Милочки Обольяниновой, ее, Елены Келдыш, протеже (в течение ближайших недель почти все московские светские хозяйки объявили, что всегда покровительствовали любимой внучке банкиров Лыковых).
– Мои поздравления, Влад, – сказала Елена Викторовна, а Инвар Висвальдович снова вцепился в руку Путятина. – Мила, – обернулась она к порозовевшей от злости невесте, – желаю вам всего наилучшего. Как только я увидела вас вместе, то сразу поняла – вы оба созданы друг для друга, – так изящно Елена Викторовна намекнула, что впредь будет именно таким образом интерпретировать историю их знакомства.
– Да-да, они были предназначены друг другу самим небом! – вылезла с восторгами Ольга Кузьминична.
– У меня не было сомнений, как только они станцевали первый танец, – Дмитрий Анатольевич внес свой вклад в формирующуюся на глазах легенду.
Раз ситуация повернулась такой стороной, то и Аделаида Константиновна решила не отставать:
– Мы давно сговорились с Адой, что породнимся через внуков.
Услышав свое имя, Ириада Градинер, наконец, захлопнула рот, взяла себя в руки и прокаркала нечто в том духе, что, дескать, любовь нечаянно нагрянет, когда две уважаемые семьи решили соединиться через своих юных отростков. После чего гости Келдышей наперебой начали поздравлять жениха и невесту, желая им всех благ земных.
Что касается юных отростков, то Милочка с тем же порозовевшим лицом принимала поздравления и заверения, а Влад пожимал руки, искоса посматривая на невесту. В его сердце расцвел бутон надежды, что в итоге все закончиться благополучно.
Когда общество перешло к подробному обсуждению благ земных (благодаря упоминанию Ириадой Градинер коллекции живописи и предметов искусства позднего Возрождения), Путятин нашел глазами Елену Келдыш и выразительно приподнял брови. Елена Викторовна понимающе улыбнулась и сделала знак ди- джею.
– Вы позволите, Людмила Николаевна? – спросил Влад, куртуазно приглашая ее на танец.
Аделаида Константиновна прищурилась, Дмитрий Анатольевич затаил дыхание, а Ириада Марковна поджала губы.
Мила одним быстрым взглядом окинула все эти настроения, но повлияла на ее решение робкая надежда, появившееся на лице кузины Анжелики. Раз господин Путятин входит в семью, то прекрасный Нузгар Абар-Рахман не может остаться за порогом родительского дома, верно?
Мила кивнула Анжелике, что, дескать, все поняла, и протянула руку жениху.
Впервые в жизни Инвар Висвальдович Келдыш не загонял пары в танцевальный круг. Пошушукавшись с женой, он решил, что такое сенсационное событие, как долгожданная помолвка Владислава Путятина, стоит того, чтобы избранное общество, допущенное в их дом, полюбовалось на танцующих жениха и невесту.
Влад подыскивал фразу, чтобы не спугнуть неожиданное расположение Милы, как вдруг она сама завела разговор:
– Ваш друг, Абар-Рахман, он будет сегодня?
– Нузгар? – встрепенулся Путятин. – Непременно!
– М-м-м… были ли бы вы столь любезны, подвести его к нам?
– Нузгара? – все еще не верил своему счастью Влад. – Непременно! Обязательно! Сразу же!
Мила, ободренная его энтузиазмом, понизила голос до интимного шепота:
– Видите ли, моя кузина Анжелика хотела бы с ним побеседовать о… о пасторальных развлечениях.
– С Нузгаром? Он обожает развлечения! А пасторальные – больше всего!
– Так вы обещаете?
– Все, что угодно! – пылко воскликнул Влад. Именно в этот момент Дмитрий Анатольевич Козолупа начал рассказывать Елене Викторовне Келдыш, как он все понял еще во время первого танца молодых людей. Хозяйка дома с жаром поддержала предложенную тему, напрочь выкинув из памяти, как она тогда успокаивала бледного от ужаса банкира Козолупа.
Мила подняла глаза на жениха и снова зацепилась взглядом за рану на его лбу.
– Несчастный случай на охоте? – вкрадчиво спросила она.
Путятин порозовел.
«Ух, ты!» – поразилась Милочка. – «А он тоже может краснеть!»
– Несчастная любовь, – неожиданно признался Влад.
Мила растерялась.
– Вы разбили сердце, а затем лоб? – осторожно предположила она.
– Я разбил сердце прекрасной девушке, и в наказание разбил себе лоб.
Теперь порозовела Мила.
«Если он думает, что этого признания будет достаточно, то он жестоко ошибается!» – тем не менее, подумала она, невольно сжимая губы в ниточку.
Эта ниточка решила все.
– Мое поведение не знает прощения! Но могу ли я надеяться, что когда-нибудь своей преданностью, вниманием и нежностью заслужу вашу благосклонность?
Мила быстро взглянула на него и снова потупилась, уставившись на его замысловато завязанный галстук Hermes.
«Конкретнее», – прочитал в этом взгляде Влад.
«Маленькая нахалка!» – возмутился он. – «Если ты хочешь, чтобы я унижался, то я пойду на это! И ведь не боится, что я ей потом могу отомстить…»
– Вы сразу произвели на меня впечатление, Людмила Николаевна, но с каждой нашей новой встречей мои чувства становились глубже и серьезнее.
Мила продолжала сосредоточенно изучать узел его галстука.
– Согласитесь ли вы стать моей женой, Мила? – вдруг сказал Влад.
Она подняла на него глаза. В них плясали медовые искорки. Милочка улыбнулась.
Дзинь! – как будто гонг ударил в голове Путятина. – Правильный ответ!
Аделаида Лыкова подтолкнула локтем Ириаду Градинер. Они, наконец, объяснились, хотела она сказать. Старейшина московского света кисло усмехнулась.
«А девчонка не так проста», – оценила она, с каким старанием внук плясал вокруг невесты. – «Ну, точно Ада в молодости!..»
Ольга Кузьминична Козолупа с умильной улыбкой смотрела на счастливые лица племянницы и ее жениха, и одновременно шерстила глазами всех присутствующих состоятельных холостяков, высчитывая, кто же их них теперь достоин ее любимой дочери. А когда благодушно улыбающийся Дмитрий Анатольевич нежно пожал ей руку, она восприняла это, как поощрение материнского долга. Не важно, что супруг имел в виду совсем другое, потому что через пару секунд его пожатие стало тревожным: в бальный зал особняка Келдышей вступил Нузгар Абар-Рахман.
Анжелика преобразилась буквально на глазах у изумленных родителей. Глаза заблестели, щеки порозовели и заиграли ямочками. Она вскидывала и опускала ресницы с такой амплитудой, будто собиралась взлететь.
Нузгар Абар-Рахман нерешительно переминался на другом конце зала, поглядывая то на танцующего Влада Путятина с невестой, то на ее хорошенькую белокурую кузину.
Дмитрий Анатольевич что-то обдумывал, пожевывая губы, затем посмотрел на жену (она так лучисто улыбалась пособнику Путятина, как будто он был отрадой ее сердца) и перевел взгляд на тещу.
Аделаида Константиновна с интересом рассматривала вызывающе тесные брюки Нузгара Абар-Рахмана, и задала наводящий вопрос Ириаде Марковне.
– А?.. Да-да, он наследник Лалики Сеид-Шах… Ну, разумеется, она еще может выйти замуж, но не думаю, что ей это надо. Ты же знаешь Лалику!
Аделаида Константиновна положительно ответила на взгляд зятя. Дмитрий Анатольевич снова посмотрел на дочь, чтобы удостовериться: все усилия семьи имеют под собой твердую основу. Анжелика из последних сил сдерживалась, чтобы не броситься навстречу Нузгару Абар-Рахману. Почтенный банкир Козолупа тихонько усмехнулся, затем многозначительно пожал руку жены, и они синхронно изобразили лицами любезное приглашение.
