– Боже мой, что там с мальчиком?! – пробормотала она, накидывая халат.
А за несколько минут до этого мальчику снился сон.
Он был полководцем в египетской армии и стоял на боевой колеснице в золотом островерхом шлеме. Сам бог Солнца Ра приветствовал его, совершая на ладье свой небесный круг. Был бой, и к его ногам бросили поверженного нубийского царя. И триумфатор Денис ликовал вместе со своей непобедимой армией. Но нубийский царь вдруг поднял голову, сверкнули его темные, почему-то знакомые глаза.
– А ты знаешь, что такое Нубия, что такое Нуб? – прозвучал голос царя. Денис не знал, а поверженный царь вдруг прорычал: – Нуб – это золото! Ты знаешь, что это?!
Черный ужас сковал ликующего полководца – ведь он не знал этого. Ведь он не знал, что его победа обернулась гибелью, потому что все его воины мертвы, оказывается, давно мертвы.
– Как же так, ведь я победил, – пролепетал мальчик, – ведь не он…
Изменилось освещение – поле погибших армий залил ровный голубой свет.
– Как же ты не знаешь, что это? – продолжал греметь голос. – Как же ты тогда осмелился победить?!
Нубийский царь протянул свою длинную золотую руку к островерхому шлему Дениса и слился с ним воедино. И этот страшный рычаг начал разворачивать Дениса, разворачивать лицом к спящему в холодном свечении камня Сфинксу.
«Нет, – промелькнуло в голове у мальчика, – этого я не должен увидеть. Это единственное, что я знаю наверняка».
Он попытался освободиться от шлема, но казалось, золотой шлем врос в маленькую дырочку, оставленную кастетом Логинова в его голове. В ту дырочку, которая сейчас невыносимо болела. И Денис понял, что нубийский царь и есть Логинов.
– А ты знаешь, что золото бывает белым?! – кричал Логинов. – На, смотри!
И тогда каменные глаза Сфинкса стали медленно открываться, в уголках их блеснуло что-то белое, очень белое, знакомое, страшное и живое, и Денис понял, что это белое – единственное, что не является сном, единственное, от чего не спасет даже пробуждение.
Глаза Сфинкса открылись шире, и белое, безмерное, как море, выплеснулось наружу. Сейчас оно попадет на Дениса.
– Нет! – закричал мальчик.
Вот этот крик и разбудил Люси в 4.45 утра. Сейчас она сидела на краешке кровати и успокаивала своего сына, как будто он снова стал маленьким и испугался теней высоких кленов за окнами, как это бывало с ним в детстве.
– Ты опять наигрался в эти автоматы, – нежно говорила Люси. – Нет, малыш, так нельзя… – Она погладила сына по волосам. – Ну ничего, все будет хорошо, все, все будет хорошо.
Денис успокоился и начал засыпать. Люси нежно гладила его по голове, вспоминая тот момент, когда он родился, и как она испугалась, когда его губки впервые коснулись груди в поисках молока, и как в тот момент они оба были счастливы.
– Надо прекратить это, и все будет хорошо, – прошептала Люси. – Все будет хорошо…
Они оба были счастливы, и никто из них не знал, что прекратить уже ничего не удастся.
8. Дни, когда у всех было очень много дел
В этот вечер Дяде Вите крупно повезло. В игровых автоматах. Сначала он, как-то странно шевеля одними губами, запустил несколько жетонов в «однорукого бандита», и на всех трех полях выпали «вишенки». Жетоны посыпались на металлический поддон, учетверяя ставку. Студент не обратил на это никакого внимания. Дядя Витя поиграл несколько кругов одной монеткой, потом остановился и уставился на автомат. Он все продолжал так же странно шевелить губами, только более эмоционально, и мимика лица выдавала, что Дядя Витя, по крайней мере так ему самому казалось, с кем-то общается… Только перед ним никого не было.
«Все, допился, – подумал Студент, – галюники начались».
А Дядя Витя опускал в автомат жетон за жетоном – все, что у него было. Иногда он делал паузы, к чему-то прислушивался, кивал головой и продолжал свое занятие дальше.
– Дядя Витя, остановись, продуешь такой выигрыш, – улыбаясь, сказал Студент. – В этих автоматах главное – вовремя свалить. Получил немного – уходи…
– Он… – Дядя Витя недоверчиво смотрел на автомат – Сейчас… Мне кажется, сейчас он даст. Будет крупный выигрыш.
– С чего ты взял?
– Не знаю… – Дядя Витя теперь уже с опаской посмотрел на автомат. – Но мне кажется, что будет наверняка…
Они находились в небольшом кафе, в пристройке бывшей студенческой столовой, где когда-то были дешевые и вполне приличные обеды и чешское пиво по 45 копеек за бутылку. Времена изменились, и теперь на втором этаже располагался роскошный ресторан с ночной дискотекой, а на первом – два кафе клубного типа. Посещение этого заведения могло вам обойтись в месячную стипендию, но забавность ситуации заключалась в том, что некоторые студентки носили на себе в виде мехов по сотне ежемесячных стипендий, а отдельные студенты припарковывали на автостоянке по тысяче. Кроме того, отдельные студенты и некоторые преподаватели забывали о разделяющей их академической грани и владели этими заведениями на паях. Это называлось долгосрочной арендой, и в кассу института шли неплохие поступления. Временами возникали разговоры о некорректности таких взаимоотношений, но, опять же временами, все и успокаивалось.
А Дядя Витя продолжал настаивать на своем:
– Понимаешь, Сашок, почему-то я уверен, что сейчас будет выигрыш. Очень большой выигрыш.
– Ну конечно, – улыбался Студент, – так и продувают фамильные замки. Сейчас в автомате пять штук – забирай и уходи.
– Сашок, не знаю, какой-то голос внутри меня подсказывает, что надо играть. И… чтоб ты рядом стоял…
– Это, Дядя Витя, внутренний голос. Анекдот про внутренний голос знаешь?
И Студент рассказал старый анекдот о том, как внутренний голос подставил ковбоя Джо. Реакция Дяди Вити была крайне неожиданной: он смеялся так, как будто это был единственный настоящий и последний анекдот в его жизни. Смеялся он долго и громко. Студент даже не ожидал, что у Дяди Вити может быть такой громкий голос.
«Да, бедный старик, – с грустью думал Студент. – Надо ему действительно помочь, если получится. Совсем пьянка психику расстроила. Куда ему в таком состоянии? А без своего угла он вообще пропадет».
Но Дядя Витя смеялся радостно и даже как-то победно. Как уже отмечалось, это был модный вуз с привкусом элитарности. Вид запойного пенсионера, шумящего у игровых автоматов, вызвал у посетителей тихого дорогого кафе удивленные улыбки. К ним уже направился крупный малый с нагрудным знаком «Секьюрити», но Студент остановил его:
– Игорь, это со мной. Он будет ночным сторожем.
– Его самого впору сторожить, – ухмыльнулся крупный «секьюрити», разворачиваясь на каблуках.
– С тобой, Сашок, – смеялся Дядя Витя, – я теперь только с тобой! – И, так же продолжая смеяться, он отпустил ручку игрового автомата.
– Ну на хрена, чудак ты человек! – проговорил Студент, но было уже поздно.
Магнитные диски долго крутились, потом на первом поле выпал «крест».
«Ну вот и все, – подумал Студент, – продул». Потом и на втором поле выпал «крест». Студент почувствовал, что сердце его учащенно забилось:
– Ну, Дядя Витя!..
«Но чудес не бывает, чтоб выпало три «креста», – хотел было сказать Студент. Но он ничего не сказал. Потому что третий магнитный диск остановился почти следом. На третьем поле тоже выпал «крест».
– Три «креста», – растерянно промолвил Студент. Это была максимальная комбинация. Ставка Дяди Вити умножалась на сто.
Жетоны начали падать в металлический поддон, завораживающе звеня.
