Счастье, в беде обретенное

был не долгий, и поскольку особых желаний я не имел, на моем судне остались кое-какие запасы, которые я велю доставить сюда. Вот мы ими и полакомимся за нашей общей беседой!

Цинь Шилян и сам понимал, что не сможет как положено угостить названого брата, а потому смирился, извинившись за недостойный прием. В этот вечер друзья долго беседовали, вспоминая о прошлом. Радость их встречи, казалось, не знала границ.

Во время разговора кто-то из друзей вспомнил про Миллионщика Яна.

– Он всуе носит имя провидца! – буркнул Шифан. – Нет у него никакой прозорливости, напротив – он просто слепец! В этом нетрудно убедиться на моем собственном примере. Разве не говорил он, что чем бы не занимался, у меня все равно ничего не получится?! Разве не он предрекал, что все мое состояние в тысячу золотых в конце концов пропадет?! А что получилось на самом деле?… Возможно, если бы я сиднем сидел дома, судьба мне бы и не улыбнулась, но когда я по-настоящему занялся торговлей, дела у меня пошли вполне удачно… Правда, товар, о коем тогда шла речь, принадлежал не мне, однако, я полагаю, что ты, как человек справедливый, выделишь мне какую-то долю! Я его немедленно пущу в оборот и, ручаюсь, что через короткое время на этом хорошо заработаю! В общем, стану небольшим хозяином своего собственного дела!.. Одним словом, все, что наговорил этот Ян, оказалось сущей брехней! Завтра же пойду к нему и выскажу все начистоту, без обиняков! Впрочем, пойдем к нему вместе. Интересно, что он нам скажет, как станет выкручиваться?

– Я не против пойти, только сейчас мне это делать не вполне удобно, ведь я ему задолжал тысячу лянов и до сих пор не расплатился, не говоря уже о процентах!

Цинь Шифан расхохотался.

– Стоит ли печалиться о какой-то несчастной тысяче? Теперь ты имеешь тридцать тысяч лянов! Завтра в моем присутствии ты рассчитаешься с ним сразу за все: за кредиты и проценты. Отдадим ему часть шелка – и дело с концом!

– Превосходно! – обрадовался Шилян.

Они уснули.

Поскольку на следующий день Миллионщик Ян как раз выдавал ссуды нуждающимся, Шифан попросил друга пойти к кредитору вместе с ним.

– Будешь свидетелем, – объяснил он. – Если я пойду к нему один, он станет от всего открещиваться, наверняка скажет, что в прошлом году он ничего такого не говорил. Вот тогда ты и подтвердишь мои слова. А сейчас я напишу бумагу – свое долговое обязательство на тысячу лянов, которые попрошу у него в долг. Если он мне откажет, я ему напомню, что он мне говорил в прошлый раз. Очень мне хочется потешиться над ним, чтобы он не задавался и не раскрывал свою пасть! Вот будет веселье!

Так они и порешили, Шифан написал бумагу и они вместе с Шиляном отправились к Миллионщику. Порядок в ссудной лавке остался прежним.

Они передали свои бумаги и стали ждать, когда их вызовут. Первым выкликнули имя Цинь Шифана, который тотчас напустил на себя вид несчастного бедолаги. Миллионщик окинул его внимательным взором с головы до пят, а потом долго и пристально стал разглядывать его лицо.

– Этому человеку можно выдать кредит, он деньги вернет! – сказал Ян одному из приказчиков.

– Почтенный Ян, посмотрите на меня получше! – промолвил Шифан. – А если ваши деньги пролетят в трубу, вы не станете потом раскаиваться в содеянном?

– Возможно, если бы я их дал вам в прошлом году, они могли и прогореть. Нынче – нет, они никуда не исчезнут!

– О, оказывается, вы не забыли, почтенный, что в прошлом году я просил у вас в долг! Но если так, то почему же вы мне тогда ссуду не дали, а сейчас даете? Ведь я ничуть не изменился, перед вами стоит один и тот же человек! На моем лице, как видите, не выросла еще одна пара ушей и не появился второй нос!

– Судя по вашему нынешнему облику, вы похожи на нищего, однако – выражение вашего лица по сравнению с прошлым годом решительно изменилось. Тогда над вами витал дух застоя, а потому торговля не пошла бы вам впрок. Вы все равно ничего бы не заработали. Кроме того, любезный, у вас, как мне помнится, была тогда судебная тяжба, а потому если бы я ссудил вас деньгами, все бы они были истрачены в суде. Сейчас на вашем лице нет ни малейшего признака старой былой застойности. Напротив, на нем появились новые черточки, свидетельствующие о внутренней гармонии и добродетелях. Это говорит, что в жизни вашей произошло какое-то радостное событие, ибо подобное выражение лица обычно появляется именно в таких случаях. Сударь, вас несомненно ожидает богатство!.. Нынче вы просите тысячу лянов, однако я вам могу дать даже две тысячи, яо при этом я хочу предупредить. Ваше нынешнее благополучие имеет свои пределы и полностью зависит от другого человека, поэтому все торговые дела вам следует вести вместе с ним, во всем его поддерживать и слушаться. Только при этом условии вам удастся разделить с ним частичку счастливой судьбы! Уверяю вас, что даже при самом незначительном капитале вы сможете сейчас получить солидную прибыль. Но если вы станете действовать в одиночку, как говорится: «на одном коне и с одним копьем», – вы получите выгоду самую ничтожную – величиной с мушиную головку! Хотя, возможно, вы до конца и не разоритесь! От этих слов Миллионщика Цинь Шифан почувствовал в теле холодок страха и непроизвольно опустился перед Яном на колени.

– Почтенный Ян! Вы не простой смертный, вы истинный небожитель, спустившийся в наш мир с небес, чтобы преобразовать в нем все живые существа: Примите мой нижайший поклон!

– Ну какой я небожитель?! – воскликнул Ян, помогая Шифану подняться на ноги.

– Говоря по-честному, – молвил Шифан, – я пришел нынче к вам вовсе не за ссудой, а для того, чтобы с вами кое о чем поспорить. Однако так получилось, что вы, сударь, быстро выявили все мои просчеты и недостатки. Я потерял всякую охоту с вами спорить. Нижайше прошу прощения!

Шифан рассказал Миллионщику, что с ним произошло в минувшем году: сначала он оказался замешанным в судебном деле об убийстве, потом ему пришлось продать землю, за которую получил некоторую сумму, позволившую открыть дело. Однако по случайности он забыл деньги дома и уехал без них. Так случилось, что он принял чужое серебро за свое и пустил его в оборот. Несколько раз ему сопутствовала удача. Только когда он вернулся домой, он узнал правду о деньгах и тут же решил возвратить их хозяину вместе с процентами, то есть Цинь Шиляну. Он рассказал Яну свою историю в подробностях от начала и до конца.

В это время к ним подошел Шилян.

– В прошлом году мы действительно встретились в Хугуане, а нынче он вдруг отдает мне изначальный капитал вместе с процентами. Но я эти деньги брать не хочу. Прошу вас, почтенный Ян, уговорите его оставить весь товар у себя. Я не хочу, чтобы меня посчитали непорядочным человеком!

Миллионщик Ян, задрав голову вверх, громко расхохотался.

– Ну как, мой глаз? – закричал он. – Разве он ошибся? – Он повернулся к Цинь Шиляну. – В прошлом году я говорил вам, что вы сначала разоритесь, но потом деньги непременно придут к вам снова, вы станете богачом. И вот нынче, ваш убыток обернулся несколькими тысячами лянов прибыли. Выходит, богач появился на свет после своего полного краха. Еще в прошлый раз я говорил господину Шиляну, что ему не придется прилагать особенных усилий или испытывать трудности. Деньги к нему придут как бы сами собой и он испытает блаженное состояние подлинного богача. Именно так все и произошло. Ведь деньги ему заработал другой человек, которому пришлось пересечь тысячи гор и рек. А господину Шиляну богатство, можно сказать, поднесли к ворогу дома. Значит, он стал богачом без всяких усилии и обрел истинное блаженство!

Возле залы хозяина Яна выстроились больше сотни. людей. В толпе просителей раздавались возгласы восхищения:

– О, почтенный Ян, вы и впрямь небожитель, коли так превосходно разбираетесь в людях, оценивая их облик. Все мы, а не только господин Цинь, должны низко вам поклониться в ноги!

Миллионщик, вновь задрав голову, рассмеялся.

– Почтенный господин Шилян, – сказал он, обернувшись к Цинь Шиляну, – если бы вы даже очень захотели отказаться от этих денег, у вас все равно из этого ничего бы не получилось. Более того, даже если бы господин Шифан не сделал доброго дела, не проявил своих добрых чувств к вам (скажу об этом не в обиду господину Шифану), то ему рано или поздно пришлось бы расстаться со своими деньгами, пусть даже