Вокруг них уже собралась небольшая толпа.
В этот момент на аллее показалась хрупкая фигурка Мэдж. Если бы не отец Сайрус, поддерживающий ее за талию, она бы не смогла идти. Роше мгновенно забыл о шерифе и хотел броситься на помощь, однако из дома выбежал Сэм Буш и подхватил девушку с другой стороны.
– Спайк, нам возвращаться? – повторил вопрос Роше.
– Вы можете подождать там, где находитесь?
– Посреди дороги? – Он слегка повысил голос. – Извините, шериф, но я не намерен тратить время впустую, я буду действовать.
– Одну минуту, – прервал его Спайк. – Будет лучше, если все, кто может, отправятся в город и соберут людей. Возможно, нам пригодятся все.
– Возможно? – Роше показалось, что в голосе Спайка послышались трагические нотки. Что ему известно? – Вы думаете, мы ее не найдем?
– Я этого не сказал. Отправь людей. Затем все расходитесь по домам.
– Нет, я должен продолжить поиски. – Роше чувствовал, что не сможет поступить иначе.
– Роше, – выдохнул Спайк, – я обратился за помощью в ФБР. Они уже в Туссэне.
– Бога ради…
– У меня не было выбора, – отрезал шериф. – Я не имел права этого не сделать. Так что не удивляйся, если наткнешься на агентов.
– Спасибо. – Роше закрыл глаза и выругался. – Черт, еще и ФБР.
Он понимал, что его все услышат, но чувство безнадежности захватило его целиком.
– Да, звонила Уазо и сказала, что знает кое-что важное, – продолжал Спайк. – Я обещал встретиться с ней в доме святого отца. Она уже туда едет. Если хочешь, можешь подождать и послушать, что известно нашей ясновидящей.
Роше подумал, что сейчас не готов общаться с Уазо. Заслонив трубку рукой, он шепотом пересказал слова шерифа брату.
– Эй, Роше? – послышался голос в трубке. – Что молчишь? Мне надо идти.
Роше вопросительно посмотрел на брата, и тот кивнул:
– Мы будем ждать.
Роше отключился.
– Думаешь, нам стоит послушать, что скажет Уазо? – спросил он у Макса.
– Да. Остальных я отправлю в город. Спайк правильно поступил, что вызвал федералов.
Макс похлопал брата по плечу, и они направились навстречу Мэдж. Она выглядела совершенно больной и потерянной. Сэм и отец Сайрус почти несли ее под руки.
– Мэдж, в чем дело? – спросил Роше, подходя ближе.
– Она пару дней назад подвернула ногу, – ответил за девушку Сэм Буш.
– Тебе не стоило выходить, – заволновался Роше и замолчал, поймав быстрый взгляд отца Сайруса.
– Конечно, но она же не слушает, – сказал он. – Вы же знаете, какой она может быть упрямой.
Лицо Мэдж по-прежнему оставалось безучастным. Она даже не стала возражать, когда Сэм подхватил ее на руки.
– Я, честно говоря, не думал, что все так серьезно, – продолжал Сэм. – Успокойся, Мэдж, все будет хорошо. Я отнесу тебя в дом.
В этот момент Сайрус вытянул руки, и от Роше не ускользнул его полный досады взгляд. Мэдж посмотрела на них через плечо. В глазах стояли слезы.
– Что это? – Роше удивленно взглянул на святого отца. – Что это с вами двумя случилось? Я вас не узнаю.
Он даже не знал, какие подобрать слова, чтобы выразить свои мысли.
Они шли по аллее в сероватом свете предрассветных часов. Облака немного рассеялись, и у горизонта появились розовые и пурпурные всполохи. Скоро на небосклоне появится яркое дневное светило, но пока воздух еще хранил легкую прохладу ночи.
– Спайк сказал, что Уазо едет сюда. У нее есть важная информация. – Роше нарушил общее молчание. – Даже не знаю, что и думать. Наверное, лучше было не тратить времени на разговоры, а искать Блю.
– Ты сделал все, что мог.
Роше обеими руками схватился за голову.
– Господи, она же никогда не делала никому ничего плохого!
– Все будет так, как Богу угодно, – вздохнул отец Сайрус. – Он знает лучше нас, как должно быть.
Роше остался стоять с открытым ртом. Он даже не совсем понял, что святой отец имеет в виду. Надеется ли он на лучшее или готовит всех к печальному исходу?
Вскоре они добрались до дома, и первая, кого увидели, была Лил Дюпрэ. Она бросилась открывать калитку и стала причитать, суетясь и вытирая руки о фартук.
– Лил, – твердо сказал отец Сайрус, – достаточно, успокойся. Рано или поздно нога Мэдж заживет и все будет хорошо.
– Успокоиться? – Лил покраснела от возмущения. – Говорите, все будет хорошо? Пришли агенты из ФБР! Да я в жизни не была так напугана. Они рыщут по всему дому и саду. Я уезжаю, предупреждаю вас. Никто не сможет меня удержать! Или меня арестуют?
– Зараза, – пробормотал Сайрус, затем взял Лил за руку и почти втолкнул в дом. – Уазо уже приехала? – спросил он сквозь зубы.
– Что? Уазо? Еще и Уазо приедет? Тогда это точно оно. Я так и знала! На нас всех проклятие, мы прогневали Господа. Уазо приедет, чтобы снять его? Бедная Блю! Хватит ли у девочки сил дождаться помощи? Говорит-то она хорошо, а вот… – Лил замолчала и прикрыла глаза фартуком.
Священник безусловно заслужил медаль за выдержку. Он смог взять себя в руки и не начать отчитывать неугомонную экономку за суеверия и веру в оккультизм. Роше направился вслед за всеми к задней двери.
У входа в дом стоял мужчина в черном костюме, неопределенного возраста. Спортивная фигура, коротко стриженные волосы. Роше заметил небольшие застарелые шрамы. Темные очки придавали лицу бесстрастное выражение, непонятно было, зачем они ему нужны, – солнце уже почти село.
Человек сделал шаг в сторону и открыл дверь.
– Назовите ваши имена и фамилии агенту, который работает в доме.
Прежде чем войти, Роше оглядел двор. Лил сказала, что они осматривают и сад. Интересно, что они надеются там найти? Может быть, Блю?
Два человека в штатском неподвижно стояли неподалеку от дома. Один неотрывно смотрел на реку, второй оглядывал сад. Роше плотнее сжал зубы.
В этот момент во двор въехали два белых минивэна. Криминалисты. Их машины он везде узнает.
Роше сорвался с места и бросился бежать.
– Сэр? – послышался за спиной голос агента. – Сэр?!
Роше бежал что есть сил. Не откроют же они огонь. Двое агентов выросли словно из-под земли и преградили ему дорогу.
– Остановитесь, сэр, – сказал один из них. – Расследование идет полным ходом, вы можете помешать.
– Расследование чего? – зло спросил Роше. Какое они имеют право запрещать ему идти, куда он хочет?
– Это тайна следствия, – прозвучал ответ. – Могу лишь сказать, что дело приняло совершенно новый оборот. – Он покосился на берег реки.
Роше повернулся и увидел нескольких полицейских в форме, как мужчин, так и женщин. Они стояли лицом к воде и вытаскивали на берег старую пирогу. За ней тянулся толстый прочный канат, привязанный другим концом к растущему неподалеку кипарису.
Все трое вытянули головы и пригляделись внимательнее. На дне мелкой лодки лежало нечто, прикрытое брезентом. Оно напоминало очертания человеческого тела. Роше почувствовал, как спазм сжал горло.
