Гороховце, но трудно представить ситуацию, в которой Антон отдал бы приказ о расстреле кого-то из земляков, а тем более сам бы взял в руки оружие и привел приговор в исполнение…
Там все держалось на доверии, во Владимире – на жесточайшей дисциплине.
Через несколько минут в комнату ввалился Илья, возбужденный, ухмыляющий и пахнущий табачным дымом.
– Вы видели, а? – спросил он с порога. – Вот ботва дикая! Реально нравы у них, как на «красной» зоне!
– Видели, – отозвался Андрей.
– Ну ваще, я прямо ошизел! – впечатления переполняли бритоголового. – В расход чувака пустили типа за то, что он без приказа что-то в магазине стырил. Айда отсюда, пока нас шпионами не признали и к стенке не поставили, как в том фильме американском, ну с этим, с Брюсом Редфордом…
Соловьеву такая перспектива казалась маловероятной – бывший гэбэшник Семен был, несомненно, парнем решительным и жестоким, но на человека, способного на предательство, он не походил.
Хотя кто их знает, этих работников спецслужб?
– Интересно, а врач у них есть? – задумчиво осведомилась Лиза. – Пойду поищу…
Илья проводил ее взглядом и продолжил рассказ:
– Я с братвой по жизни погуторил, они мне много интересного рассказали. Там, дальше, – он махнул рукой на окно, – раньше Старый город был, ну, с древних времен, там князья всякие, церкви, ворота какие- то. Так после катастрофы туда людям ходу нет вообще. Чо-то там такое жуткое, что не пойми чо. А с юга, из-за реки, разные твари приходят, которыми кто-то управляет.
– То есть как? – вмешалась в разговор Маша.
– Ну… – Не особо мощный лоб Ильи пошел морщинами. – Они как бы умнее других, обычных, и делают разные вещи, словно в одной команде играют, даже выручают друг друга и все такое. Мне сказали, – бритоголовый понизил голос до шепота, – что там кто-то вроде колдуна прячется.
Андрей подумал, что это ему очень не нравится.
В Гороховце было чудовище, и чтобы справиться с ним, понадобился заезжий «герой», здесь «колдун», против которого наверняка попросят выступить гостей, опытных в истреблении всякого рода злобных тварей…
Все это напоминало сценарий, где действуют не люди, наделенные свободой выбора, а персонажи, способные выполнять лишь строго определенную, заранее прописанную роль. И ему вовсе не хотелось быть одним из этих самых персонажей, пусть даже главным, великим и победоносным.
– Готов поспорить на свой автомат, – сказал Андрей, – что нам предложат разобраться с этим колдуном.
– Ну да, похоже на то, – буркнул помрачневший Илья и принялся ожесточенно чесать макушку.
Лиза вернулась через полчаса, молча взяла Андрея за руку и повела за собой, загадочно улыбаясь.
– Куда? – спросил он, очутившись в коридоре.
– К врачу. У них тут настоящий медпункт и хороший специалист, пусть он твою рану посмотрит.
Врач оказался дяденькой лет сорока в толстых очках, придававших ему сходство с совой, нацепившей белый халат. В ответ на приветствие Андрея он булькнул что-то неразборчивое, а затем велел ложиться на кушетку и снимать брюки.
Осмотрев рану, доктор недоверчиво хмыкнул:
– И вы утверждаете, что получили ее позавчера? – уточнил он тонким голосом.
– Да, – сказал Андрей, вспоминая бой в Лемешках, и то, как пуля разорвала ему бедро.
– Выглядит сомнительно. Зато несомненным выглядит то, что тут все заросло, причем на диво чисто, – заявил врач. – Рискну предположить, что и без всяких процедур вы еще через пару дней будете полностью здоровы.
– Э, спасибо… – поблагодарил Андрей.
Когда они вышли из медпункта, Соловьев поинтересовался у Лизы:
– И зачем это нужно было?
– Ну вот, а я надеялась, что ты оценишь мою заботу, – девушка надула губки, но тут же рассмеялась. – На самом деле я хотела себя проверить. Мне казалось странным, что ты восстановился так быстро, и я боялась, что что-то просмотрела, упустила. Ты шел неплохо, поправлялся, но вдруг бы рана вновь открылась или в нее залезла какая-то зараза?
Андрей только головой покачал.
Разговор, который он предвидел и которого не хотел, состоялся вечером, вскоре после ужина в столовой. Гостей усадили за отдельный стол, и они поели под любопытными взглядами уцелевших владимирцев.
Стоило Андрею отодвинуть от себя стакан из-под чая, как рядом появился рыжебородый патрульный.
– Комендант зовет, – просто сказал он.
Илья мрачно засопел, принялся зыркать по сторонам, выискивая признаки того, что их готовятся взять под стражу. Маша застыла, точно окаменела, живыми остались лишь глаза, и только Лиза сохранила присутствие духа: она ободряюще улыбнулась и одними губами прошептала:
– Я с тобой.
– Хорошо, – Андрей поднялся и зашагал вслед за рыжебородым.
За окнами темнело, и на столе, за которым ранее сидел директор колледжа, горела лампа под зеленым абажуром. В ее свете лицо Семена казалось очень старым, резко выделялись морщины, мешки под глазами, мрачно блестели глаза.
– Ну как кормежка? – спросил комендант.
– Неплохо, – ответил Андрей. – В такое время трудно ждать разносолов, но ваши повара справляются.
Семен хмыкнул и взмахом руки отпустил рыжебородого.
– С ними нам повезло, – сказал он, когда шаги того затихли в коридоре. – Ладно, перейдем к делу. У нас имеется проблема, с которой мы в силу разных причин не можем справиться. Есть подозрение, что частью чудовищ, находящихся в пределах Владимира, кто-то управляет.
– Некий «колдун»?
– А, вы уже слышали. Да, похоже, что центр управления находится на территории областной больницы.
– И вы хотите, чтобы я проник туда, разобрался, что там происходит, и при возможности уничтожил бы того, кто во всем виноват? – проговорил Андрей, не скрывая скепсиса.
Все точно – он записан на роль «героя», и окружающие изо всех сил ему подыгрывают. Странно только, почему встречные барышни все как одна не падают в обморок от любви.
Хотя если вспомнить ту блондинку из Гороховца…
– Примерно так, – согласился несколько опешивший Семен.
– Но почему я? У вас же полно людей.
– И большинство из них впервые взяли в руки оружие несколько дней назад, – комендант усмехнулся, грустно и немного презрительно. – А вы ведь служили в армии, я вижу, и не просиживали задницу в казарме.
– Разное было, – буркнул Андрей.
То, что происходило в те два года, он вспоминать не любил – случалось всякое, но крайне редко такое, чем стоит гордиться, о чем имеет смысл рассказывать посторонним и вообще хранить в памяти.
– И вы ухитрились пройти две сотни километров, одолев все ловушки, сразив множество чудовищ, – продолжал Семен. – Почему бы вам не завалить еще одно, только умеющее командовать другими?
– Нет.
– Почему? – Комендант выглядел искренне удивленным.
– Потому что не хочу. – Что он «не хочет» исполнять прихоти неведомого сценариста, Андрей добавлять не стал – чего доброго, бывший гэбэшник решит, что его собеседник сошел с ума.
– Хм, вот как? – Семен щелкнул себя по уху. – Ну что же, настаивать не буду. Но если передумаете…
