– Немного ветрено, как мне говорили, – наконец, нашлась она.
– Да, Москва в это время года – не самое приятное место, – с готовностью подхватил Владислав Путятин.
Мила ободрилась, решив, что удачно вывернулась.
Как же она ошибалась!
– То ли дело за городом, – заметила она.
– Да, среднерусская природа прелестна в любое время года, – сладко улыбаясь, снова согласился Путятин.
– Вот бы сейчас оказаться в деревне! – окончательно успокоившись, сказала Милочка (впрочем, она действительно мечтала оказаться подальше отсюда).
Тут-то он ее и поймал!
– Как чудесно, что вы любите природу, Людмила Николаевна. Лалика Сеид-Шах просила меня узнать, не соблаговолите ли вы принять приглашение, провести выходные в ее загородном доме. Это недалеко, всего в часе езды от Москвы, – небрежно заметил он, злорадно ухмыляясь про себя.
Какая она глупенькая, эта малышка!
– Я… Я не могу… Я должна спросить у тети, – сразу растеряла всю свою уверенность Мила.
– Разумеется, приглашение распространяется на тетю и кузину, – с самым невинным видом Влад кивнул на неподвижную Анжелику.
Мила покосилась на кузину, и у нее появилось острое желание пребольно ущипнуть ее.
– Ведь вы хотите поучаствовать в пасторальных развлечениях, а, Анжелика Дмитриевна? – тщательно выговаривая слова, будто обращаясь к недоразвитой, спросил Путятин.
Мила, не сдержавшись, ткнула кузину локтем. Анжелика Козолупа на мгновение сфокусировала взгляд и промычала нечто, что лишь при очень большой фантазии можно было принять за согласие. Но Влад Путятин так и сделал!
– Вот видите, она хочет.
Мила взглянула на него скептически.
– Ну не жеманьтесь, Людмила Николаевна, в этом сезоне это не модно, – вкрадчиво сказал Путятин, медленно надевая очки.
Она затрепетала. О, этот знаменитые очки Влада Путятина! Увидев их в действии, испуганно разбегались даже опытные светские персоны.
Он пристально разглядывал ее: от тщательно уложенных темных волос, до балеток Manolo Blahnik, особо задержав взгляд на платьице Costello Tagliapietra. Как Мила ни сдерживала себя, но начала медленно заливаться краской.
«Да что же это такое!» – возмутилась она на свою непрошенную стыдливость.
«Какая прелесть», – с удовольствием отметил Путятин. – «Малышка не выдерживает даже взгляда!..»
– Милое платье, – многозначительно произнес он.
Милочка с трудом удержалась, чтобы не прикрыть себя руками.
– Вам были весьма к лицу эти кремовые розочки, – продолжил терзать ее Путятин, – и они прелестно оттеняли вашу чудесную кожу… Я имею в виду на груди.
Ну, что на это могла сказать неопытная дебютантка? Лишь промолчать, покраснев до корней волос.
– Я думаю, немного солнечных лучей вам не помешают. У вас такой теплый цвет кожи, что без ласкового солнышка она отчаянно скучает, – завернул настолько замысловатый комплимент Путятин, что Милочка лишь изумленно заморгала.
И тут, наконец, в гостиную вернулась Ольга Кузьминична. Несколько встрепанная, надо сказать. На кухне был просто бардак! Бокалы для шампанского не могли отыскать ни горничная, ни повар.
– Я говорю, госпожа Козолупа, что немного солнечных лучей не помешают Людмиле Николаевне, – как ни в чем не бывало, сказал Владислав Путятин.
– А?.. – в недоумении уставилась на него хозяйка дома, все еще в мыслях о нерадивости прислуги.
– Лалика Сеид-Шах передает вам приглашение к ней загород в эти выходные, – деловито продолжил Путятин, – Людмила Николаевна и Анжелика Дмитриевна согласны.
– Лалика Сеид-Шах?.. Да-да, уважаемая семья, – рассеянно заметила Ольга Кузьминична, уставившись на дочь и племянницу.
Одна застыла истуканом, другая пылала, как маков цвет.
– Лалика Махмудовна ждет вас в пятницу, во второй половине дня, – решил все за семейство Козолупа Путятин и поднялся. – Приятно было повидаться, Людмила Николаевна.
И был таков.
Когда Анжелика немного пришла в себя (тут немало помог бокал Hennessy), ее мать, наконец, осознала, что приняла приглашение туда, куда не собиралась. Она попыталась отругать дочь и племянницу за самоуправство – в ее отсутствие согласиться разъезжать по загородным домам! – но Мила совершенно бессовестно свалила все на кузину. Действительно, ведь она-то ничего не обещала Путятину! А дорогуша Лика призналась, что во время визита, была в таком оцепенении, что даже не помнит, что говорила. В итоге, Ольга Кузьминична смирилась с поездкой и лишь ради успокоения совести, навела справки: что там обычно происходит у Лалики Сеид-Шах?
Ни одна из светских кумушек ничего предосудительного сказать не могла, кроме того, что все и так знали: молодая вдова, компенсирующая безвременную кончину богатого мужа, устройством блестящих приемов; ее брат – Нузгар Абар-Рахман дружит с Владиславом Путятиным, но в обществе сестры ведет себя сдержанно, дабы не подорвать ее репутацию; обычные гости – весь свет, много завидных холостяков. Разумеется, не все они по вечерам прогуливаются в освещенной части парка, но и никого не принуждают бродить в потемках.
К тому времени, когда из банка вернулся Дмитрий Анатольевич, все уже утряслось (Ольге Кузьминичне тоже помог бокал Hennessy). Выслушав подробный рассказ жены о неожиданном визите миллиардера Путятина, и переданном им приглашении в загородный дом Лалики Сеид-Шах, он лишь изумленно покачал головой. На тревожный вопрос Ольги Кузьминичны, Дмитрий Анатольевич ответил, что все тихо и в банке никто не пересказывает никаких выходок Влада Путятина. Так что, если бы его визит имел под собой какую каверзу, то уже через час об этом знала бы вся светская Москва, не говоря уже о сплетниках из Департамента рекламы и PR.
Оставшись наедине с племянницей, Дмитрий Анатольевич нежно потрепал ее по щеке и лукаво сказал:
– Значит, заезжал Влад Путятин?
Милочка возмущенно дернулась, но вспомнила разговор с дядей на балу у Келдышей.
– Вот сюрприз, так сюрприз, – промямлила она.
– И чего же он хотел? – с готовностью спросил Дмитрий Анатольевич.
– Передать приглашение Лалики Сеид-Шах, – удивленная глупым вопросом дяди, ответила Мила.
– И только? – выразительно приподняв брови, уточнил почтенный банкир Козолупа.
Мила наморщила лобик, пытаясь вспомнить интересные подробности. Этот визит стукнул ее по голове, как пыльным мешком!
– Ну… мы о погоде говорили, – наконец, припомнила она. – Ах да! Еще о природе.
– Значит, о природе? – с удовлетворением констатировал Дмитрий Анатольевич.
– Дядя Митя, вы же сами говорили, что с московскими мужчинами можно вести беседы лишь на нейтральные темы. Непостоянство погоды и природа среднерусской полосы – идеальный вариант.
– Ну-ну, – засмеялся Дмитрий Анатольевич и отпустил племянницу.
«Значит, Путятин», – с интересом подумал он. – «Может, черкнуть пару строк Аделаиде Константиновне?»
После благополучно завершившегося первого танца племянницы, Дмитрий Анатольевич и Ольга Кузьминична решили не поднимать панику. Нет, чете Лыковых в подробностях расписали дебют внучек, но неожиданное внимание к одной из них Владислава Путятина, решили до поры до времени не озвучивать. Зато непрозрачно так намекнули прозондировать почву у Маргариты Моисеевны Черской на счет дальнейшего плана путешествий ее сына. Неплохо было бы этому любителю древней культуры подумать о
