нужна, какой пышной будет наша свадьба…
Илья протопал мимо и полез на помост, собираясь то ли прихватить халат на память, то ли заглянуть под кресло. Андрей же обнял девушку за плечи, и она спрятала голову у него на груди – без слез или дрожи, просто на мгновение прижалась, одолевая пережитый страх.
– Но жениться на тебе он не успел? – спросил он.
– Нет, ради бога, – сказала Лиза. – Автомат жалко, и рюкзак куда-то пропал.
– Ничего, добудем новые, – твердо сказал Андрей. – Главное, что ты жива, цела, а тот, кто на тебя покусился…
– На части развалился, – закончил фразу Илья. – Что ты с ним сделал, шеф?
– Заколдовал. Надо, пожалуй, убираться отсюда.
Пробираясь по коридорам больницы, они дважды наталкивались на «горилл», и оба раза встреченные ими твари находились без сознания – похоже, гибель «колдуна» отразилась на его слугах. Илья хотел пристрелить обеих, но Андрей запретил и сам до конца не понял, почему – патронов можно было не жалеть, а очнувшись, эти твари вновь станут опасными…
Но Илья, что странно, тоже особенно не настаивал.
Выбравшись из больницы, устроили небольшой привал – завтрак был давно, а об обеде за всей этой беготней не вспоминали.
– Придется вновь заглянуть в комендатуру, – сказал Андрей, когда трапеза была закончена. – Можно сказать, что не по своей воле, но я все же выполнил то, о чем просил меня Семен. И теперь мы можем честно потребовать в уплату автомат, новый рюкзак и… что у тебя там еще было?
– Лекарства, – вздохнула Лиза. – Но их лучше набрать в ближайшей аптеке.
И они зашагали обратно – по прямому, как стрела, шоссе, к протянувшемуся над Клязьмой мосту.
До северного берега добрались без происшествий: никто не попытался преградить им путь, несколько «плевунов», встретившихся около того места, где сражались с «гориллами», поспешно шмыгнули в кусты.
Старый город пришлось обходить, забираться в гору там же, где спускались, ну а на пересечении улицы Мира с Октябрьским проспектом они наткнулись на патруль из двух молодых парней с «М-16».
– Ха, вы же должны быть уже далеко, – сказал один из них, чье лицо показалось Андрею смутно знакомым.
– Кое-что нам помешало, – ответил он. – Точнее – кое-кто. Прово?дите нас к коменданту?
– А без проблем, – сказал патрульный. – Пошли.
Семена они увидели несколько раньше, чем ожидали, у крыльца педагогического колледжа, где он о чем-то разговаривал с группой мрачных, пестро вооруженных мужчин.
– А, это вы? – без особого удивления спросил бывший гэбэшник. – Сейчас, подождите.
Закончив инструктаж, он повернулся и внимательно оглядел всех троих.
– Спасибо, что привели. Свободны. Продолжайте исполнять задачу, – сказал комендант патрульным. – А вы шагайте за мной. Доберемся до кабинета, там и поведаете, что с вами случилось.
Но прежде чем начать разговор, он вытащил из ящика стола початую бутылку коньяка, четыре пластиковых стаканчика и разлил по ним густую ароматную жидкость.
– Это зачем? – спросил Андрей.
– Вам надо, поверь мне, – уверенно произнес Семен. – Давай, не задерживай процесс.
Илья опрокинул свою порцию одним махом, Лиза отпила половину и отставила стакан, а Андрей отхлебнул немного – хмельного совершенно не хотелось, да и напряженным себя не ощущал.
– Ладно, перейдем к делу. – Комендант отставил бутылку в сторону. – Ну что?
– Можно сказать, что мы выполнили ваш «заказ», – сказал Андрей. – «Колдуна» больше нет.
Брови Семена поднялись, глаза недоверчиво блеснули.
– Зуб даю, все так и было! – вмешался Илья. – Плесни мне еще этого клевого пойла, и я все расскажу. Мочилово почти как в «Коммандо», только колбасились мы не с людьми, а с уродами обторчавшимися…
Говорил Илья сумбурно, перескакивал от события к событию, иногда возвращался к пройденному, но главное из его эмоциональной речи было понятно – похищение Лизы, поход к больнице и победа.
– Вот как? – Комендант щелкнул себя по уху. – Прямо как по заказу… Теперь, думаю, можно будет отправить туда разведку… Посмотреть, что там такое было и что есть.
– Не доверяете? – спросил Андрей.
– Доверяй, но проверяй, по этому принципу еще дедушка Дзержинский работал. – Семен улыбался, но улыбка у него была холодной, а прищур – хищным. – Если все подтвердится, то автомат я вам найду, рюкзак и все прочее, что ни попросите. В разумных пределах, само собой.
Остаток дня провели в той же комнате, где и ночевали.
Лиза сходила в медпункт, вернулась довольная, сообщила, что все с ней в порядке, никаких повреждений нет. Попыталась уговорить Андрея прогуляться туда же, чтобы врач посмотрел синяки на ребрах и ушибленные локти, но тот отмахнулся и сказал, что само пройдет. Зашла в гости Маша, рассказала о том, как она устроилась, что относятся к ней хорошо и уже приставили к делу.
А вечером к ним заглянул комендант.
– Мои парни, отправленные на тот берег, вернулись, – без всяких предисловий начал он. – Трупы чудовищ лежат там, где вы и говорили, «собак» уже обгладывает воронье. В больнице и окрестностях чисто, внутри все тоже соответствует описанию. Стоит признать, что вы и вправду это сделали.
Андрей торжества не ощутил, только спокойное удовлетворение, которое бывает после хорошо исполненной работы.
– Я слово сдержу, – продолжил Семен. – Пишите список, что вам нужно.
Список сочинили быстро, благо оказалось в нем всего несколько пунктов, и тут же отдали его. А следующим утром, после завтрака, комендант пришел вновь, но на этот раз в компании двух крепких парней.
– Рюкзак, спальник, оружие, медикаменты, – перечислил он, пока парни сгружали принесенные с собой вещи на пол. – Семьдесят четвертого у нас нет, поэтому вынужден отдать вам «АКСУ».
– Ничего, сгодится, – проворчал Андрей. – Ну что, собираемся?
Они находились во Владимире четвертый день, и тот зуд, что толкал его идти дальше и звал в дорогу, с каждым часом становился все сильнее. Соловьев хорошо понимал, что это чувство сродни наркоманской тяге к героину или кокаину, но поделать с собой ничего не мог, да и не хотел, если честно.
– Собираемся, – ответил Илья.
Через пятнадцать минут они покинули здание педагогического колледжа, как надеялся Андрей – на этот раз навсегда. Поскольку никого не нужно было провожать, двинулись к западной окраине кратчайшим маршрутом, оставив по левую руку заросший «джунглями» парк.
На площади Ленина, где стоял совершенно не пострадавший Дворец культуры, украшенный белыми колоннами, спугнули двух «собак», обгладывавших труп «сросшегося».
Завидев вооруженных людей, твари рванули прочь.
– Так все куда прикольнее, – сказал Илья, – когда они друг друга хавают, а нас не трогают.
– Не сомневайся, при случае они и тебя «тронут», – заявила Лиза.
На крыше ДК Андрей заметил «желтоглазого», но тот, обнаружив внимание к собственной персоне, мгновенно спрятался.
Прошли школу, в момент катастрофы лишившуюся оконных стекол, и торчавший за ней «террикон». Когда миновали большой перекресток, он оглянулся и увидел еще одну мелкую человекоподобную тварь, что неспешно топала следом. Мелькнула мысль, что за ними вновь следят, но Андрей отогнал ее – «колдун» погиб, это точно, а кто еще отправит монстра по их следам?
Но вскоре он вынужден был признать, что слежка действительно есть – «желтоглазый», то ли вчерашний, то ли другой, держался в отдалении, на глаза не лез, но и не отставал.
Выходило, что либо он тащится за ними по собственной воле, либо исполняет чей-то приказ.
Вот только чей?
Очень вероятно, что того самого «господина», о котором говорил «желтоглазый», следивший за ними от Нижнего. Но ведь и его сородич, вчера не по своей воле игравший роль проводника, бормотал о двух
