– Так чем мы займемся, Людмила Николаевна? – внезапно спросил Путятин.
Она аж подпрыгнула на месте.
– Чем… что?!
– Все уехали, мы с вами остались одни в доме, – многозначительно протянул Влад, – и нужно придумать, чем заняться, дабы не скучать. Есть какие-нибудь предложения?
Мысли Милы судорожно заметались. Какая же она дурочка, что сразу не сообразила – в доме Лалики Сеид-Шах остались одни слуги. И она с ужасным Владиславом Путятиным. Ой-ой-ой-ой-ой! Что там тетя Оля говорила на счет тет-а-тет с московскими холостяками?..
– Не знаю, как у вас, господин Путятин, но у меня куча дел! – решительно сказала Мила.
– Ну, как знаете, – невозмутимо заметил он, поднялся, положил салфетку на стол и был таков.
Мила несколько секунд ошарашено таращилась на пустой стул.
«Мог бы хоть поуговаривать», – всплыла неожиданная мыслишка, но она, спохватившись, отогнала ее подальше.
Несмотря на решительное заявление, никаких дел у Милочки Обольяниновой не было. Закончив завтрак, она начала бездумно бродить по загородному дому Лалики Сеид-Шах, то и дело, натыкаясь на Владислава Путятина.
Он был в гостиной, куда она зашла побездельничать. Он был в библиотеке, когда она хотела разжиться интересной книгой, которую в школе Святой Фотины запрещали читать. Он был в галерее, куда она завернула посмотреть на коллекцию живописи покойного Сеид-Аисфендиар-Богаддур-Шаха. Впрочем, молодой миллиардер, как будто искренне поверил в напряженное дневное расписание дебютантки: лишь вежливо кивал и не пытался даже заговорить.
В третий раз, столкнувшись с ним в гостиной, Милочка испугалась, что правда о ее «куче дел» вот-вот выйдет наружу, если только не предположить, что она тщательно обыскивает дом Лалики Сеид-Шах. А это уже было бы совсем неприлично! Поэтому у нее оставалось лишь два варианта, как протянуть время до возвращения любителей пасторальных развлечений: запереться в своей комнате (и скучать в четырех стенах) или уйти на прогулку в парк (который выглядел многообещающе большим и ухоженным).
То и дело оглядываясь, Мила выбралась в холл, а оттуда через боковую дверь прошмыгнула наружу.
Погода была приятной: не слишком жарко, но и не холодно. По голубому небу бежали кудрявые облачка, а листва шелестела от легкого ветерка. Мила поплотнее закуталась в курточку Van Dutch и пустилась исследовать владения вдовствующей Лалики Сеид-Шах.
Парк, действительно, был огромным и явно опекаемым немалым числом садовников. Чистенькие ровные дорожки уходили в бесконечность, тенистые аллеи украшали мраморные статуи, пестрые цветники окружали уютные беседки. Милочка, по сетованиям бабушки Ады знала, как сложно поддерживать естественную красоту природы, и мысленно согласилась с тетей Олей, что образ жизни Лалики Сеид-Шах выглядит достойным подражания.
Какое-то время Мила наслаждалась тишиной и одиночеством. Но вот то тут, то там среди листвы, цветов и мрамора начала мелькать огненная шевелюра, дополненная голубой тенниской Polo Ralph Lauren.
Кто обвинит Владислава Путятина в том, что в такую приятную погоду он не захотел сидеть в четырех стенах, а решил прогуляться по прелестному парку Лалики Сеид-Шах?.. Держась в тени, дабы не нанести ущерб белоснежной коже, он внимательно разглядывал скульптуры (к слову, некоторые из них вполне могли побеспокоить девичью невинность) и задумчиво застывал в беседках, выделяясь даже среди цветников. Сталкиваясь с Милой, то на перекрестке тропинок, то среди рощ, Путятин, даже не пытаясь отвлечь ее от «кучи дел», вежливо раскланивался и шел своей дорогой.
Милочка поначалу шарахалась от него в кусты, но скоро успокоенная его вниманием к владениям Лалики Сеид-Шах, продолжила прогулку, все глубже уходя в парк.
Опытный интриган Влад Путятин хорошо знал, что делал! Он действовал, как охотник, окружая и загоняя девицу все дальше от дома. И гроза, на которую так явно намекали кудрявые облачка, застала Милу настолько далеко, что ей не оставалось ничего другого, как сломя голову бежать к беседке, находящейся на отшибе парка, в соблазнительной уединенности.
Мрачные фиолетовые облака закрыли все небо, резко потемнело, и дождь густой завесой отгородил Милочку от мира. Кутаясь в курточку, она с беспокойством прикидывала: который же сейчас час?.. Дождь явно не собирался быстро заканчиваться, а ей еще нужно было добраться до дома, куда уже вполне могли вернуться с прогулки тетя, кузина и все остальное общество.
Мила начала волноваться, но это чувство не шло ни в какое сравнение с паникой, захлестнувшей ее, когда из стены дождя вынырнул Владислав Путятин и вошел в беседку. И что удивительно, не слишком вымокший.
В сотый раз за день вежливо кивнув Миле, он не стал ей навязываться своего общества, и отошел в противоположную часть беседки (ровно в четырех шагах, к слову).
Так они и провели время – час, другой, посматривая друг на друга, но в основном с самым задумчивым видом созерцая разгул стихии.
«Удивительно, как он не соответствует своей репутации», – думала Мила Обольянинова.
«Десятый час. Отлично!» – тайком взглянув на часы Jaeger-LeCoultre, обрадовался Влад Путятин.
Все не вечно в этом мире, вот и дождь начал понемногу ослабевать. Мила в надеждой всматривалась в небо. Но из фиолетового оно стало темно-синим. Там и тут начали загораться звездочки.
Если Милочка из последних сил цеплялась за надежду, что все это ничего не значит, и она сможет тихонько прошмыгнуть в дом, то Путятин разбил эти надежду вдребезги.
Демонстративно взглянув на циферблат, он повернулся к своей визави:
– Моя дорогая Людмила Николаевна, как подобает джентльмену, я прошу вашей руки.
– Вы… что?!
Путятин картинно приложил руку к груди и виновато свесил голову.
– Прошу прощения, Людмила Николаевна, что не сделал все по правилам, – тут он опустился на одно колено и повторил свое потрясающее предложение, – моя дорогая Людмила Николаевна, я вас скомпрометировал, и как подобает джентльмену, обязан на вас жениться. Разумеется, я немедленно готов отправиться в Москву, дабы переговорить с вашим дядей.
В голову Милочки закралась мысль, что Путятин сошел с ума. Не то, чтобы он раньше подавал признаки психической неуравновешенности, но долгая прогулка по свежему воздуху, возможно, привела к тепловому удару, а разгул стихии закончил начатое. А как еще можно было объяснить потрясающее предложение молодого миллиардера?..
– У меня уже есть жених, – осторожно заметила Мила, отступая назад на крошечный шажочек, так на всякий случай. И чтобы не так заметно было, а то вдруг он буйный?..
– Моя дорогая Людмила Николаевна, как только ваш жених узнает, что вы провели несколько часов наедине с другим мужчиной, причем затемно – увы! – боюсь, он заберет свое слово, – как можно доступнее разъяснил Владислав Путятин ту пикантную ситуацию, в которой ее застала гроза и сумерки.
Мила стояла, как громом пораженная. А ведь ее предупреждали и бабушка, и тетя, и многочисленные школьные наставники! Самые громкие скандалы в свете связаны отнюдь не с язвительностью ужасного господина Путятина, а с ситуациями, когда неопытная дебютантка, только что приехавшая из заграничной школы, оказывается в ночи тет-а-тет с мужчиной. И еще очень повезет, если мужчина окажется холостым и тут же предложит загладить подмоченную репутацию.
– Но ведь никто не узнает! – жалобно воскликнула Милочка, все еще надеясь, что сможет потихоньку вернуться в дом, и наплести что-нибудь правдоподобное о своем отсутствии тете и кузине.
– Увы, моя дорогая Людмила Николаевна, московское общество не столь доверчиво, – скорбно ответил Влад Путятин. – Мы с вами оставались одни в доме – это полбеды! Но в настоящее время (довольно позднее, к слову) нас обоих там нет, и уверяю вас, это не останется незамеченным. А наша хозяйка Лалика Сеид-Шах с большим трепетом относится к соблюдению приличий, и не потерпит никаких непристойных намеков, что могут бросить тень на ее репутацию.
Глаза Милы застлали слезы и она начала ломать руки, точь-в-точь, как тетя Оля. Путятин участливо смотрел на нее снизу вверх.
