– Одолели?
– Точно, – кивнул Мартинес. – Только их было-то всего восемь десятков. А наших они положили куда больше. Считай, что от полка ничего и не осталось.
Они прошли распахнутые ворота, миновали широкий двор, где стоял похожий на металлического паука агрономический комплекс, а вдоль забора расположилась высокая, в человеческий рост поленница.
У входа в дом скучали двое часовых, а застекленная веранда оказалась заполнена ранеными. Большинство сидело вдоль стен, некоторые лежали на носилках, а горькие запахи лекарств перебивали запах жженого мяса.
– Давай его сюда, – врача можно было отличить лишь по чистой, не запятнанной пятнами гари форме. – Так, так…
Осмотр занял считанные мгновения. Приложенный к шее Роберта диагностер щелкнул и доктор устало улыбнулся.
– Легкое сотрясение. Дешево отделался, – сказал он и полез в стоящую на полу сумку. – Держи. Тут стимуляторы и еще кое-чего…
С улицы донеслись возбужденные голоса, хлопнула дверь, и на веранду вступил сам полковник Клаус. Воинственные усы его обвисли, а сам он выглядел жалко, точно искупавшаяся болонка.
– Так, доктор, вы закончили? – поинтересовался командир полка. – Тогда грузим раненых и уезжаем…
– Как? – Роберт едва не подавился застрявшей в горле пилюлей. – Мы что, бросим погибших?
– У нас нет времени их грузить! – истерично выкрикнул Клаус. – С запада приближаются форсеры, и мы просто не сможем их остановить! Надо убираться как можно быстрее… Я пришлю солдат, они помогут с погрузкой…
– Ничего не поделаешь, – скривился врач. – Эй, ребята, кто сам может ходить – выбирайтесь на улицу.
Что происходило потом, Роберт запомнил плохо. Голова кружилась, время от времени он словно проваливался в какой-то туман, потом выплывал из него, чтобы осознать, что лезет в кузов открытого транспортера… что машина движется между темных, похожих на надгробия домов…
В себя пришел только от бьющего в лицо ветра.
– Ну что, оклемался? – спросил сидящий рядом человек голосом Мартинеса.
– Да, – кивнул Роберт. – Но откуда у нас такой транспортер?
– Это из местных. Наши они большей частью подорвали, когда ворвались в поселок.
– А где мы? – Роберт огляделся, но кроме звезд вверху и силуэтов деревьев на обочине, ничего не увидел.
– Кто бы знал, клянусь посохом Моисея? – вздохнул Мартинес. – Похоже, что на восток тащимся, к горам!
Проснулся Роберт от холода. После прерываемого толчками и рывками сна болела голова, а тело ломило в самых неожиданных местах. Открыв глаза, он обнаружил, что наступило утро, транспортер тащится между угрюмых скал, а сверху сыплется что-то, подозрительно похожее на снег.
– Друг, – прохрипел один из лежащих на полу раненых, подняв голову. – Дай напиться, а?
Сдерживая зевок, Роберт отстегнул от пояса фляжку и подал просившему. Тот благодарно кивнул, взвизгнула откручиваемая крышечка, и задергался кадык на тощем горле.
– Куда это мы забрались? – спросил раненый, возвращая фляжку. – Откуда снег? Вчера еще тепло было.
– Горы, – ответил проснувшийся Мартинес и чихнул. – Где-то должно быть теплое обмундирование, я думаю.
– На ходу нам его не выдадут, – заметил незнакомый сержант, рука которого висела на перевязи.
Судя по форме бинтов, от нее сохранился обрубок по середину предплечья.
– Так, а что там впереди? – Мартинес, хватившись за борт, привстал.
По мнению Роберта, смотреть было особенно не на что. Уходя в серые, почти черные тучи, вздымались усыпанные снегом горы, хмурые, точно похмельные великаны.
Едва Мартинес вернулся на место, как транспортер остановился. Лежащие на полу и сидящие на лавках раненые зашевелились, послышались вздохи, кашель и кряхтение.
– Пойду, узнаю, в чем дело, – из кабины выпрыгнул вчерашний доктор и засеменил вперед, к голове колонны.
– Похоже, решили утеплиться, – предположил Мартинес.
Доктор вернулся быстрее, чем предполагали.
– Вылезаем, – приказал он. – И берем с собой все, что можно.
– Мы что, бросаем транспортеры? – в наступившей тишине голос лишившегося руки сержанта прозвучал очень четко.
– Да, – кивнул доктор. – Колонну остановил один из местных. По его информации, дальше эта дорога выходит на другую, захваченную форсерами, и только по ней можно проехать через горы.
– Что же делать? – спросил кто-то.
– Я сказал – ПРОЕХАТЬ, – голос доктора дрогнул, но только на мгновение. – Пешком можно пройти по
