Оба гридня ошеломленно молчали. Потом Свенельд начал негромко:
— Олег… Это высочайшая ценность Скёльдунгов. Не проси нас об этом, князь. — Голос Свенельда несколько окреп. — Не наказывай таким унижением.
— В княжеских палатах заплутать трудно, — отмахнулся Олег. Но всё же не смог избежать тяжёлого вздоха. — Да видно, нет из них выхода.
Фарлаф покачал головой.
— Рано ещё князю отказываться от солнечного камня, — хмуро проговорил он, и во взгляде берсерка блеснула сталь.
Олег посмотрел на свою ладонь и молча сжал её. Чуть сильнее, чем требовалось, чтобы его рука не задрожала.
— Ладно, — произнёс он, глядя куда-то в сторону, сквозь свой сжатый кулак. — Уходите.
— Олег… — горячо начал Фарлаф.
Князь вскинул руку.
— Идите, — сказал он, всё так же не глядя на своих гридней. — Пока я не передумал.
Свенельд и Фарлаф встали напротив князя и с достоинством поклонились ему.
— Ходить под твоими знаменами было высшей честью для нас, — сказал за обоих Свенельд.
Они повернулись и пошли к выходу. Лишь тогда Олег посмотрел им вслед. Его вскинутая рука непроизвольно двинулась за ними, и все-таки князь усилием воли опустил её.
А они шли, уходили. Лица обоих гридней были хмурыми. Расставание вышло тяжёлым, и эта тягостность ощущалась в каждом их движении.
Олег смотрел им вслед и вдруг тихо позвал:
— Скёльдунги.
Оба замерли. Да только лица их мгновенно просветлели. Фарлаф то ли всхлипнул, то ли закричал:
— Князь! Олег!
Олег стоял и улыбался, и объятья его были раскрыты.
— Братья мои…
Князь Олег искренне обнял своих лучших гридней. Рука Фарлафа на миг повисла в воздухе, а потом огромная пятерня похлопала по княжескому плечу. И теперь уже берсерк точно всхлипнул:
— Мы никогда не перепутаем, где солнце.
— Оно здесь, князь, — тихо промолвил Свенельд, вовсе не скрывая выступивших слёз.
А потом всё же пришла пора уходить. Олег смотрел им вслед с любовью и печалью. И когда они вышли, короткая мучительная судорога исказила княжеское лицо.
Вечером следующего дня Светояр и князь Олег прогуливались вдоль берега реки.
— Князь! — окликнул Олега один из воинов его дружины. — Позволь показать тебе кое-что.
Воин подвёл князя и волхва к боевому драккару, пришвартовавшемуся у берега. Вместо носа корабля зиял чёрный провал, словно смотрящую вперёд боевую голову драккара вырвала с мясом какая-то неведомая сила.
— Что за гость побывал тут? — хмуро спросил Светояр.
Князь Олег молча смотрел на зияющий провал. И в какой-то момент он опять услышал этот нарастающий топот. Топот коня из своего сна.
Карла Феорг выполнил обещание. Недобро глядя, он предстал перед Белогубом.
— Принёс? — спросил волхв.
— Принёс, — прошипел в ответ Карла.
Они стояли, укрытые ветвями большого дуба, вдалеке от княжеской столицы. Карла Феорг протянул волхву арбалет, зачарованный ядом земли.
— Дождись своего часа для нападения. Арбалет убьёт твоих врагов. Но потом яд земли иссякнет.
— Знаю, — сказал человек в сером. — И, по-моему, я теперь знаю, кто враг. Из-за кого всё изменится.
— Не промахнись! — В горле Карлы снова родились какие-то булькающие звуки, заменяющие ему смех, но в глазах по-прежнему плескал злобный огонёк. — Феорг твой! И больше ты не посмеешь беспокоить меня.
Рука человека в сером легла на чёрный арбалет.
В этот же момент холодная дрожь пробила князя Олега. Он сидел один в своей княжеской гридне и смотрел, как по углам сгущались сумрачные тени. И мерещился князю топот, нарастающий конский топот из его сна.
— Он идёт за мной! — прошептал Олег, и его глаза болезненно блеснули.
Но… это были лишь тихие и знакомые шаги. Вот, опираясь на посох, в гридню вошёл волхв Светояр. Князь поднял на него глаза.
— Холодно мне, Светояр, — сказал он вместо привычного приветствия.
Волхв внимательно посмотрел на князя. Глубокие складки изрезали лицо Олега, тень неведомой болезни пала на его чело.
— Это опять повторилось? — тихо спросил Светояр. — Сон?
— Да, — Олег кивнул и зябко передёрнул плечами. — Он там, в темноте! — внезапно крикнул князь, указывая на дальний угол гридни. — Прячется! Таится!
— Князь…
— Он везде! И становится всё ближе!
— Олег, это лишь дурной сон. И это пророчество не сбылось.
— Нет, — возразил Олег. — Откуда ты знаешь?! Надо объехать мои земли. Давно пора посмотреть… Мы давно не были на Севере — оттуда всё начиналось.
— Это хорошая весть, князь. Тебе не помешает снова оказаться в седле.
— Да. И надо навестить моего коня!
Глаза Светояра встревоженно блеснули.
— Он давно умер, князь, — сказал волхв.
Лицо Олега застыло, словно он к чему-то болезненно прислушивался.
— Значит, мы навестим его могилу, — возразил Олег. — Нечего ему ходить за мной!
Но пройдёт ещё пять лет, пять относительно спокойных и очень счастливых лет, прежде чем князь Олег окажется на могиле своего коня.
Часть 3
Сквозь радугу
Глава 19. Песнь о вещем Олеге
