Откуда козьи какашки могли взяться внутри МУ, представить было сложно. Разве что кто-то избрал столь нетривиальный объект, чтобы потренировать на нем заклятье мгновенного перемещения.
Пожав плечами, Арс отправился дальше. Мысли его потекли в прежнем благостном направлении. А в- третьих, Марюня Федорец, красотка с третьего курса кафедры магии растений, наконец-то…
Додумать эту мысль до конца Топыряку сегодня было не суждено.
Завернув за угол, он неожиданно получил чем-то твердым и острым в район живота, потерял равновесие, и с удивленным «Аргх!» упал на колени.
Оказавшись лицом к лицу… точнее, к морде с самым настоящим козлом!
– Развели животных! – только и смог сказать Топыряк, ощущая, как ноют от удара колени.
– От животного слышу! – неожиданно обиделся козел и вызывающе затряс бородой. – Сам давно ли с дерева слез?
Неожиданные познания рогатого копытного в области эволюционной теории удивляли не меньше, чем его умение разговаривать.
– Ага, – сказал Арс, почему-то чувствуя себя сбитым с толку. – Что?
Пил он последний раз дня три назад, психотропными веществами в жизни не увлекался, галлюцинациями не страдал – откуда же тогда взялся говорящий козел? Принять его за порождение объективной реальности было трудно…
– Ты кто? – спросил Арс, принимая сидячее положение, более присущее разумному примату, чем четвереньки.
– А то не видно? – козел ядовито мемекнул. Оставался еще вариант с иллюзией – но никакая, самая совершенная магическая иллюзия не умеет разговаривать! А превращенный в животное человек ведет себя как самая обычная скотина, да и сохраняется такое превращение без поддерживающих заклинаний очень недолго.
– Ага, ты козел, – признал Арс, демонстрируя могучие умственные способности.
– Сам ты козел! – заволновался козел, мотая башкой, на которой красовались изогнутые и острые рога. Ими Арс, судя по всему, и получил в живот. Второй раз не хотелось. – И за козла ответишь!
Пришлось идти на попятную.
– Ладно, – поспешно проговорил Топыряк, выставляя ладони, – ты – четырехногое копытное рогатое млекопитающее с бородой… – тут он принюхался, – и вонючее!
– Вот, все вы, люди, одним миром мазаны! – козел возмущенно стукнул копытом, но лезть в драку, похоже, раздумал. – А между прочим, многие из вас куда большие козлы, чем козлы настоящие!
Мысль эта выглядела глубокой, и даже в чем-то философской. Спорить с ней почему-то не хотелось.
– Э, да, – поддержал разговор Арс. Опыта общения с козлами… извините, с четырехногими копытными рогатыми млекопитающими у него особого не было, и он опасался неосторожным словом повредить беседе.
– Ни одному козлу, – козел тем временем развил мысль, – не придет в голову делать подлости своему же собрату, наживаться на несчастье другого или мучить козлят! И вы еще называете нас козлами? Хотя правильно, людьми бы мы называться отказались!
Концовка проникновенной речи вышла ужасающе гордой.
– Послушай, а откуда ты взялся? – рискнул спросить Арс.
– Да эти… спецы по животным, – козел нервно дернул хвостом, – доигрались со своими заклинаниями! А разве я просил, чтобы меня делали разумным, да еще и говорящим? Жевал себе травку, коз портил… А чего я теперь буду делать? В бродячем цирке монологи читать?
Стоило признать, что идея с монологами была неплохой. Козел бы заработал бешеные деньги, выступая, например, на тему: «Люди и козлы: диалектика взаимоотношений».
Ну а с тем, откуда взялось болтливое копытное, стало все ясно. Подобные накладки время от времени случались в МУ, и не все из них заканчивались столь безобидно. На факультете магии неживого один раз полдня гонялись за ожившим столом, который воспылал отнюдь не нежной страстью к студенткам и упорно стремился заглянуть им под мантии.
– Ты, я вижу, человек разумный, – козел посмотрел на Арса выжидательно.
– Ну, как бы да, – согласился тот, судорожно отыскивая в памяти заклинания, способные, если надо, остановить рогатого болтуна. Но увы, на кафедре демонологии учили справляться со всеми возможными разновидностями демонов, но ничего не преподавали против козлов…
– Так помоги мне выбраться отсюда! – просьба оказалась настолько неожиданной, что Арс на мгновение опешил.
– Что? – спросил он.
– Помоги выбраться, – терпеливо повторил козел. – А то я плутаю по этим коридорам второй день… у меня от пергамента, который жрать приходится, живот пучит…
В подтверждение своих слов козел издал неприличный звук, и коридор заполнила едкая, характерная вонь.
– Х-хорошо, – кашляя и размахивая руками, ответил Топыряк. – Только прямо сейчас не выйдет… Среди бела дня я тебя не выведу – обвинят в краже университетского имущества!
– Да какое я имущество!
– Числящееся за кафедрой магии животных как «козел обыкновенный, одна штука»! – Арс был
