столкнулся взглядом с развалившимся на стуле Радульфом.
— Язви меня в печенку! — пробормотал десятник радостно. — Вы очнулись, господин? Нужно срочно сообщить госпоже!
— Где мы? — спросил Хорст, но слишком тихо, и Радульф выскочил в коридор, где его торопливые шаги и стихли.
Повернув голову, Хорст обнаружил у изголовья кровати стол, а над ним окно. В нем виднелся кусок почти по-летнему синего неба и крыша дома напротив с сидящей на ней вороной.
— Очнулся, слава Творцу-Порядку! — В комнату шагнула Илна, глаза ее блеснули такой радостью, что Хорст почувствовал себя неловко.
— Где мы? — спросил он, делая попытку сесть.
— Радульф, распорядись насчет еды, — велела Илна и, только когда десятник ушел, повернулась к магу. — Мы в Мардиде, на постоялом дворе «Три лягушки» и сегодня девятый день Желтого месяца.
— Не может быть! — Хорст похолодел. — Это я, что, провел без сознания три дня?
Илна кивнула.
Маг посмотрел на нее ошеломленно, потом в голове что-то хрустнуло, как будто сломалась невидимая загородка, и он вспомнил то, что случилось у храма Порядочного Фрилло.
— Раздери меня Хаос…
— Что-то не так? — встревожилась девушка. — Тебе плохо?
— Нет, хорошо, — сквозь сжатые зубы ответил Хорст. — Как вы меня отыскали там, в лесу?
— Тебя принес какой-то старик. Маленький такой, похожий на суслика, а тащил тебя легко, будто ты ничего не весил…
— Он говорил что-нибудь?
— Сейчас вспомню. — Илна задумалась. — Сказал, что ты обжегся о свою силу. Радульф хотел встряхнуть его хорошенько, чтобы узнать подробности, но старик исчез, точно его и не было!
Десятник, словно услышав, как его помянули, заглянул в комнату.
— Суп можно принести сейчас, — сказал он. — А вот с жарким придется подождать!
— Неси, — сказал маг, в одно мгновение осознав, насколько голоден. — Ну, а что там дальше?
Радульф кивнул и исчез, а девушка продолжила рассказ. Из него выходило, что привести Хорста в сознание не удалось. Тогда Радульф и его воины соорудили из ветвей и плащей носилки, которые закрепили между двумя лошадьми. Положили на них Хорста и двинулись в путь.
— Этих мест никто из нас не знает, — чуть смущенно улыбнулась она, — поэтому мы ехали почти наугад… Вот и выбрались сюда.
— А что в городе? — спросил Хорст. — Вряд ли его обитатели отошли после взятия войсками Ангира. Вас не пытались убить?
Дверь скрипнула, внутрь шагнул Радульф. В руках десятник держал поднос с несколькими кусками хлеба и миской, от которой поднимался парок. Едва носа Хорста коснулся аромат наваристой мясной похлебки, как выяснилось, что внутренности находятся на своих местах.
В животе заурчало с такой силой, что Илна не выдержала, засмеялась.
— Нечего смеяться, клянусь Владыкой-Порядком! — сказал маг укоризненно, оглядываясь в поисках одежды. — Я вот и не вспомню, когда последний раз ел! А ты давай, рассказывай дальше!
Штаны и кафтан обнаружились на втором стуле, придвинутом вплотную к столу. Хорст одевался медленно, ощущая, как дрожат от слабости руки, и слушал отвернувшуюся Илну.
— А чего рассказывать? — сказала она. — Сюда мы добрались только вчера вечером. В городе стоит небольшой гарнизон из войск Сар-Тони, так что напасть на нас никто не пытался.
Усевшись за стол, Хорст попробовал есть неспешно, но держался только поначалу. Миску похлебки из баранины проглотил в одно мгновение, хлеб подобрал до последней крошки. В животе забулькало, от него поползло приятное тепло, захотелось спать.
— Что, опять завалишься? — спросила девушка, внимательно наблюдающая за наставником.
— Нет, — ответил он. — Пойдем, погуляем. А то я что-то залежался…
Пояс с мечом показался необычайно тяжелым, а на то чтобы вспомнить, как ходить, понадобилось некоторое время, но по лестнице маг спустился вполне уверенно. Через общий зал, наполненный стуком кружек, вскриками и хохотом, прошел быстро, стараясь не привлекать взглядов, а на улице с наслаждением вдохнул прохладой, наполненный запахами осени воздух.
— Это время у меня на родине называют вторым летом, — сказала Илна, и в голосе ее прозвучала грусть.
Хорст ничего не ответил. Они рука об руку медленно пошли дальше по улице, а позади, отстав на размах, шагал Радульф и еще трое дружинников.
— А город-то отстроили, — сказал маг, ощущая, что узнает место. Ворота, через которые армия Ангира ворвалась в город, лежали к северу, и многие дома тогда были разрушены.
— Так два месяца прошло, — покачала головой девушка, — стена вот до сих пор в развалинах…
Улица вильнула и вышла на небольшую площадь. В центре ее расположился толстый столб с Кубом на вершине — такие ставили в годы эпидемий, надеясь, что заключенная в символе сила Порядка отведет от города беду.
Под столбом сгрудились люди, от толпы доносился гнусавый тенорок.
— Что это там? — заинтересовался Хорст. — Пойдем посмотрим…
Илна возражать не стала, и они подошли ближе. Толпа оказалась невелика, человек пятьдесят. Составляющие ее люди стояли молча, вслушиваясь в слова взобравшегося на массивное кубическое основание столба тщедушного служителя в рваном и грязном балахоне.
— Покайтесь же, люди! — Синие глаза на загорелом лице истово горели. — Ибо Сын Порядка пришел в мир! И пред его судом не помогут вам ни богатство в сундуках, ни стены домов, ни оружие… Ибо в его власти уничтожить мир или сохранить, даровать вам прощение или осудить… Сила его пока сокрыта, но Сына Порядка всегда можно узнать, ведь впереди него — смерть, а позади — кровь…
— Как же так? — крикнул кто-то из толпы. — Ведь Сын Порядка должен спасти нас от Хаоса, победить его! А ты говоришь про кровь и смерть!
— Кто сказал, что победа эта будет легкой или безболезненной? — Смутить служителя оказалось непросто. — Как сказано в Книге Пророчеств: «Пути Порядка железом и камнем начертаны на телах человеческих!» Кто знает, как именно Сын Порядка спасет мир от Хаоса? Может быть, ценой спасения станет гибель всего человечества? Он явил свою силу, и многие, кто видел ее, лишились рассудка! Первым его встретил еще весной один из наемников Серой сотни…
— Пойдем, — нетерпеливо сказала Илна. — Чего интересного? Еще один бродячий проповедник. Сколько раз предрекали приход этого Сына Порядка, а он так и не явился!
— Боишься, что совсем не придет? — усмехнулся Хорст.
Они развернулись и пошли прочь. На уход двух людей никто не обратил внимания, а над площадью продолжал разноситься гнусавый голос:
— И мы должны стать достойны того, чтобы войти в новый, обновленный мир без Хаоса…
Равномерный лязг заставил мага обернуться.
К толпе приближался отряд стражников в цветах Восточного княжества. Впереди всех шагал теарх. Брюхо его колыхалось, а лицо было красным, то ли от быстрого шага, то ли от гнева.
— Разойтись! — рявкнул один из стражников. — Всякий слушающий противные истинной вере речи может оказаться в темнице!
— Ловите охальника, ловите! — взвизгнул теарх.
Отряд врезался в толпу, точно снаряд камнемета в башню, и люди с гулом прянули в стороны.
— Слушайте меня! — крикнул во всю силу легких бродячий проповедник. — Порядочная церковь далеко отошла от истин Вседержителя-Порядка и будет отброшена и уничтожена, как и все ненужное… Меня наверняка признают одержимым и сожгут, но я… Голос его оборвался на полуслове.
— Негодяй! Смущаешь умы людские! — Теарх продолжал визжать, точно напуганная свинья.
— Пойдем. — Илна потянула Хорста за рукав. — Что тебе до него?
— А все же красиво он говорил, — вздохнул маг, отворачиваясь. — Впереди смерть, а позади кровь. Если верить этому описанию, то в Сыны Порядка вполне годится Ангир.
