– Спасибо хоть не свиньям, – вставил бородач.
– А я сказал «баранам», видимо, имея в виду тех, кто все это будет оплачивать… Так что, как насчет моего предложения?
– Затонувшие галионы?..
– Совершенно верно! Испанские галионы, целый караван, предположительный район поиска – Бискайский залив. Группа банков готова финансировать проект при условии, что в деле будет такой авторитет, как Профессор Ким.
– А галионы, судя по первоисточникам, полны золота, – пробурчал водолаз. – Ив случае удачи твоя группа банков получает второй золотой запас России…
– Возможно, это всего лишь возможно. А очевидно только то, что флотилию ищут уже не одну сотню лет, и пока никто не получил даже дырочки от бублика. Первоисточников не хватает; для объективности картины нужно, чтобы Профессор Ким применил свои нетрадиционные методы, как это было с кладом Гектора.
– Я недавно прочитал, что мои методы полностью антинаучные, – улыбнулся Профессор Ким.
– Я давно это утверждал! – вставил бородач.
– Спорить с академическими кругами не берусь, – произнес Артур, – я поэтому и завязал с наукой.
– А, ну да, ваш банк– все сплошь математики и физики…
– И лирик Артур, – рассмеялся бородач. – Энергия накопления капитала равна массе банкира на квадрат скорости света.
– Сейчас время дилетантов. – Артур сделал большой глоток кофе, и его чашка опустела. – Мы все делаем только первые шаги и учимся уже в дороге.
– Ты, Артур, прямо даос. – Бородач, улыбаясь, поглаживал свою бороду. – Но согласись, если судить по капиталам, которые сделал ваш новый атакующий класс, вы уже давно не ученики.
– Не будем переходить на классовую терминологию, – мягко улыбнулся банкир. – Мы все гораздо большего добьемся на позиции всеобщего сотрудничества. Сейчас в России несложно заработать большие деньги, гораздо труднее их сохранить и грамотно использовать.
– Например, вкладывая в полубезумные авантюры? – поинтересовался Профессор Ким.
– И так тоже, – пожал плечами Артур. – Ты что думаешь, только ты не наигрался в детстве в пиратов и кладоискателей?
– А также в членов Тайного Общества Колдунов, – тут же добавил бородач. – Сокращенно– «в членов»…
– Да, вот именно, – сказал Артур. – Поверьте, ребята, среди людей, с которыми я веду дела, таких – великое множество.
– «Членов», ты имеешь в виду? – поинтересовался бородач.
– Да, с очень большими деньгами, неудовлетворенным любопытством или самолюбием, повернутых на магии, тайных доктринах и древних знаниях. И для них Ким – звезда первой величины! Галионы – что! Они готовы финансировать самый безумный проект – путешествие к берегам озера Титикака или к ламам Тибета… Если в деле Профессор Ким, то у него в руках ключ к древним знаниям или он может его отыскать, поэтому за финансированием дело не станет… Вот так! Бизнес – та же физика, по крайней мере сумасшедших там не меньше!
– Действительно, – сказал водолаз, – я, конечно, не банкир, но по мне, лучше финансировать экспедиции безумных ученых, чем избирательные кампании придурков политиков. Хотя никто не знает, что в итоге принесет больше вреда. Шучу.
– Артур, а я думал, что со времен твоего банкирства ты стал более прагматичным человеком, – грустно улыбнулся Профессор Ким.
– А я и стал! Все, что я предлагаю, имеет под собой чисто прагматические цели. Видишь ли, Кимушка, с тех пор, как мы играли в Тайную Войну, в Непроходяшую Битву, ничего не изменилось!
– Кроме того, что мы стали взрослыми.
– С тех пор ничего не изменилось, – проговорил Артур. – Ведь наш Орден Белых Рыцарей никто не распускал.
Профессор Ким бросил быстрый взгляд на друга и ничего не сказал.
– Нет, ну ты гляди, – широко улыбнулся бородач, – все помнит! Ким, я еще в школе говорил – у Артура не голова, компьютер. Может, ты еще наш устав помнишь?
– Я помню все, – серьезно сказал Артур, – и мои представления о мире не претерпели существенных изменений. И потом, если не мы – этим займутся другие. В мире много тайного, и когда мы в детстве создавали Орден Белых Рыцарей… Я помню все.
– Тогда, мужики, я скажу одно, – растроганно проговорил бородач, – дураки мы! Разве можно так редко видеться?! За это стоит выпить.
– Выходит, Старый Рог вновь трубит сбор? – полушутя произнес Профессор Ким.
– Выходит, что так…
И три старых друга, не сильно повзрослевшие, несмотря на количество пройденных лет, поднялись со своих мягких кресел и крепко обнялись.
Дверь открылась – в комнате появилась Мадам. Зрелище обнимающихся мужчин привело ее в некоторое замешательство.
– Я же предупреждала, что столько возбуждающих напитков с утра ведут к излишней чувствительности, – нарочито сухо проговорила она. – Не хочу мешать столь откровенной беседе, но я позволила себе внести некоторые коррективы: вам, Олег, не помешает большой мясной бутерброд, а также селедка в винном соусе в качестве закуски…
– Благодарю вас, Мадам! Ким бы уморил меня голодом…
– А фигуру Артура не испортят пирожные… Я их приготовила сегодня утром.
– Ваши знаменитые эклеры?! Вот спасибо! Все же везет нашему Киму – у него есть такой клад, как вы…
– Да уж, по части везения я всех сделал! Во мне, наверное, дремлет великий игрок в рулетку…
– Скорее всего карточный шулер, – вежливо добавил Артур.
– А вы ничего не перепутайте, – улыбнулся Профессор Ким. – Эклеры к водке, а селедка – к кофе со сливками. Утрете нос вьетнамским кулинарам.
– Да, конечно, мы обычно так и поступаем…
– Утирание носа вьетнамцам в какой-то момент стало целью и смыслом всей нашей жизни.
…Потом они ушли, а Профессор Ким остался один в своем причудливом кабинете. Их детский Орден Белых Рыцарей никто не распускал. Никто, кроме Времени. Мы все остаемся верны обещаниям, данным в детстве. Но каждый – по-своему. Потому что времена меняются. Хотя как там было в уставе? «В миру ты можешь быть кем угодно и заниматься чем тебе хочется… Однако на самом деле ты остаешься Белым Рыцарем, должен соответствовать требованиям, предъявляемым Орденом, и прибыть немедленно по зову Старого Рога!» Вот такая патетика!
Профессор Ким усмехнулся. Устав они сочиняли вдвоем с Артуром, остальные вносили разные коррективы и дополнения.
Олежа предложил записать: «Отступничество карается Отлучением», но Артур настоял на своей формулировке: «Отступничество карается Смертью»…
Профессор Ким закурил и подумал, что действительно во что-то они в детстве не доиграли. А может, и нет. Поэтому Профессор Ким отклонил, по крайней мере временно, предложение Артура, сославшись на большую загруженность на кафедре. Правда, пообещал, что, как только возникнут какие-либо идеи, он немедленно даст о себе знать. Профессор Ким посмотрел на полную пепельницу: когда они встречались в прошлый раз, почти полгода назад, на Камчатке, на восхождении, Олежа курил папиросы, Ким щеголял, попыхивая трубкой, а Артур предпочитал «Мальборо». Сегодня все трое, не сговариваясь, извлекли сигареты «Кэмел». Бывают и такие совпадения, мелочь, конечно, но все же любопытно.
Разумеется, на кафедре полно работы, но не в этом дело. Уже давно Профессора Кима интересует одна проблема, но об этом никто не знает. Даже Мадам. Мадам в курсе всего, что делает Профессор, кроме одной маленькой, но очень любопытной проблемки. Потому что если она превратится в Большую Проблему, то понадобится помощь. И возможно, не только Мадам. И не только Артура.
