знаю, — сказал нетерпеливо Акела, — куркуль тот ещё. Дом — полная чаша. И что?
— Что-что, с этим хозяйством нам отваживаться пришлось.
— Ты отваживался! — хмыкнул Славка, — У Мельника в подполье целая фляга самогонки стояла. Угадайте с трёх раз, что сделал Соловей, когда эту флягу нашёл?
— Неужто сдал в Фонд Мира? — саркастически поинтересовался Акела, — Нет, ну ничего больше в голову не приходит, хоть убейте!
Мужики заржали. Васька укоризненно покачал головой.
— Смейтесь, смейтесь…. Над собой смеётесь.
— Ага, мы бы с Савельевной тоже б от души посмеялись, если бы этот хрон у собачьей конуры не споткнулся. Едва от пса оттащить успели, а он ещё и кочевряжиться начал. Сроду б не поверил, что старуха так материться умеет. Даже палкой пару раз опоясала. Душевно так, знаешь, аккурат вдоль седалищного нерва.
— Так, это всё лирика. А бабка-то почему не поехала, из-за скотины, что ли?
— И из-за неё и из-за птицы. Да и вообще деревню бросать не захотела. Ей, мол, помирать в родном доме надо, коль срок придёт, а погост рядом и вся родня там лежит. Её же не переубедить, упёрлась…
— Да уж знаю. Медведя в лесу легче на содомский грех уболтать.
Сзади хлопнула калитка.
— Доброго утречка, гости дорогие.
— И тебе того же, хозяюшка, — вразнобой ответили мужчины.
— Не казни, старшой, ребят своих. Мне Весняк сказывал — уговаривали её все, но бесполезно — кремень старуха. Он ей голубка оставил, так что, случись чего, она его отправит. Я тогда сразу мужиков пошлю, — тут верхами недалёко.
Милёна, улыбаясь, оглядела мужиков.
— Поутренничали уже?
