– А как же! – Минер любовно погладил трость. – И так будет с каждым, кто встанет у меня на пути.
Арбакл усмехнулся и потер руки.
– Весьма кстати… Только жаль беднягу Кэдзоу – верно, Энгус?
Макспорран улыбнулся с не меньшим энтузиазмом, что заставило Грея нахмуриться.
– Видишь, – продолжал Арбакл, – теперь нам не о чем беспокоиться. Фэлконеры нам больше не помеха.
– Папа! – Минерва чуть не вырвалась из рук Клака. – Папа, как ты можешь так говорить о Грее?
– Успокойся, любимая, – попросил Грей. – Прошу тебя. Уверен, твой отец оговорился.
– Как бы не так! – возразил Арбакл подбоченясь. – Клак, мы заберем Минерву и уедем отсюда. А дальше – не наша забота. Уверяю, никто из нас не проговорится.
Минерва вспыхнула, на глаза ее навернулись слезы.
– Мы с тобой – одна семья, – напомнил Грей, пытаясь утешить ее. – Прошу тебя, не плачь.
В этот миг с пола как ни в чем не бывало вскочил Кэдзоу, чем поверг собравшихся в ужас.
– Вы все у меня поплатитесь! – И он прицелился Клаку в живот. Тот попятился, отпустив Минерву.
– Скорее сюда! – крикнул ей Грей, вскинув свой пистолет, но тут же опустил его: выбравшись из сундука, Минерва набросилась на злодея. – Минерва, ради Бога, опомнись!
Та же молотила Клака кулаками по голове. Растерявшись, он даже не пытался защититься. Метнувшись к Минеру, Грей повалил его на пол, вцепился в вытянутую руку Клака и выхватил у него пистолет.
– Убей его, Второй! – взвыл Клак, отбиваясь от рассвирепевшей Минервы. – Убей их всех! Выпусти им кишки! Повесь на рее! Пусти на корм рыбам!
Минерва снова ринулась в атаку, пытаясь выцарапать Клаку глаза. Он вскрикнул, споткнулся о край сундука, потерял равновесие и упал внутрь.
Грей с трудом оторвал от него разъяренную Минерву.
– Только шевельнись – и ты умрешь, Клак. Ни с места, Минер! И ты стой, Кэдзоу.
Заслонив собой Минерву, Грей попятился к порогу, чтобы видеть всех присутствующих в комнате.
– Держись у меня за спиной, – велел он Минерве. В каждой руке Грея теперь было по пистолету.
– Между прочим, я только что спас тебе жизнь, – сердито напомнил Кэдзоу.
– Не по своей воле, – возразил Грей. – Положи пистолет на пол. Вы двое – ни с места! – приказал он Арбаклу и Макспоррану, которые двинулись было к двери.
– Прикончи их, – велел Кэдзоу, грузно поднимаясь на ноги. – Всех до единого. Этот Клак – пират, и Минер тоже. Они увезли тебя на остров и держали в плену.
– А ты нам платил, – мстительно отозвался Клак.
Минер кивнул:
– Верно. А еще согласился взять наши деньги, чтобы вывезти из Вест-Индии опасный груз.
– Мы тут ни при чем, – заюлил Энгус Макспорран. – Мы подождем вас снаружи.
– Как это ни при чем? – вскипел Кэдзоу. – Ты, Арбакл, явился ко мне и потребовал расплатиться по брачному контракту, хотя в то время мы считали, что мой племянник мертв!
Минерва метнулась вперед, выхватила у Кэдзоу пистолет и схватилась за рукав Грея.
– Ты годами выманивал у меня деньги, – продолжал святоша.
– А ты охотно платил их – потому что чувствовал свою вину, – язвительно протянул Арбакл. – Я просто решил попытать удачу. Ты без всяких сожалений присвоил себе все, что принадлежало Грею. Потому я и решил, что это ты прикончил его, хотя ничего не знал наверняка. Будь ты поумнее, ни за что не позволил бы шантажировать тебя.
– Прекрати! – выкрикнула Минерва. – Папа, в чем дело? Я ничего не понимаю!
– Конечно, не понимаешь, дорогая, – ответил Арбакл. – Тебе вовсе незачем забивать головку всякой чепухой.
– Твой отец потребовал отступного, – объяснил Кэдзоу. – А когда я отказал, пригрозил обвинить меня в исчезновении твоего драгоценного Грея. Я решил, что ему обо всем известно и заплатил за молчание. Щедро заплатил. А он раструбил на всю округу, что ему платят за омерзительные картины!
Втиснутый в меньший из двух сундуков, Клак попытался выбраться, но, заметив пристальный взгляд Грея, тотчас затих.
– Папа, как ты мог? – воскликнула Минерва, становясь рядом с Греем.
– Мне нужны были деньги, – пробормотал Арбакл, – на всякие мелочи…
– Ах да! – с горечью перебила Минерва, и Грей почувствовал, что она вскипает от гнева. – Та самая статья расходов под туманным названием «разное»! Ты забыл, что я веду расходные книги? Ты вручал мне чеки, уплаченные за якобы проданные картины. И время от времени брал деньги, ничего не объясняя.
– Похоже, всем нам грозят неприятности, – заметил Макспорран, отодвинувшись от друга. – Портос, я жду тебя внизу. Нельзя оставлять Друсиллу одну. Бедняжка сама не своя – и все из-за Брамби!
Арбакл так и затрясся от злобы.
