в страшном сне.
Они собирались охранять артефакты от умных профессионалов, а не от наивного любителя, который самое страшное преступление совершил в детстве, без спросу забрав банку варенья, стоявшую в шкафу.
Бульк Он прошел два зала, даже не подозревая, сколько преодолел при этом каверзных ловушек, и остановился только в третьем, у стеклянного ящика, в котором лежал прозрачный меч.
В полутьме его лезвие выглядело почти невидимым.
Громыхнул гром, словно приветствуя победителя, и Бульк Он, чьи глаза вдруг наполнились золотым свечением, одним ударом разбил толстое стекло. Вероятность того, что его руки останутся при этом целыми, успешно воплотилась в реальность, а заклинание, прикрывавшее меч, по непонятной причине скончалось, не успев даже поднять тревогу.
– Вот ты какой! – прошептал ученик сапожника, высоко поднимая клинок, по которому бежали холодные искры. – Теперь я стану героем! Трепещите, преступники!
– Неееееееееееет! Нет! – такой вопль издает, должно быть, волчица, у которой украли детенышей. Или, скорее, бурундук, чью кладовую с орехами ограбили мимоезжие проходимцы.
Прохфессору кафедры предметной магии, и по совместительству – главному хранителю университетской коллекции артефактов в это утро было очень плохо.
На его месте, в общем-то, любому было бы плохо.
Пропал один из самых опасных экспонатов выставки.
Внешняя защита при этом оказалась даже не повреждена, внутренняя не дала сигнала тревоги, но ящик оказался разбитым, а прикрывавшие его заклятья испарились. Вместе с мечом.
– О нет! – уже тише стенал прохфессор, выдирая последние клоки волос, сохранившиеся по окружности обширной, как поднос, лысины. – Что же делать? Что делать?
– Вызвать Торопливых, – посоветовал один из экскурсоводов, которые растерянной толпой клубились вокруг начальства.
В обычное время заведующий кафедрой над подобным советом только бы посмеялся, но сейчас он пребывал в помраченном состоянии рассудка, и идея показалась ему здравой.
На улицу Тридцатисемилетия Отрытия Канавы был отправлен гонец, который вскоре и вернулся, в сопровождении лейтенанта Поли Лахова и сержантов Дуки Калиса и Васиса Ргова.
– Так, что тут у нас? – вопросил Лахов, по привычке сурово хмурясь. В душе бравого стража было сумрачно. Последнее дело, связанное с МУ, закончилось посрамлением Торопливых, и иметь дело с магами ему совсем не хотелось.
– Пропал меч! – запричитал прохфессор. – Ах, какой был меч! Какой был меч!
– Имя, внешность, особые приметы? – рявкнул Калис. Заведующий кафедрой недоуменно посмотрел на сержанта, выряженного по привычке в клетчатую юбку.
– Это же меч, – сказал он, – но если вы настаиваете… Имени нет, это меч без имени, внешность…
– Как же мы его будем искать, без имени? – на простоватом лице сержанта Ргова, которое больше подошло бы кучеру или конюху, отразилось недоумение.
– Как хотите! – теряя терпение, почти выкрикнул прохфессор. – Или мне идти прямо к Иггу Мухомору?
– Нет, нет, – поспешно вмешался Лахов, показывая Ргову кулак. – Мы сами справимся. Надиктуйте нам, как он выглядит.
Пока Лахов записывал особые приметы потерянного артефакта, Калис с Рговым облазили весь зал, но, как и следовало ожидать, никаких следов не обнаружили.
– Чего будем делать? – поинтересовался Дука, когда стражники покинули здание выставки.
– А ничего, – глубокомысленно ответил лейтенант. – С этими магами чем меньше общаешься, тем лучше… Кроме того, если уж кто сумел этот меч спереть, то он уже далеко от Ква-Ква. Удирает во все лопатки…
– Наверняка, – кивнул Ргов. – А что с начальством?
– Ему об этом происшествии знать не обязательно, – этот ход Лахова был не лишен логики, царящей в большинстве учреждений – инициатива наказывается ее выполнением. – Пойдем-ка, обдумаем ход расследования… в пивную!
Против такого предложения никто из стражников возражать не стал.
– Что? – голос ректора Магического Университета дребезжал больше обычного. – Пропал меч? Тот самый?
– Э, да, – прохфессор предметной магии под свирепым взглядом Глав Рыбса увял, точно лопух во время засухи. – Как бы да…
Идея о том, что пропажу можно скрыть от начальства, пришла в голову ученого мужа слишком поздно. Увы, ученость редко идет рука об руку с практической сметкой.
– Вот! Вот! – ректор закипел, словно чайник. Сидящие у него в кабинете деканы и прохфессора боялись даже дышать. – Разврат и всяческое непотребство! Воры осмелились утащить артефакт, причем практически из здания университета!
Отцы-основатели с картины над ректорским креслом смотрели сурово и презрительно. Их взгляд явственно говорил: «Ну что, допрыгались, недоумки?»
– Наш университет, почтенное заведение с вековыми, нет, тысячелетними традициями, стал напоминать проходной двор. Заходи, кто хочет, бери, чего хочешь!
