Карел, волокущий обе фляги.
– Быстро! – рявкнул субтактик.
Через пару минут суета прекратилась, звено выстроилось шеренгой. Антон прошелся вдоль строя, осмотрел каждого и, судя по отсутствию замечаний, остался доволен.
– Так, что тут у нас? – из-за кабины выступил невысокий супертактик, занимающий в оперативной бригаде должность начальника штаба. За ним показались еще несколько офицеров рангом пониже.
– Звено, смирно! – скомандовал Антон.
Марта замерла, вздернув подбородок, краем глаза заметила, как напряглось лицо Анхеля.
– Отлично, – проговорил супертактик. – Броня вроде в порядке, оружие выглядит вычищенным и готовым к стрельбе. А ну боец, запусти-ка пушку…
Просьба оказалась обращена к Инге.
– Есть, – сказала она, и генератор ее оружия загудел, тонко, едва слышно.
– Ага, – супертактик вслушался с умильной улыбкой. – Судя по звуку, с оружием все в порядке. Так, пойдем дальше.
Следующей «жертвой» оказался Стефан.
– Э, что у вас с броней? – супертактик поцокал языком. – Не прилегает как надо? Это очень нехорошо. Полагается исправить. И у вас – тоже…
Карел, поняв, что говорят о нем, вздрогнул.
– Занесите в протокол, – супертактик повернулся к одному из сопровождающих. – А мы отправимся далее.
– Ну… – прошипел субтактик, когда проверяющие скрылись из виду. – Как же вы могли? Почему не досмотрели, а?
– Мы… – начала было Карел.
– Молчать! – Марта давно не видела Антона в такой ярости. – Сегодня и завтра вы отдуваетесь за все звено! Кроме того, снаряжение привести в порядок сегодня же к вечеру! Все!
Субтактик отвернулся и, сплюнув, зашагал прочь.
– Ну вот, а еще кто-то считает, что я злой, – Пабло мерзко хихикнул. – Уж лучше иметь дело со мной, чем с командирами.
Судя по лицам Стефана и Карела, они были с этим согласны.
Флаг КОСМ над зданием контрольного пункта напоминал скорее половую тряпку и виноват в этом был сам Регед.
Белое полотнище в задымленном воздухе планеты быстро становилось серым, и если алые звезды еще кое-как было видно, то синий шар походил на большое грязное пятно.
– Вот и прибыли, – сказал Джим, глядя на пылающую завесу портала. – Долго ехать не пришлось!
Путешествие по Регеду закончилось. За порталом лежала Флора – планета, принадлежащая людям, и боевых форсеров привезли к входу на нее не для того, чтобы полюбоваться пейзажами.
– Нас вызывают, – сказал Антон, вылезая из кабины транспортера. – Судя по всему, войдем в состав штурмовой группы.
– Счастье-то какое, – сказал Пабло.
Командир пятой боевой бригады ожидал подчиненных на небольшом холме около дороги. Рядом с ним замерли еще два звена.
– Все собрались – начнем, – вопреки обыкновению, тактик выглядел взволнованным. – Бойцы, вас отобрали не случайно. Вы прекрасно показали себя в предыдущих боях, и командование верит в вас. Но сегодня перед вами поставлена необычная боевая задача. И с ней необходимо справиться, во имя Пророка и Эволюции.
Марта ощутила легкое удивление – командир боевой бригады не был склонен к выспренной болтовне и если уж он заговорил так, то для этого должна быть очень серьезная причина.
– Вы откроете завоевание Флоры, – сказал тактик.
Вздох удивления пронесся по строю. Каждый из бойцов наверняка подумал об одном и том же – как можно открыть завоевание тремя звеньями?
– Идти придется без оружия, – добавил тактик.
Марта вздрогнула, стоящий перед ней Карел с шумом втянул и выпустил воздух, а за спиной Анна нервно стукнула ботинком по черной растрескавшейся земле Регеда.
– Этот портал – экспериментальный, – сказал командир боевой бригады. – На нем установлены детекторы нестандартных источников энергии, и они вне всякого сомнения засекут плазменные пушки и ионные орудия. Стоит этим детекторам сработать, портал «погаснет». Нам придется «разжигать» его заново, а это – дело непростое и долгое. С пустыми же руками вы войдете на Флору легко. Там ваша задача – устранить охрану и подать нам сигнал. После вас пойдет группа специалистов, они сумеют отключить детекторы.
Выглядело это довольно странно – кому понадобилось устанавливать на портале подобные устройства? С какой целью? Хотя известно было, что люди, создавая оптимальную модель портала, много экспериментировали.
– Старшим назначается субтактик Эрик, – закончил речь командир. – Да пребудет с вами сила Эволюции!
