вздохнул и провел пальцами по волосам. — Нил стал меня шантажировать. Этот парень ненавидит меня за то, что я вроде как мечусь меж двух огней. Он выставлял меня идиотом перед Кувером, угрожал все рассказать ему. У меня не было другого выхода, кроме как заплатить ему — под угрозой была моя репутация. Только так он согласился помочь мне остановить разбирательство, — с горечью произнес Боб. — Понимаешь, даже если бы Нил не стал свидетельствовать против меня, все равно была опасность, что в поиске людей, готовых оклеветать тебя, Кувер выйдет еще на кого-нибудь, кто может меня выдать.
— Еще на кого-нибудь?
— Нил сказал, что у него есть друзья, которые могут все рассказать. Так что моим единственным спасением было отговорить тебя от предъявления иска.
— Поверить не могу, — сказал Эндрю, встал со стула и принялся мерить шагами комнату. — Спрашиваю тебя в последний раз, и если ты не ответишь, то я вызываю полицию. Где Грир?
— Нил увез ее, — наконец выдал Боб. — Она в порядке. Энди, ты собираешься настучать на меня?
Мышцы Эндрю сводило от напряжения. Он остановился напротив Боба и вцепился пальцами в узел его галстука.
— Боб, — приглушенно заговорил он, придвинувшись к нему. — Если Грир в порядке, то я отменю слушание. Не могу же я уничтожить жизнь троих людей из-за того, что Кувер уничтожил одну. — Эндрю не мог справиться с отвращением. — Если понадобится, я буду следить за каждым шагом этого подонка, пока он не выйдет на пенсию, — продолжил он. — А ты возьмешь отпуск и обратишься к психотерапевту. Ты разберешься со всем этим, Боб. Может, когда-нибудь мне даже удастся забыть о том, что ты сделал. Но ты все расскажешь Лорен. Для нее это будет непросто, но она справится.
— Энди. Мне жаль, — жалобно всхлипнул Боб. — Я все сделаю. Я смогу наладить свою жизнь. Езжай за Грир, — сказал он ему. — Нил поехал обратно в Лондон сразу после того, как высадил ее.
— Высадил где?
— Где-то на севере от Троубриджа. У меня есть карта. Нил когда-то давно ездил туда с друзьями.
Дыхание Эндрю участилось.
— Какой-то городок рядом с Троубриджем? Около двух часов оттуда... или чуть больше? Она в гостинице?
— Успокойся, Эндрю. С ней все в порядке.
— Прекрати... повторять это, — вскипел Эндрю.
— Ладно, — проговорил Боб, памятуя о том, что Эндрю вне себя от гнева. — Карта природного заповедника. Очень подробная. Нил позаботился о том, чтобы у нее были еда, питье и запасная одежда. Уверен, что у нее хватит ума не пытаться выбраться оттуда раньше завтрашнего утра. Я...
— Ах ты, сукин сын. Давай карту.
Глава 20
Фонарь осветил свежие следы колес, ведущие туда и обратно. Эндрю разгладил карту местности на капоте автомобиля и провел указательным пальцем по красной линии, начерченной Бобом.
Сложив хрустящий листок бумаги, он энергично двинулся вперед. Кем же надо быть, чтобы бросить женщину одну, в темноте — посреди этого богом забытого места? Он нахмурился. Ответ на этот вопрос был ему известен.
На схеме линия шла почти прямо — в глубь леса по левую сторону от тропинки, но из-за деревьев и зарослей под ногами было невозможно не уклоняться то вправо, то влево. Хорошо еще, Эндрю предусмотрительно позаимствовал у Боба компас. Скрипнув зубами, он проверил стрелку. Направление верное.
Поляна, на которой Нил оставил Грир, была помечена на карте кругом. Должно быть, уже недалеко. Эндрю бросился бегом, но тут же напоролся на куст, оцарапавший ему колени через костюмные брюки.
Сбавив шаг, он продолжил движение. То и дело у него в сознании всплывало признание Боба. Это казалось просто невозможным. Они знали друг друга всю жизнь. Как он мог быть настолько слеп? Эндрю вспомнил о Лорен, потом о Симоне. Он ни за что не допустит, чтобы эта малышка пострадала. Иск нужно отозвать — Грир будет спрашивать, что привело его к такому решению, но пока что придется придумать какую-нибудь отговорку. Потом, когда удостоверится в том, что опасность миновала, он расскажет ей. И она поймет.
Наконец перед ним раскинулась поляна.
— Грир! — крикнул Эндрю. — Грир.
Ответом ему была тишина. Он сжал губы. Даже если он достиг нужного места, Грир, должно быть, в шоковом состоянии. Сколько нервных потрясений способен пережить человек за два дня?
Осторожно пробираясь сквозь заросли, Эндрю осматривал болотистую местность. Никого. Ноги подкашивались. Он приглушил свет и снова направил фонарь на карту. Это должно быть то самое место. Что, если Грир попыталась выбраться отсюда и заблудилась? Чтобы найти ее, может понадобиться несколько часов. Так что лучше экономить батарейку.
За мгновение до того, как он погасил фонарь, его внимание привлекло неясное очертание.
— Грир, — позвал он сначала тихо, потом громче: — Грир.
Не дождавшись ответа, Эндрю направил дальний свет на предмет. Какой-то узел. Путающимися пальцами он развязал веревку на пакете, и на землю вывалился ворох свитеров и кое-как завернутых бутербродов. Оттуда же выпала стеклянная бутылка и, ударившись о камень, разбилась на сотню звенящих осколков, на миг, казалось, зависших в воздухе вперемешку с сверкнувшими каплями воды и рассыпавшихся по земле. Как далеко она могла уйти без еды и питья?
Эндрю подхватил старое армейское одеяло.
— Ты все-таки решилась, Грир, — пробормотал он вслух. — Отправилась бродить по этому лабиринту. Моя бедняжка.
В какую сторону она могла пойти?
Робкое прикосновение руки к спине заставило его круто развернуться.
— Я пряталась, — прошептала Грир. — Я услышала чьи-то шаги и испугалась, что это какой-нибудь зверь.
— Ох... — Эндрю отшвырнул одеяло и прижал ее к себе. — О, Грир. Моя милая, моя любимая. Ни разу в жизни я не был так напуган.
Она обнимала его, смеясь и судорожно всхлипывая.
— Я тоже, — признала Грир, крепче прижимаясь к его телу под пиджаком. — Он связал мне руки и завязал глаза, — рассказывала она. — Когда мне наконец удалось освободиться, я попыталась найти обратный путь, но уже стемнело, поэтому и не рискнула уходить далеко отсюда. Эндрю, я знала, что ты придешь за мной.
— Я целую вечность не мог отыскать эту тропу. Я два раза проезжал мимо нее и возвращался, прежде чем разглядел зазор между деревьями, в который могла бы протиснуться машина. — Закрыв глаза, Эндрю наслаждался близостью ее податливого тела, мягкой кожи.
— Как же ты меня нашел? — спросила Грир. — Как ты узнал, куда он меня завез?
Эндрю озадаченно помедлил. Разумеется, она не могла не спросить.
— Мне оставили записку, — медленно проговорил он. — Я получил ее, приехав в административный корпус. В ней меня предупреждали, чтобы я не продолжал разбирательство. — Больше он ничего не объяснил.
— Слава богу, что они сказали тебе, где меня искать. Вряд ли мне вообще удалось бы выбраться отсюда самостоятельно.
Поцеловав ее в макушку, Эндрю устремил взгляд в ночной мрак. Его угнетала необходимость врать или даже недоговаривать ей. Но Грир теперь находилась в безопасности, а другие люди нуждались в его защите.
