достаточную для отрыва от поверхности Новой Америки.
– Уж почините там видеосистему, – сказал диспетчер, – хочется взглянуть на ваши лица…
– Починим, – ответил отец Борис, продолжая манипулировать какими-то рычажками на пульте. Еще один из бойцов джихада, занявший пилотское место, не отставал от него. – Потом.
По внутренностям и жилому отсеку корабля прокатился мягкий звон – сигнал того, что сейчас последует ускорение, которое компенсаторная система не сможет погасить мгновенно.
Мягкие трансформирующиеся кресла уберегут от травм тех, кто находится в рубке, прочим же надлежит занять места согласно уставу.
– Старт! – Возглас отца Бориса гулко отдался в ушах Джафара.
Корабль дернулся и мягко поплыл вверх. На плечи навалилась тяжесть, грозя переломать рискнувшему остаться в этот момент на ногах все кости, прижала чуть-чуть и тут же исчезла…
– Отметка десять пройдена, – донесла уверенный голос отца Бориса трансляция.
Джафар отстегнулся и встал. Придерживаясь за стенку, добрался до рубки. На одну из ее стен проецировалось изображение, передаваемое камерой с самого носа линкора.
Взгляду предстала громадная полусфера, до отказа напичканная разноцветными звездами. Джафар всегда путешествовал через космос в качестве пассажира низшего класса, которому не положено видеть ничего, кроме железных стен. И сейчас он был поражен – зрелище раскинувшейся впереди Вселенной, живой, полной энергии, потрясало до глубины души.
– Господи, – сказал он, – для чего же ты создал это великолепие?
Корабль чуть повернулся, и стала видна неторопливо крутящаяся серо-белая сфера Новой Америки. Там, внизу, бушевали снежные бури, трещали морозы, люди сражались за выживание в условиях таких суровых, рядом с которыми ад показался бы курортом смешных ужасов. А сверху планета выглядела как громадный клубок тумана, непонятно как сохраняющий единство в космосе.
Из-за бледно-серого шара потихоньку выбиралось местное солнце – комок злого белого пламени.
– Отметка ноль пройдена, – сказал отец Борис, – лег на курс…
– Счастливого пути! – донесся ответ диспетчера. Судя по его голосу, пропажей двух транспортеров на базе еще не озаботились.
Линкор повернулся, нацеливаясь на тот участок пространства, в котором безопаснее всего будет пробить дыру. Новая Америка перестала быть видимой, гневный блеск ее светила исчез с экрана.
– Вот и все! – сказал отец Гарсия. – Возблагодарим же Господа за дарованный нам успех!
– Возблагодарим! – И произошла совершенно невероятная для рубки боевого корабля сцена – крестоносцы ислама дружно повалились на колени и принялись молиться. Лица их светились торжеством, а слова обыденного обращения к Творцу полнила истовая вера.
Ведь как же – Единый отдал в их руки могучий звездный корабль, замутил разум неверных, сделал их слепыми и глухими! Это ли не доказательство того, что крестоносцы на верном пути?
– Восстанем же к делу, братья! – Отец Гарсия прямо лучился энергией, глаза его блестели. – Каждый из вас знает, за какую часть корабля он несет ответственность. Приступайте к делу! Очередность вахт установим чуть позже!
Зевая и почесываясь, священнослужители-террористы разбрелись по кораблю.
Линкор, в принципе, не нуждается в многочисленном экипаже. По большому счету, можно обойтись капитаном, несколькими пилотами и механиками. Корабль сам проложит курс – достаточно только указать цель, сам обнаружит и уничтожит противника, избегнет большинства опасностей, которые ждут его в обычном пространстве и подпространстве.
Но экипаж тем не менее есть. На тот случай, вероятность которого ничтожно мала, если какая-либо система (в том числе и человеческая – для ее контроля нужен врач) выйдет из строя и возникнет необходимость управлять ей вручную. Воинам джихада предстояло заменить убитых офицеров и за короткий срок освоить правила обращения с отдельными частями исполинского боевого механизма.
Джафару досталась система связи.
Глава 19
ПОДНЯВШИЕ МЕЧ
11 сентября 2221 года бортового времени
Борт звездолета «Антарес-6»
Изображение звездной полусферы, охватывающей носовую часть линкора, на мгновение подернулось рябью и пропало. Когда оно появилось вновь, то его уродовало бесформенное серое пятно, похожее на обрывок грязной ткани, невесть какими ветрами заброшенный в космос.
– Да поможет нам Всевышний! – Отец Борис начертил в воздухе священный знак и медленно повел корабль вперед.
Опасения самозваного капитана линкора можно было понять – предстоял вход в подпространство, самая опасная часть полета. Малейшая ошибка, и могучие энергии, разрывающие саму ткань обычного континуума [2], распылят звездолет на части, прежде чем кто-нибудь на борту успеет пролепетать «мама».
Другая ошибка – в сотую долю градуса при входе в подпространство, и корабль выйдет в обычный космос совсем не там, где планировалось, или вообще не выйдет, навеки затерявшись неведомо где.
Навигационные приборы после перехода перестают работать, и совершить поворот, как-то скорректировать курс в подпространстве невозможно.
– Да поможет! – повторил отец Гарсия.
