— Верно, Рей?
— Да.
— У тебя какие-то неприятности?
— Да.
— Большие?
— Больше некуда. Речь идет о жизни и смерти — моей и Джинни. Если я проиграю, мы потеряем все.
— И это каким-то образом связано с Джоном, да?
Рей не ожидала такой прозорливости.
— У тебя слишком выразительное лицо, — сказала Бела. — Из такой, как ты, никогда не выйдет хорошего картежника. Я всегда чувствовала, что с Джоном что-то не так. Я угадала?
Бела спасла Рей, когда ей было семнадцать и она оказалась одна в целом свете, с ребенком на руках. Бела заслужила право на откровенность.
— Да. Я ничего не знала, пока в Деклайн не явился Даллас, но это правда. С Джоном все очень сложно. У меня не оставалось выхода, мне нужно было выяснить о нем как можно больше, и ради этого я приехала сюда.
— И теперь соизволишь рассказать мне все? Рей подумала и решительно кивнула:
— Да.
К тому времени как рассказ был закончен — правда, она все же позволила себе умолчать о двоеженстве Уоррена, — солнце стало клониться к закату и сухощавое лицо Белы показалось особенно бледным. Она нервно стиснула руки и сказала:
— Тебе следует немедленно вернуться с нами в Деклайн. Не откладывая ни на минуту. Я не оставлю тебя здесь одну.
— Бела! — Рей придвинула свое кресло так, чтобы дотянуться до сильных сухих рук Белы и крепко их пожать. — Я не могу уехать. И не уеду. Джон… Уоррен Нейл знал, что скоро умрет. Ты ведь тоже это заметила, правда? — Ей оставалось надеяться, что Бела никогда не узнает о его второй жене.
— Домой, и как можно скорее, — повторила Бела.
— Ну разве ты не заметила? — настаивала Рей. — Он знал! Бела неохотно кивнула.
— Но ведь вполне возможно и то, что большая часть обвинений Далласа в его адрес обоснованна! Иначе откуда бы взялись те бешеные деньги, что он держал в банке? Как он смог бы накопить столько, если бы не… — У нее все еще не поворачивался язык назвать Уоррена преступником.
— Ты сама ничего толком не знаешь.
— Но я чувствую, что большая часть из этого якобы моего наследства на самом деле принадлежит Далласу Келхауну, и я надеюсь найти способ вернуть ему эти деньги так, чтобы не потерять свою настоящую долю.
Бела осторожно высвободила руки и оттолкнулась от пола, заставляя кресло качаться.
— Ну так возьми да отдай то, что считаешь чужим, — и дело с концом.
— Это не так-то просто.
— Очень даже просто. Ты ставишь подпись — и готово.
Рей смущенно отвела взгляд.
— Тебя волнует еще что-то, верно? — догадалась Бела. — Дело не только в деньгах?
— Мне не надо ничего чужого. Но я должна выяснить, почему Уоррен ждал смерти.
— А вот это лучше предоставить шерифу!
— Здесь все уверены, что он погиб в авиакатастрофе и его прах разнесло по ветру. Их ни за что не заставишь пересмотреть это дело.
— И, несмотря на намеки, что тебе нечего крутиться здесь и совать нос куда не надо, ты собираешься остаться в Глори и довести дело до конца? Девочка, но ведь это самоубийство!
— Я должна остаться! — Рей понимала, как упрямо это звучит.
— И как я уже сказала, это связано не только с деньгами и даже не с Джоном, так?
— А с чем же еще? — сердито уставилась на подругу Рей.
— Ну, если мне не изменяет зрение, он высокий, смуглый и чертовски неотразимый!
— Джон погиб всего пару недель назад! — покраснела Рей.
— И ты никогда его не любила. Ну что на это скажешь?
— Я хочу кое о чем тебя попросить, — начала Рей. — Я боюсь оставлять здесь Джинни. Я хочу, чтобы ты увезла ее сегодня с собой. В Деклайн. По-моему, ей лучше быть там, чем здесь, со мной.
— Рей! Но ведь она так скучала! И ты обещала провести с ней весь уик-энд!
— Да знаю, знаю! Но я уже передумала.
— Ну, значит, ты поедешь с нами, и дело с концом! И не вздумай спорить!
— Бела, ну пожалуйста, сделай так, как я прошу! Я вообще не думаю, что мне следует сейчас быть вместе с ней — да и с тобой тоже. Но и уехать я пока не могу. Я должна сделать то, что должна. Поверь мне, я не шучу!
— По-твоему, нам с Джинни здесь оставаться опасно, а тебе нет?!
— Я сумею позаботиться о себе. — Рей встала, чтобы посмотреть на реку.
— С каких это пор ты так уверена?
— Бела, что ты думаешь о Далласе? Честно?
— Я его совсем не знаю.
— А первое впечатление? Когда-то оно тебя не подвело. Помнишь, как мы познакомились?
— Это было самым правильным решением в моей жизни, — задумчиво промолвила Бела, встав рядом и прислонившись к перилам. — Взять к себе тебя и Джинни.
— Ты ведь всегда считала, что хорошо разбираешься в людях, правда?
— Пожалуй, — откликнулась Бела. — Пожалуй, что и так. И пожалуй, я бы сказала, что у этого мальчика доброе сердце. И он явно неравнодушен к тебе.
Рей снова залилась краской.
— Ты же не прочь в него влюбиться?
— Бела… — вырвалось у Рей.
— Вполне исчерпывающий ответ! Пусть только попробует тебя обидеть — будет иметь дело со мной! И ты ведь понимаешь, что я не могу бросить тебя здесь!
— Значит, придется. Я поговорю с Джинни и попрошу ее быть взрослой, послушной девочкой. Чтобы она не отходила от тебя и сразу же сказала, если снова увидит того человека. Я сама позвоню Эрни и попрошу не спускать с вас глаз.
— Эта девочка мне дороже всего на свете, — просто сказала Бела. — Я не позволю, чтобы с ней что- то случилось.
С реки по-прежнему доносились раскаты смеха. Рей видела, как Джинни набирает пригоршни воды и брызжет в лицо Далласу. А его руки заняты веслами, и он может только отфыркиваться и трясти головой.
— Значит, ты позаботишься о Джинни, — решила Рей с горьким, болезненным вздохом. — А Даллас позаботится обо мне. Он не позволит, чтобы со мной что-то случилось.
Глава 20
Он что было сил врезал кулаком по дереву, проклиная терзавшую его боль.
— Чертова сука! — От злости у него перехватило горло. Да и в груди тоже. Того и гляди станет совсем плохо. Разве он это заслужил? — Пропади ты пропадом, чертова сука! Погоди, ты еще за все мне заплатишь!
Но тут его скрутил приступ кашля. Эти приступы с каждым днем случались все чаще.
Сгустившиеся облака почти закрыли луну. Этой ночью будет очень сильный ветер, он может разогнать облака в два счета, и ему следует быть осторожным и не высовываться, чтобы его не заметили в лунном
