в полицию, что мы и сделаем прямо сейчас. Такой масштаб нам не осилить. Есть чем заняться у китайцев — я имею в виду полицию, и это будет нелегко. Есть чем заняться на собачьем стадионе. Тут больших проблем быть не должно, они рады сотрудничать. Надо установить, всегда ли они по четвергам встречаются. Это может стать хорошим началом. Но все это очень серьезно, мы говорим о продажности старшего офицера полиции, а, возможно, и в более высоких сферах. О господи. Короче говоря, мы должны передать это дело в руки закона, и как можно скорее. Позвоню Ти-Ти, и если его не застану отправлюсь прямо в Скотленд-Ярд. Господи, я даже не знаю, где он находится. Что касается нас, мы должны выйти из игры. Завтрашняя встреча в Виппс-Кроссе отменяется. Вы все прекрасно сделали, вы молодцы, вас можно только похвалить. Теперь же этим делом должна заняться полиция.
Золотые слова, Джордж.
— Золотые слова, — говорим ему.
Говорили, конечно, только чтоб с ним не спорить.
Сейчас он позвонит Ти-Ти на мобильник; на визитке он его тогда отрезал, только у Джорджа этот номер был. Хорошенький сюрприз будет Ти-Ти: в воскресенье вечером ему звонит на мобильник вся наша пьяная в дугу компания.
Джорджу, правда, не приходило в голову — да и не нужно было ему это знать, — что у меня была и парочка своих задумок. Смешно сказать, но я-таки не забыл про то, как меня чуть не пришили на Ямайке. Пусть себе легавые занимаются расследованиями, и даже не грех иной раз под крылышком у них отсидеться, только ведь есть еще лицо, репутация — о них тоже подумать надо. Хватит мне уже прятаться.
К тому же я знал, что многие мои кореша тоже не прочь перестать прятаться — наболело у ребят, пора посчитаться. Только надо чтоб перевес был на нашей стороне, по крайней мере, десятикратный, вот тогда и можно будет нам с ними поговорить.
К тому же я не мог забыть то, что они сделали с Норин.
И тут, словно чтобы окончательно уничтожить мои сомнения, случилось нечто неприятное. Оч-чень неприятное и ко всем нам неуважительное.
Мы сидели и попивали ром, разомлели и развеселились, а Джордж пытался дозвониться до Ти-Ти. Вдруг из ниоткуда возник страшный грохот и треск — прямо под окнами моей квартиры.
— О черт! — первым завопил Рамиз.
— О черт! — завопили все остальные.
Стекла затряслись и задребезжали, но выстояли. Что бы это ни было, это осталось снаружи. Соседям снизу повезло меньше, слышен был треск и звон стекла. Мы все попадали на пол — переждать, пока все успокоится, — но и тогда не стали подходить к окнам. Внизу слышались крики. Снаружи начали собираться люди. Мы осторожно спустились по лестнице и вышли за дверь. Ничего, кроме битого стекла — хотя его почти все унесло в квартиру нижнего этажа. И голубой дым.
Любой козел может сварганить самоделку. Берешь бутылку из-под молока, наполняешь бензином, вставляешь любую тряпку, поджигаешь и бросаешь. Ба-бах.
Вот только целить надо точно туда, куда хочешь попасть. Шуму много, а эффективность — всего ничего. Они целили в мое окно, а попали в стену, и бутылка отскочила, только волной выбило соседские окна. Соседи тоже не сидели, дожидаясь, пока им в окно запульнут бензиновую бомбу; им это не очень-то понравилось.
Тут и легавые начали прибывать.
— Черт меня побери, — говорю, а сам трясусь, как лист.
— Им нужен был кто-то из нас, а может, ты, Ники, или все мы вместе, — говорит Рамиз. Рамиз тоже бросал когда-то такую бутылку, но давно. Что до меня, мне всегда было жалко бутылки.
Поговорил с легавыми. Джордж говорит:
— Я сейчас еще раз попробую позвонить. Надо действовать быстро, но не пороть горячку. Только сначала я найду кого-нибудь, кто может на несколько дней организовать здесь круглосуточное наблюдение. Вряд ли, конечно, они вернутся, но осторожность не повредит. Ах ты господи, когда я доберусь до дому, жена меня убьет.
— Не боись, Джордж. Делай, что должен.
И я тоже буду делать, что должен; теперь уж точно. Я доберусь до этого Армитеджа, который и есть Голос. Но я узнал почерк, и начну с Мики Казинса.
Глава шестнадцатая
Правду сказать, следующие несколько дней я почти ничего не делал. Звонил кому-то, об одних мелочах договаривался, другие отменял. Ни разу не звонил повторно. Все придумывал, чем бы себя занять. Пару раз сходил, со скидкой как безработный, в спортзал в Келмскотте, попробовал хоть немножко набрать форму, а то я, как перестал в тюремную качалку ходить, совсем расслабился. Заодно и плечи свои раненые разработаю. Съездил к мамаше, отвез ей гангстерскую футболку, которую купил для нее на Ямайке. Во вторник еще пару раз перепихнулся с Норин. Нет, вру, еще три раза. И все под бдительным взглядом полицейских, которых Джордж меня охранять приставил. Потом отправился реализовывать кофе.
Они просто запали на этот кофе. Я выбрал несколько карибских ресторанчиков в Сохо. Специалисты прямо трястись начинали, стоило им его унюхать. А ведь зерна-то были в мешке, и нигде не было написано, что это кофе «Синие горы», но они нюхали его, потом терли в ладонях и снова нюхали, а потом расплывались в улыбке, словно в руках у них было чистое золото, только поджаренное на сковородке. Мне- то по-прежнему казалось, что кофе — оно и есть кофе, только они сразу же ссыпали его в баночку и платили вчетверо против того, что оно стоит, не иначе.
В общем, капусты мы все-таки нарубили.
Потом сидел у себя в квартире, привыкал быть белым и пушистым. После ухода Норин, снова отнес в прачечную простыни; надо бы прикупить еще комплект. Возился на кухне, смотрел видео, пил ром. Никто не мешает, можно пить чай, когда охота, и только надеяться, что в окошко не влетит еще одна самодельная бомба. В общем, я сидел у себя дома, весь такой белый и пушистый, и только ждал вечера среды. На этот день у меня было кое-что намечено, и мне хотелось быть в хорошем расположении духа. Бодреньком.
Когда настал вечер среды, я надел свой лучший прикид и отправился в Чингфорд — засвидетельствовать свое почтение Мики Казинсу. В Северном Чингфорде, где у него хата, без классного прикида тебя за человека не посчитают.
Со мной пошли Рамиз, Афтаб и Афзал. Еще Дин Лонгмор и Джимми Фоли. Мы выбрали среду, потому что в четверг они должны были все собраться на собачьем стадионе, чесать языки и попивать коктейли. А раз чесать языки, значит, Старина Билл непременно захочет послушать. И надо сделать так, чтобы ему было интересно.
Был и еще один хороший повод навестить Мики. Большинство из нас чувствовали себя в долгу перед ним, и не прочь были должок вернуть. После четверга, кто знает, его, может, будет уже не достать. А это будет жаль.
Такой выходил расклад. Пора было действовать.
Все знали, где живет Мики Казинс. Я рос, зная где живет Мики Казинс. Контора у него была на Холме, а жил он у леса, в доме с видом на поле для гольфа.
Мы решили наведаться к нему домой.
Возможностей было две. Мы знали, что по средам он ездит в китайский ресторан на Комершиал-роуд, и там они с дружками придумывают какие-нибудь новые пакости. Так что можно было заловить его там, на парковке, среди «мерсов» и «даймлеров». А можно было застать его дома.
Жить нам еще не надоело, и мы решили попробовать второе.
В китайском ресторане и двух шагов не успеешь сделать, как ты покойник. Там от двери надо пузо вперед, подбородок вверх, а шаг уверенный и четкий. Надо знать, кто там шишак, кто шестерка, и глядеть
