Высокий мужчина с тонким лицом эльфа коснулся плеча своей спутницы, та вздрогнула и обернулась:
– Роман, ты что-то хотел?
– На, возьми…
– Что это?
– Вино. Тебе надо подкрепиться, и пора в дорогу. Я и не надеялся, что мы успеем уйти в поход до снега, но благодаря твоим братьям….
– Помолчи, есть вещи, над которыми не смеются…
– Я не смеюсь, Герика. Я теперь вообще очень мало смеюсь.
– Прости меня.
– Ты пей… Хотелось бы мне понять, о чем они говорили. Ты что-нибудь поняла?
– Откуда?
– Но они же приняли тебя за свою, откликнулись на твой призыв.
– Я сама не знаю, как все вышло. Олень догонял, Перла начала спотыкаться, и вдруг они. Я просто поняла, что они нас спасут, и позвала. Тогда мне все казалось простым, но сейчас… Сейчас я понимаю, что нас спасло чудо.
– И совершила его ты.
– Наверное, Роман… А кто такой Ройгу, что значит Горда, Явелла, Тахена, и почему они называют эльфов аррами?
– О, Творец и его Розы, сколько вопросов, – эльф улыбался, но глаза его оставались невеселыми. – Раньше с тобой было проще. И скучнее… Кто такой Ройгу я не знаю, но, похоже, они так называют Врага. Арры, так по легенде назвали нас Прежние…
– Но кто это?
– Я родился уже в Убежище. В Клане Лебедя плохо помнят минувшее, но мы не были Перворожденными, хоть смертные и называли нас так до тех пор, пока не пришло повеление забыть. Первыми были другие, и этой ночью нас спасли двое из них.
– Но куда они исчезли?
– Пришли мы и наши Повелители. Была битва, в которой Первые потерпели поражение и были уничтожены. Пришлые стали хозяевами этой земли вместе с нами, их любимыми чадами. – Роман горько усмехнулся. – А потом как-то появились смертные. А может, они и раньше были, просто мы их до поры до времени не замечали. Подробностей я не знаю. До встречи в Ласковой пуще… я потом расскажу тебе, как это было, я вообще не думал о Первых. Им есть за что ненавидеть нас, эльфов, ведь мы были прислужниками узурпаторов.
– А что было потом? – Герика требовательно смотрела на своего собеседника, и тот нехотя продолжал:
– Нам запрещено вспоминать об этом. Если кто и помнит, так это Темные эльфы. Нет, я бы сказал тебе, если б знал, но, если эльфы или люди очень хотят что-то забыть, они это забывают. Пришлые внезапно покинули этот мир и взяли с собой нас, эльфов. Клан Лебедя, мой клан почему-то остался, нарушив приказ. Остался и Клан Луны, между нами вспыхнула война. Долго рассказывать… в конце концов Лебеди укрылись в Убежище, а Луны были разбросаны по всему свету.
– Это они Темные?
– Да, по крайней мере, некоторые из них. Прости, больше я ничего не могу сказать.
– А что значит Горда и эта, как ее, Явелла?
– Горда – это древнее название Гремихи, Тахена – это болота, сейчас их называют Кабаньи топи, а Явелла… Покарай меня Эрасти, если я знаю, о чем он говорил. Хотя… Они не дают этому самому Ройгу откуда-то вырваться. Если предположить, что Гремихинские горы стерегут Эгор и его брат…
– Он ему не брат, а дядя.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю, и все.
– Об этом твоем знании тоже надо подумать. Так вот, если с одной стороны Ройгу стерегут горы, с другой – болота, то есть Тахена, еще дальше идут хребты Корбута, или, как их зовут смертные, Последние горы… Про них говорят много нехорошего, но, что там творится на самом деле, не знает никто. Возможно, Ройгу гнездится в Последних горах или же пришел из-за гор, но в Благодатные земли он не может войти ни через Гремиху, ни через Пантану. Остается один путь. Внутренний Эланд! Проклятье! Вот в чем дело. Вот почему им поперек горла Рене, он слишком сильный противник даже для этой нечисти. Вперед, мы не должны терять времени!
Роман хлестнул коня, Топаз обиженно повел ушами и пошел легким галопом. Перла, не дожидаясь приказа наездницы, последовала за жеребцом.
ЭПИЛОГ
