— Ты что ли Ники Беркетт?
Господи, как мне все это надоело. В Уондсворте заехали бы ему за это в сортире по черепу носком с батарейкой, это как пить дать.
— Отвали к херам с моей дороги, — говорю ему.
— Отвали к херам с его дороги, — поддержал Дэнни.
Странное дело, Мики даже не шелохнулся.
— Я слышал, ты водишь дружбу с полицейскими, — говорит, — а сам только что прибыл из мест не столь отдаленных. Тут должна быть какая-то связь, а?
Смотрю на него спокойно так, спрашиваю:
— Все сказал, что хотел?
— И надо бы тебе быть со мной поласковее, сынок, иначе мои ребятки захотят перемолвиться с тобой словечком, где поспокойнее. Ты меня понял? Понял, к чему это я? Не суй свой нос куда не след, или ты у нас теперь заматерел, заважничал, а? Ну что, мальчишку-то оставишь слушать, про что взрослые разговаривают?
Мордовороты его торчали по бокам с умным видом.
Да уж, проблема.
И тут вдруг откуда-то из-за спины приятный такой голос раздался. Ласковый такой голос: «Никак у тебя проблема, Ники? Эти козлы что ли на тебя наехали? Забыли, что они в Уолтемстоу?»
Глянул: Джавид, и Афтаб, и еще ихние друзья-приятели с Квинз-роуд. Мобилы свои тыркали минуты две. Со всех сторон слетелись ребята-азиаты — не было у них до сих пор случая пальтишко из верблюжьей шерсти в грязи вывалять. Окружили Мики и его пехоту тесным кольцом, надвинулись. Хиляки, конечно, по сравнению, зато численный перевес налицо.
Мики поглядел на меня со значением.
— Я уезжаю домой, юноша, — говорит, — и советую запомнить, что тут было говорено, очень советую.
Кругом повернулся и пошел.
Дэнни преспокойно догрызал свою кокосовую сладость.
— Он отвалил к херам, да, пап?
На следующее утро звякнул Джорджу, моему участковому. А чего делать-то? Этот сидит у себя в конторе, чаи гоняет в девять утра — после обходов своих. Затолкал пару клиентов в камеру — сиди, пей чай.
— Джордж, — говорю.
— Ники.
— Дельце тут одно, Джордж. Надо обговорить.
— Говори.
— Потолковать надо, — говорю, — встретиться.
— А ты подходи, Ники, как все нормальные люди. Потолкуем.
— Таким, как я, которые только-только из тюряги вышли, как-то не в радость обратно в казенное заведение лезть. С коппером кто увидит — не приведи господь, а если уж в судебную палату попер — значит, крыша совсем уехала.
— Прекрати, Ники, у меня уши вянут слушать. Подходи, постучи в окошко, сделай вид, что ты обычный англичанин.
— Встретимся на Северной кольцевой, под эстакадой в шесть часов.
— Не пойдет. В шесть «У Герольда». К тому же ты задолжал мне пинту.
Это я пропустил мимо ушей.
— «Лев и Ключ» в Лейтоне, идет?
— Не болтай чушь, Ники. Если я туда пойду, они потом закроются на дезинфекцию. Наши это заведение за милю обходят.
— Ладно, Джордж. «У Герольда» в шесть. А как я тебя узнаю?
— По лицу. Если не мое — значит, не я.
— Заметано.
Поехал в социалку насчет пособия. А вчера ходил в бюро регистрации безработных. То, что раньше занимало десять минут, теперь отняло три часа, черт бы побрал это долбаное правительство. Сегодня захватил толстую газету и сидел, пока не приняли насчет пособия по доходу, гранта на обустройство, кризисного кредита и прочего. В социалке совсем озверели — не хватает разве что детектора лжи и пробы на ДНК. Короче, сидел, читал газету, а потом — нет, представляете? — в полчетвертого они решили закрывать, и ни с того ни с сего выдали мне чек. Просто чудо какое-то. Будь у меня флажок, я бы им помахал.
Потом пошел на Вуд-стрит получить по чеку. Купил банку пива в универсаме, время убить. Старею, видать: да чтоб я, да что-нибудь
Стою я, значит, в очереди, думаю все о том же, о чем целый день думаю, — удивляюсь, какого хрена этот Мики на меня взъелся. Может, оттого, что я со Стариной Биллом
разговоры разговаривал? Да ведь Мики Казинс и сам бывало с Биллом контачил, когда надо было кому-то на лапу дать, чтоб его в покое оставили. Может, я где ему дорогу перебежал? Может, и так, но на ум не приходило, где и как. Однако ж взъелся он на меня, взъелся — это однозначно.Короче, стою, потягиваю из банки пиво и мозгую. По ту сторону стойки вижу — Рафик, живет рядом с моей мамашей, только благополучный. Не успел я состариться, как обслужили, получил я свои кровные и облокотился на конторку почитать буклетики, пока пиво не кончилось. Терпеть не могу хлебать на улице, не дело это, отстой.
Прочитал, что на почте теперь можно все, включая маникюр. Они и марку тебе продадут, и ногти подровняют. Сервис.
А потом вдруг — ни тебе даже извините.
Заходят два мужика. Большие нетолстые белые мужики заходят и требуют бабки через прилавок и живо. Сберкнижку не предъявили. Хуже всего, что прямо к окну, без очереди полезли. Хамство, конечно, и безобразие, только никто почему-то не возмутился. Видно, приметили у них пушечки в руках.
Оба два стали вопить дуэтом. Кто кого переорет, очень громко.
— ЭТО НАЛЕТ, МАТЬ ВАШУ!
— ВСЕ НА ПОЛ! ЭТО ОГРАБЛЕНИЕ, ВАШУ МАТЬ!
— МОРДОЙ ВНИЗ И НИ ЗВУКА, ВАШУ МАТЬ! ВСЕ, ВСЕ ЛЕГЛИ, ВАШУ МАТЬ!
— БАБКИ СЮДА, ВАШУ МАТЬ! НИКТО НЕ ВОЗНИКАЕТ — НИКТО НЕ ПОСТРАДАЕТ!
Кино смотрели. То же, что и Дэнни мой. Шапчонки с дырками вязаные из ближайшей лавки. Да и пугачи, похоже, из игрушечного магазина.
А один в жопу пьяный.
Придурки какие-то, клоуны.
В этом почтовом отделении на Вуд-стрит налеты — обычное дело. Случаются регулярно — это как налог на домовладение платить, и любой, у кого сейчас плохо с наличкой, чтобы, к примеру, с барыгой расплатиться, тот первым делом мчится грабить почтовое отделение. Только эти два барбоса сразу видно несерьезные какие-то. Во-первых, двое — это заранее мало. К тому же, один едва на ногах держится. Тут камер понатыкано, а эти шапчонки сдвинули, морды наружу — жарко им, видите ли. Сами они по себе, или какого-то босса солдатики, пехота? Если второе, то, когда вернутся к себе в контору, шампанским их уж точно не встретят.
Надо сказать, стало как-то уж слишком шумно. Женщины вопили, а эти двое орали благим матом и размахивали своими дурами. Только персонал смотрел безо всякого интереса и, похоже, скучал. Я стоял в своем углу, глазел на буклеты и жалел, что сейчас не в пивной.
