достоинства на воде у Марселя не получилось. И все равно…
— Оттолкните от берега, пусть плывет. Нас тут не было. Если что, сможем пойти галопом? Ремни выдержат?
— Должны.
Стянутые запястья всяко лучше падения на скаку, а Алва не обидится. На это — нет!
— Обычно возите рысью?
— Лучше шагом, рысью ему худо станет. Я возьму повод. Кто-то должен ехать рядом. Поддержать там…
— Я поеду. — Марсель оглянулся на мерцавший за спиной Данар. Алва собирался на север, но дороги в Ноймаринен Шеманталь не знал, да и добираться туда было дольше, чем до «Красного барана». К тому же Марселю ужасно захотелось повидать папеньку.
— Орельен, — принял решение Валме, — диспозиция меняется. Мы едем не на север, а наоборот.
— Мама, если ты из-за меня…
— Нет, — покачала головой Луиза. Она продолжала шить шелками и в Найтоне, к вящему одобрению местных дам и женихов, но жуткие розы сменились серебристыми листочками и кистями мелких, как бисер, винно-красных ягодок. Такие росли в Кошоне вдоль дорог, на них никто не смотрел, а они были красивы…
— Мама, ты сердишься?
— Нет. Иди спать. Поздно.
— Я не хочу.
— Тогда сиди.
Это был их дом — вернее, домик. Славный домик в славном, не знавшем войн, погромов и землетрясений городке. Здесь варили пиво, пряли шерсть, ткали, шили, молились, ссорились, сплетничали — одним словом,
Луиза вышивала, Селина стояла у окна, приподняв занавеску, и смотрела в ночь. Обе ждали, хоть и не говорили об этом. После Надора они вообще говорили мало и только о ерунде. Что купить на базаре, чье приглашение принять, какое платье надеть. Будь Селина старше и сильнее, они могли бы возненавидеть друг друга, но дочь ненавидеть не научилась, а мать устала, она и так прозлилась и прострадала чуть ли не всю жизнь.
Серебристые и черные стежки поочередно ложились на ткань, оттеняя ягодный закат, в доме уютно потрескивало и шуршало, на столе нахально вылизывался унаследованный от прежних хозяев черно-белый кот Маршал. К осени все кончится. Кто-нибудь возьмет Олларию и вздернет Раканыша и его приспешников вверх ногами, нужно только подождать. Самое умное для двух ни на что не годных женщин — это сидеть тихо и ждать, пока другие спасают страну, короля, бывших соседей…
Госпожа Арамона отложила пяльцы и встала рядом с Селиной, приникнув к темно-синему окну. Они смотрели в мокрый дворик, а постучали с улицы.
— Я открою, — дернулась дочь.
— Нет, открою я.
Это могли быть разбойники, попрошайки, соседи, стражники, женихи. Луиза распахнула дверь, не спрашивая, и не ошиблась.
— Зоя! — радостно мяукнуло за спиной. — Наконец-то…
— Доброй ночи, капитан Гастаки, — исправила оплошность дочки Луиза. — Прошу вас.
Зоя с улыбкой шагнула за порог и остановилась. На ее пути, ощерясь и хрипло рыча, стояло существо с горящими глазами. Кот.
— Уберите, — потребовала Зоя. — Уберите или выйдем.
Селина попробовала схватить зверя; тот вывернулся и подобрался, готовясь к прыжку. Он защищал то, что считал своим. Он рычал.
— Я сейчас, — сказала Луиза, — только оденусь.
Зоя кивнула и исчезла. Маршал рванулся к порогу и уселся на нем, вперив взгляд в темноту. Селина уже заматывалась в теплый платок.
— Останешься дома, — велела капитанша. — Когда он уймется, запрешь в своей комнате и придешь за нами. Не сразу.
— Мне надо с ней поговорить.
— И мне, причем без тебя. — Луиза не любила врать детям, дочь это знала и протянула руку к коту. Тот зашипел и отпрянул, охаживая себя хвостом по бокам. Капитанша влезла в уличные башмаки и накинула плащ. Видел бы ее пивовар и тем более священник… Кот попробовал заступить дорогу, и не просто заступить: визжащий клубок бросился женщине на грудь, но толстое сукно спасло от когтей, и Луиза выскочила на улицу. К выходцу.
— Никогда не любила кошек, — буркнула Зоя. — Я могла бы размазать эту тварь по порогу, но порог — твой, и тварь его сторожит.
— А разве Маршал не мог тебе навредить? — не очень поверила Луиза. — Тогда почему он не удрал? Я просто испугалась… Совсем сбесился.
— Кошки всегда так. — Зоя наподдала ботфортом ком земли. — Вообще-то они могут нас драть… Кошачьи царапины не проходят никогда, ведь закатницам никто не указ. Псы и кони служат вам, мы — Ей, крысы — матери, а кошки — Закату. Служили… Оттуда давно не приходят… И ничего хорошего в этом нет. Поняла?
— Нет.
Жена капитана Арамоны досадливо нахмурилась. Его же вдова честно пыталась сообразить, о чем речь, но кони, крысы и матери казались нелепой считалкой. Вроде тех, за которые Аглая Кредон била дочерей по губам.
Зашелестели мокрые тополя, в соседнем дворе старательно выл пес. Не хватало, чтоб сосед высунулся в окно и увидел. О выходце он не подумает, а вот о любовнике…
— Зоя, — быстро сказала Луиза, — мне нужно в Олларию. Очень.
— Нет, — отрезала капитан Гастаки. — Нечего тебе там делать, и никому нечего.
— Я буду осторожна, — пообещала капитанша, заходя с другого конца. — Ты же хочешь, чтоб Арнольд от меня отделался, так помоги. Только на одну ночь…
— Нельзя, — черный сапог зло топнул оземь, — туда не войти. Тяжело… Будет только хуже, а они не слышат. Они ничего не слышат. Арнольд, тот не хочет, я не могу… Не мое. Совсем не мое.
— Ты о чем? — Она должна попасть в Олларию, найти Эпинэ и рассказать про Айри и про… все. Герцог узнает свое, она — свое. Про синеглазого герцога, про Фердинанда, про Катари, раздери ее кошки! Жаль, тропы Зои не для всех. Выходец не войдет к чужому, чужой не поймет выходца, даже не услышит, но во дворце наверняка кто-то умер нужной смертью, а уж в Багерлее…
— Луиза… — Зоя подошла ближе. Человеческое лицо пряталось бы в тени шляпы, но шляпы выходцев не дают тени. — Малявка ушла. Я беспокоюсь… Твоя дочка — не моя кровь. Она не хочет возвращаться, а Арнольд… Он за ней не идет. Он вообще туда не идет, трусит, а малявке нравится. Она наглоталась уже… Мне ее не взять, она старше. И я тоже боюсь, якорь мне в глотку! Я!..
— Святая Октавия! — Имя вырвалось прежде, чем Луиза что-то поняла, но имена Зою не волновали. Даже самые священные. В отличие от котов.
— Я пришла из-за малявки, — густые, никогда не щипаные брови сошлись на переносице, — и из-за города… Там все не так. Все! Это не наше дело, а ваше, так делайте!
— А я что тебе говорю? — подалась вперед Луиза, не представляя, как станет унимать Циллу, но
