ракетой?
– От одной мы уйдем! – гнусаво огрызнулся Альваро, воинственно выпячивая нос.
– Еще два пуска! – прервал его тот же офицер. – Время контакта – пятнадцать минут сорок секунд!
– Сожри вас всех дьяволы! – лицо капитана побагровело. – Пусть даже те, что остались на этой проклятой богом планете! Отойдите и не мешайте работать!
Альваро одним прыжком оказался в капитанском кресле. Махнул рукой и вокруг него тут же сомкнулся полупрозрачный кокон. Видно было, как командир корабля что-то отрывисто говорит, руки его так и мелькали, совершая достойные индийского мага пассы.
– Что он делает? – тихо поинтересовался стоящий рядом с Вильямом Гаррисон. Ствол его винтовки был направлен Альваро точно в голову.
– Управляет, – Ли кивнул в сторону кресла. – Информационный кокон позволяет ему одновременно общаться чуть ли не со всем экипажем и получать данные ото всех систем!
Один из мониторов показывал ракеты. Подобно стремительным ангелам смерти, они неслись, неумолимо сокращая расстояние, а с Арстрима одна за другой поднимались их сестры.
– До входа в гиперпространство – восемь минут, – офицер за центральным пультом повернулся к бывшим легионерам. – Я бы на вашем месте, господа, сел, а то двигатель неисправен, может тряхнуть…
Ван Хьен, а за ним остальные опустились на пол. Вильям прислонился к стене и ощутил проходящую через весь корабль дрожь. Двигатель 'Адмирала Колумба' повредили во время схватки на поверхности планеты и сейчас это давало о себе знать.
– Эх, Святая Дева, а если не успеем? – тоскливо проговорил Арагонес, глядя на монитор с изображением ракет. – А я ведь даже исповедаться не успел! Или мы и в космосе регенерировать будем?
– Кто его знает? – Ли потер подбородок. – Утешайся тем, что погибнешь быстро и безболезненно. Эти ракеты рассчитаны на большие корабли, мониторы или крейсера, транспортник любая из них испепелит в мгновение.
Звездолет дернулся, потом еще раз – компенсаторная гравитационная система не справлялась с перегрузками, возникающими при резких поворотах. Ракеты на мониторе одновременно завиляли туда-сюда, не желая выпускать 'Адмирал Колумб' из прицелов.
Мягкий звон прокатился по коридорам и капитан Альваро объявил через коммуникационную систему:
– До входа в гиперпространство осталась минута, до того, как мы окажемся в зоне поражения – минута двадцать секунд! Молитесь Господу, чтобы у нас все получилось!
Вильям закрыл глаза и принялся считать про себя. Примерно на пятидесяти сбился, начал снова.
– Все! – выдохнул рядом Ли. – Ушли, видят духи!
Вильям поднял веки. На всех мониторах царила чернота – привычный мир с планетами, звездами и ракетами исчез, оставшись за тонкой гранью, разделяющей пространство и гиперпространство.
Полупрозрачный кокон раскололся, как огромное яйцо и красный взлохмаченный 'птенец' – капитан Альваро, пошатываясь, выбрался наружу. Он выглядел похудевшим и истощенным и Вильям впервые заметил в его черных волосах серебряные нити седины.
– Поздравляю вас, – сказал капитан, не глядя в сторону бывших легионеров. – Мы живы. Но больше радоваться нечему. Ибо где вылетит из гиперпространства это корыто, я не знаю! В момент входа оно рыскало, точно пьяный солдат, так что если мы окажемся в недрах звезды, я не буду виноват!
– Никто и не подумает вас обвинить, – первым сориентировался Ли. – Да и некому будет обвинять. Да, мы захватили ваш корабль силой, но сейчас мы в одной джонке, так что нет смысла видеть друг в друге врагов…
Вильям слушал и думал, что маленький неказистый китаец, когда-то бывший полицейским в Пекине, сможет договориться с самим Сатаной, случись им встретиться между собой.
Мониторы вспыхнули одновременно, точно на обесточенные до сего момента пульты подали энергию. 'Адмирал Колумб' завибрировал, его повело в одну, в другую сторону, но почти сразу полет выровнялся.
– Уф, пронесло, – вздохнул Гаррисон.
Тут же откуда-то снизу, из недр корабля донесся протяжный скрежет, словно там ломали железную башню. Капитан Альваро заметался в коконе, скрежет стих, но вместе с ним замолкли и двигатели.
– Прилетели, – резюмировал Арагонес, перекрестившись. – Вот только куда?
В гиперпространстве звездолет с беглецами провел неделю, и за это время на нем установился размеренный, жесткий порядок. Каждый член экипажа находился под постоянным наблюдением, бывшие легионеры с оружием в руках дежурили везде, от пульта контроля двигателей до рубки.
И именно в ней сегодня выпало нести вахту людям Ли.
Вильям смотрел, как подобно рыбе в тесном аквариуме двигается Альваро и думал, что истинная власть над 'Адмиралом Колумбом' и всеми находящимися на нем людьми сейчас в руках этого человека, а винтовки и прочее оружие, находящиеся в распоряжении бывших легионеров, не стоят ровным счетом ничего…
Двигатели ожили вновь, с тихим звуком, напоминающим дыхание, и тут же на одном из мониторов возникла планета – зеленый туманный шар, неторопливо вращающийся в лучах белого солнца.
– Так-так, – Ли чуть сощурил и так узкие глаза. – Видят духи, нас выбросило около планетной системы. Большая удача!
– Вы так думаете? – капитан, хмурый, как потерявший птенцов пеликан, стоял около раскрытого кокона. Когда Альваро выбрался наружу, Вильям не заметил. – Удачей было бы оказаться рядом с одной из населенных планет, а так я могу только примерно сказать, в какой район космоса нас зашвырнуло…
