и он пошел вниз, кувыркаясь и размахивая руками.
Когда до земли оставалось чуть меньше метра, «нехристь» сумел замедлить падение и исчез в облаке черного дыма. «Горилла» же бросилась к Андрею, и он в считаные мгновения нашпиговал ее свинцом, так что могучая тварь споткнулась и упала мордой вперед.
Он выждал немного и поднялся сначала на колено, а затем и на ноги.
Врага видно не было, он сгинул бесследно, Илья ворочался, пытаясь встать, Лиза с Зиной лежали неподвижно.
– Вот к-казел, урод вонючий, – сказал бритоголовый, чуть запинаясь. – А, шеф?
– Точно, – Андрей помог соратнику сесть. – Что с тобой?
– Да ноги точно отказали, а перед глазами помутилось, вот я и брякнулся, словно бухарик в лужу… Ну, ничего, мы этого Бэтмена еще поймаем и натянем по самые гланды, чтобы уши в трубочку свернулись.
Пока он болтал, очнулась Лиза, Зину пришлось приводить в чувство с помощью воды и пощечин. Открыв глаза, женщина вздрогнула и попыталась ударить Андрея по лицу и только потом сообразила, кто перед ней.
– Ой, это я подумала, что это он… – забормотала она.
– Что дальше? – Илья, судя по бодрому виду и воинственному голосу, вполне очухался.
– А дальше мы пойдем дальше, – сказал Андрей. – Надо добить гада.
– Но вы же не думаете, что он меня послал? – голос Зины стал извиняющимся, а взгляд – виноватым, как у нашкодившей собаки. – Я не знала, я думала, что сбежала сама… А может, он и врал все?
– Расслабься, подруга, не гони волну, – Илья покровительственно улыбнулся. – Такой хитрый и злобный кекс кого угодно разведет, а не только тебя.
По мостику перешли ручей с белой, как молоко, водой и свернули направо, туда, где за речкой тесно стояли дома. Оранжевые кочки исчезли, потянулось поле, засаженное похожими на смородину кустами, вот только с веток свисали плоды, напоминавшие гнилые огурцы.
Черные, сморщенные, они воняли гнилым мясом, и неудивительно, что тут было множество мух.
– Настоящая плантация, – проговорила Лиза. – Интересно, он их что, жрет?
Кусты справа от дороги заколыхались, из них выглянул «плевун», судя по размерам, тот самый, которого видели рядом с границей. Но не успел даже раздуть щеки, как все трое лежали на земле, и автоматы строчили вовсю. Андрей испытал даже нечто вроде гордости – вон как вымуштровал спутников, ничего приказывать не надо, все делают сами…
На ногах осталась только Зина, но в нее «плевун» не попал.
Зато в него угодила добрая дюжина пуль, и тварь, издавая плачущие звуки, попыталась укрыться в кустарнике. Но смогла сделать всего пару шагов, потом свалилась и осталась лежать.
– Готов, – сказал Андрей. – Много еще у него слуг?
– Еще парочка мохнатых таких, черных, – сообщила Зина.
Мохнатые и черные, оказавшиеся «четверорукими», напали на них у речки, выскочили из густой травы на берегу. Ночные существа, при дневном свете они оказались вовсе не так быстры и опасны, как в темноте, и остались подыхать, скрести лапами землю, не добежав до людей.
Впереди показался еще один мостик, возведенный, как и прочие в этих местах, при царе Горохе.
– Опасное место, – проговорил Андрей.
Обрушить это хлипкое сооружение для существа, умеющего выращивать «джунгли», наверняка несложно, и тогда они окажутся в воде, и хорошо, если просто в воде, а не в какой-нибудь «царской водке».
– Давай веревку, и будем переходить по одному, – продолжил он.
Переправа, вопреки опасениям, прошла спокойно – то ли «нехристь» готовил отпор на другом рубеже, то ли его ранили серьезно и у него попросту не было сил что-либо сделать.
Пока перебирались через речушку, люди с поля исчезли.
– Это и есть Игумново, – сказала Зина. – Вон в том доме он и засел, ирод!
Здание, на которое она указала, наверняка до катастрофы служило дачей не особенно бедному товарищу – два этажа, черепица на крыше, спутниковая «тарелка», глухой забор высотой за два метра, банька на отшибе и даже елка, чтобы можно было наряжать в Новый год.
– Понятно, – Андрей быстренько прикинул: штурмовать скорее всего придется в лоб, разделиться не выйдет, слишком их мало, а оставаться поодиночке очень уж рискованно.
Едва отошли от берега, землю перед ними расколола трещина, из нее выплеснулось алое пламя, встало стеной. Вылезший вперед Илья отступил, споткнулся и брякнулся бы на задницу, не подхвати его Зина за рюкзак.
– Вот зараза… спасибо, – пробормотал бритоголовый.
Пламя опало, стало ясно, что трещина не особенно широка или длинна, но за ней из травы поднимается поросль черных кустов. В ход пошел топор, куски веток и стволов полетели наземь, захрустели под подошвами.
Одолели эту преграду, и впереди появилась новая – полоса «болота», вытянувшаяся, похоже, вдоль всего забора.
– Да, через это не пройти… – задумчиво сказал Андрей. – Если только перепрыгнуть.
Он разбежался и взлетел в воздух, внизу промелькнуло зеленое, ощутил резкий запах торфа, земля ударила в ноги. Затормозить не успел и врезался в ограду всем телом, не болезненно, но ощутимо, и слегка оцарапал подбородок.
– А мы как? – с тревогой спросила Лиза. – Тоже скакать?
Судя по лицу девушки, она вовсе не была уверена в том, что сможет повторить трюк Соловьева.
– Оставайтесь там, – сказал он. – И лучше отойдите. Я попробую справиться.
Пришла мысль, что только в сказке герой в одиночку забирается в логово злодея и сражает его, несмотря на тьму препятствий. Но поспешно отогнал ее, поскольку «болото» с чавканьем подползло к ногам, подпрыгнул и ухватился за верх ограды. Рюкзак, который не догадался оставить, потянул вниз, но Андрей напрягся так, что в плечах хрустнуло, и закинул себя на забор.
Через мгновение он был на другой стороне, рядом с навесом для дров.
Около крыльца стоял «Хаммер», огромный и желтый, как цыпленок-мутант, рядом с ним притулился мотоцикл из тех, которые так любят показывать в американских фильмах – сплошь хром и черный металл.
Андрей оставил рюкзак у ограды и побежал к автомобилю.
Когда тот плавно сдвинулся с места, решил, что сошел с ума. Отреагировал совершенно рефлекторно. Дернулся в сторону, а махина «Хаммера», перемещавшаяся на высоте нескольких сантиметров над землей, так что колеса не вращались, пролетела мимо и врезалась в забор.
Тот содрогнулся, раздался треск и тяжелый скрежет.
Ведущая в дом дверь распахнулась, и на крыльцо выбрался «нехристь» с охотничьим ружьем в руках. Вскинул его, но выстрелить не успел, Андрей нажал на спусковой крючок быстрее.
Крылатого отбросило назад, уродливое лицо исказилось, изо рта и клюва выплеснулась кровь.
– Но как… ты? – прохрипел он, падая на колени.
– Очень просто, – ответил Андрей, переводя «калаш» на стрельбу одиночными.
Пуля попала туда, куда надо – в середину лба, но башка «нехристя» после этого развалилась, точно врезавшийся в стену снежок. Посыпались черные ошметки, полилась багровая слизь, брякнуло выпавшее из рук ружье, и безголовое тело покатилось вниз по ступенькам.
Тут же что-то началось за оградой, что именно, он видеть не мог, только слышал – протяжное сипение, чмоканье, скрежет и треск, словно толпа носорогов ломилась через лес с множеством луж.
Потом все затихло, и донесся бодрый голос Ильи:
– Эй, ты как там, не откинулся?
– Вроде нет, – ответил Андрей.
Он прошел к воротам, запертым на тяжелый длинный засов, и отворил их. «Болото» вокруг забора исчезло без следа, сгинули и черные кусты, а растения, что плодоносили «гнилыми огурцами», пожухли и осели, словно на июньское поле заглянула осень.
Лиза, увидев его, облегченно вздохнула, лицо Зины отразило жадный интерес.
