– Нет, – сказала она, – вам не надо ни о чем ходатайствовать. Мы просто так всем скажем, а потом решим, как поступить.
Подумав несколько секунд, отец Сайрус покачал головой. Он отказывался.
– И что же нам делать? Если мои подозрения окажутся верными, а я в этом почти уверена, у нас нет другого выбора.
Святой отец выглядел озадаченным и немного растерянным. Хотя он постепенно склонялся к тому, что в словах Блю есть зерно истины.
Внезапно послышался громкий смех.
– Интересно, у кого появился повод для веселья? – спросила Блю.
– А почему бы и нет? – отозвался Сайрус. – Смех – это хорошо. Особенно в такой непростой ситуации. Я бы и сам с удовольствием посмеялся, да не над чем.
В дверь постучали.
– Входи, Спайк! – крикнула Блю, но в комнату вошел Озэр Дюпрэ. Рядом вертелись две собаки.
– Спайк вернулся в участок, – смущенно сказал он. – Вам лучше? Я решил, что сейчас самое время выбрать собаку. Мы обсуждали это вчера с доктором Роше, еще до того, как вас похитили. Он просил подобрать хорошего сторожевого пса. Я привел парочку на выбор. Посмотрите, какие красавцы.
Отец Сайрус слегка улыбнулся. Однако Роше нервно оглянулся на собак, потом на Озэра и, наконец, на Блю. Он явно не выглядел счастливым.
– Эта девочка – помесь с австралийской овчаркой, – продолжал Озэр, указывая на длинношерстную черно-белого окраса собаку, с умными карими глазами и черными кругами вокруг, похожими на тени на лицах египетских фараонов. – У нее были породистые родители. Посмотрите на стойку.
Блю протянула руку, и собака дружелюбно лизнула ее.
Второй пес все время прыгал, как ослик из мультфильма «Шрек». Он, казалось, кричал: «Выбери меня!»
– Помесь таксы и шнауцера, – отметила Блю. – И что-то еще?
– Эти собаки у меня долго на задержатся, – сказал Озэр, словно не слышал вопроса. – Таких красавцев не часто встретишь.
– Точно, – согласился Роше и погладил пса. – Хорошая шерсть.
Овчарка запрыгнула на кровать. Блю удивленно посмотрела на Озэра, но тот стоял как ни в чем не бывало. Вторая собака отошла от Роше и прыгнула следом. Они облизали лицо Блю, затем успокоились и сели рядом.
– Отличные собаки, – сказал Роше. – Но это не совсем то, о чем я говорил. Нам нужен чистокровный, хорошо выдрессированный пес. – Он потянулся, чтобы снять таксу-шнауцера с кровати.
– Не трогай, – возразила Блю. – Ему здесь хорошо.
– Ни одна самая породистая собака не сможет защитить вас лучше этих, – продолжал рекламную кампанию Озэр. – На вашем месте, мисс, я взял бы обоих и спал спокойно.
– Только посмотрите на них, – вмешался отец Сайрус. – Какие преданные глаза!
– Сколько им лет? – поинтересовалась Блю.
– Этому сегодня исполнилось девять месяцев, а Киллер почти год.
– Кто же смог назвать эту милую девочку Киллером?
– Может, из-за характера, – пожал плечом Озэр. – Вообще-то эта она только сегодня такая подлиза.
– Кто еще их хочет взять? Точнее, кому ты еще покажешь их после меня?
Озэр опустил глаза и надул щеки.
– Честно говоря, их оставили, когда переезжали в другое место, – ответил он, теребя ковер мыском ботинка.
– То есть они как брат и сестра? Всегда жили вместе?
Уазо кивнул:
– Я немного приврал, они никому не нужны. Их отправят в приют для животных, но вы не переживайте. Не можете же вы взять всех бездомных собак.
Блю заморгала.
– Так ты даже не знаешь, сколько им точно лет?
– Им приблизительно так и есть. Я разбираюсь в собаках. – Озэр все еще стоял потупив взгляд. – Можете сами посмотреть на их шерсть и зубы. Я не ошибся.
– Но ведь их кто-то может забрать из приюта, – сказал Роше.
– Может, и возьмут, – ответил Озэр. – Я, пожалуй, пойду. Эй, ребята, на выход. – Он достал поводки.
Блю посмотрела на Роше и покачала головой. Он усмехнулся в ответ на ее взгляд.
– Я хочу обоих, – заявила Блю.
Лицо Озэра просветлело.
– У вас хороший вкус, мисс Блю. Они лучшие. Я их еще раз вымою и приведу в порядок. Будут как куколки.
– Они и так хороши, – ответила Блю. – Наверное, тоже устали.
Киллер и Тодди растянулись на постели, собираясь заснуть.
– Да. – Озэр тяжело вздохнул. – У нас у всех был трудный день. Вы сделали доброе дело, Блю. Эта парочка будет о вас хорошо заботиться. Я помогу их дрессировать.
– Спасибо, – сказал Роше.
– Я же говорил, что найду именно то, что вам надо, – подмигнул Озэр.
– Нашли даже двоих.
– Как приятно слышать этот шум! Прямо музыка для моих несчастных ушей, – сказал Озэр. – Мы просто обязаны построить школу, чтобы вернуть город к жизни. Дуг и его ребята такое там творят!
Блю мечтала, чтобы ее оставили одну.
– Мы решили пока подождать с началом строительства, – сказала она.
– Почему? – Озэр открыл дверь. – Чем раньше мы начнем, тем скорее этот сумасшедший поймет, что проиграл.
– Ты сумеешь хранить секреты? – почти шепотом спросила Блю.
Отец Сайрус занервничал и встал.
– Мы полагаем, что причиной смерти Джима и Мэри стала гибель детей во время пожара в старой школе, – сказала Блю и откашлялась.
Озэр вложил поводки в руку Роше и вернулся в комнату, закрыв за собой дверь.
– А что это был за пожар?
– Очнись, Озэр, – резко сказал отец Сайрус. – Пожар, во время которого сгорела старая школа. Все ученики погибли. Ты должен знать, ведь ваша семья давно живет в городе.
– Ах, ну да, – ответил мужчина. – Только я сам не видел, я тогда был совсем маленький, но мне рассказывали, что это было ужасно. Никто не знал, что делать, пламя быстро охватило здание. Хорошо еще, что все произошло ночью.
– Это случилось днем, когда дети были на уроках. – Сайрус начинал злиться. – Они сгорели заживо.
Озэр переступил с ноги на ногу, он казался озадаченным и растерянным.
– Ничего подобного, – неуверенно возразил он. – Пожар вспыхнул ночью, и никто не погиб.
Глава 43
Блю сидела за столиком у окна в кафе «Голодный взгляд». Яркое солнце слепило, и она, поморщившись, надела солнечные очки.
Над головой работал вентилятор, немного охлаждая изнывающих от жары посетителей. Бодро жужжал шмель, случайно влетевший в окно.
Очки не очень спасали от бившего в глаза света, и Блю хмурилась.
Внешне она казалась спокойной, но внутри зарождалось необъяснимое беспокойство.
Внезапно небо потемнело, стало серо-зеленым и словно опустилось на крыши домов. Вдали послышались раскаты грома, и сверкнула молния. Скоро на землю упадут первые капли дождя.
