IX. ТАВАНН
Для того, чтобы понять все последующее, надо возвратиться назад — к той минуте, когда лошадь короля была опрокинута разъяренным кабаном, жизнь короля подвергалась опасности, и когда вдруг явился спаситель.
Все — смерть кабана, спасение короля и исчезновение человека, спасшего его, — произошло менее чем за минуту. Потом толпа окружила Людовика Возлюбленного.
Человек, холодно подвергавший опасности свою жизнь, чтобы сохранить Франции короля, быстро проскользнул в плотные ряды придворных и любопытных, так что никто из присутствовавших не заметил его исчезновения — за исключением одного человека.
Этим человеком, так сильно заинтересовавшимся спасителем короля, был виконт де Таванн.
В ту минуту, когда король упал, Таванн находился в нескольких шагах позади него. Виконт был на лошади и тотчас же спрыгнул на землю, но как ни быстро было его движение, он очутился на земле уже тогда, когда кабан упал под ударом охотничьего ножа. Человек, убивший кабана, стоял спиной к Таванну и обернулся в его сторону только перед тем, как скрыться в толпе после своего краткого ответа на благодарность, высказанную королем. Он пробежал мимо Таванна. Тот вскрикнул, потом бросил быстрый взгляд на короля и, удостоверившись, что Людовик XV здоров и невредим, бросился в том же направлении, куда убежал незнакомец.
Как ни кратко было мгновение, в течение которого Людовик XV видел своего спасителя, Таванн услышал, как он сказал Ришелье, что это человек высокого роста, бледный и весь в черном. Этот человек действительно был высокого роста, с желтоватым лицом и одетый в очень строгий костюм, черный с головы до пят. Он исчез в густой чаще, ветви которой уже сомкнулись за ним, когда его догнал Таванн. Виконт не закричал и не сказал ни слова, он только положил палец на плечо незнакомца; тот обернулся, пристально посмотрел на Таванна и протянул ему руку. За кустами раздавались крики толпы:
— Да здравствует король!
Незнакомец, не говоря ни слова, сделал знак Таванну следовать за ним. Оба шли молча по густой чаще — не по дороге, не по тропинке. Когда они отошли довольно далеко, незнакомец остановился и спросил:
— Что вы хотите сказать мне?
— То, что я вам всегда говорю, когда счастливый случай сводит нас, — отвечал виконт. — Что я могу для вас сделать?
Незнакомец печально улыбнулся.
— Ничего! — сказал он.
— Опять ничего?
— Час еще не настал!
— Однако чего же вы можете ждать? Вы оказали королю одну из таких услуг, за которые ни в чем не отказывают человеку.
— Я ничего не хочу просить сейчас.
— Почему?
— Потому что, повторяю, час еще не настал.
— Я не могу понять причины, которая мешает вам действовать, — продолжал виконт после некоторого молчания, — но так как эта причина существует — не мое дело разузнавать о ней. Скажите мне только, зачем вы убежали так стремительно от признательности короля?
— Король сказал мне все, что мог сказать, мне тоже нечего было добавить к тому, что я ответил.
— Вы откладываете долг короля на будущее?
— Да, если король не забудет.
— А если король пожелает узнать, кто вы, что я должен делать?
— Не говорить ничего такого, что могло бы позволить предположить, что вы меня знаете.
— Даже если бы это могло быть для вас полезно?
— Когда настанет время, я дам вам знать, виконт. К несчастью, это все, что я могу вам сказать.
Таванн с нетерпением всплеснул руками.
— Какой вы странный человек! — сказал он.
Незнакомец тихо покачал головой.
— Если бы вы меня знали так, как я знаю себя, — отвечал он, — я бы показался вам еще более странным. Не будем больше говорить обо мне, — прибавил он, сменив тон.
— Напротив, будем говорить! — с живостью сказал Таванн. — Нас связывают крепкие узы искренней дружбы, скрепленной моей признательностью.
— Виконт…
— Я ваш должник, — продолжал Таванн твердым голосом. — И я не могу заплатить иначе, как стараясь сделать то же, что вы сделали для меня. Дайте мне возможность возвратить этот долг.
— Подождите!
— Вот уже пять лет вы велите мне ждать. Сами же все пять лет оказывали мне бесконечные услуги, а я все так и не мог быть вам полезен ничем. Я же хочу, чтобы вы дали мне возможность быть полезным вам.
Договорив, Таванн подошел к незнакомцу, схватил его за руки и пожал их.
— Послушайте, — сказал он, — сейчас, когда, трепеща за жизнь короля, я увидел, как вы быстрее мысли бросились между опасностью и тем, кому она угрожала, я испытывал в сердце чувство, которое не могу описать. В одно мгновение кабан был убит, король спасен, а вы исчезли. В это краткое время я понял все ваше великодушие, всю вашу силу и все ваше величие, потому что, увидев, что вы делаете, я вспомнил все, что вы сделали. Уверившись, что король жив и невредим, я бросился за вами, я хотел вас увидеть и сказать вам: «Жильбер, я поднял окровавленную Сабину! Жильбер, я знаю часть ваших тайн! Жильбер, почему мне не узнать их все? Почему мне не узнать, что вы за человек? Разве вы не доверяете мне?»
Жильбер — это был он, брат Нисетты, жених Сабины Даже, таинственный и оригинальный человек, — поднял голову и пристально посмотрел на Таванна.
— Вы хотите, чтобы ваша дружба была мне полезна? — спросил он.
— Да, — отвечал Таванн.
— Ну, хорошо, я вас попрошу оказать мне важную услугу.
Таванн знаком показал, что слушает с нетерпением.
— Вы с мельчайшими подробностями помните нашу первую встречу? — спросил Жильбер.
— Помню ли! — вскричал Таванн. — Как я могу забыть самый удивительный и, может быть, самый важный случай в моей жизни!
— Король завтра проведет целый день в Шуази?
— Да, но он не будет охотиться. Будет прогулка верхом и в карете по лесу и большой ужин в семь часов.
— К ужину приедут завтра приглашенные из Парижа?
— Некоторые: в Шуази приглашаются к ужину немногие, потому что столовая невелика.
— За ужином, — продолжал Жильбер, — будут говорить о Фейдо де Морвиле и Рыцаре Курятника.
— А кто будет говорить?
— Особы, приехавшие из Парижа. Тогда расскажите с мельчайшими подробностями, не упускав ничего, о нашей первой встрече.
Таванн вздрогнул.
— Как! — сказал он. — Вы хотите?..
— Чтобы вы рассказали все королю.
— Однако…
— Так надо… Это единственная услуга, о которой я вас прошу.
Таванн протянул руку Жильберу и сказал:
