Глава 13
БЕГЛЕЦЫ
— Зачем вообще мы идем? — спросила Илна. — Ведь ты говорил, что маг может перенестись отсюда в любую точку Полуострова!
— Ты меня неправильно поняла. — Хорст обтер вспотевшее лицо. — Это сюда можно попасть откуда угодно. Обратно я могу шагнуть лишь строго на то место, где мы стоим, или туда, где расположилась любая из моих фигур… Возможно, я сумею перетащить куда-нибудь в Вестарон себя, но на вас у меня просто не хватит сил.
— Значит, надо идти. — Радульф не стал вникать в тонкости состоявшейся беседы, а тут же сделал из нее практические выводы. — Вам помочь, господин, или сами справитесь?
— Справлюсь. — Маг глянул на небо, где серые и желтые клубы прятали за собой что-то темное. — Поспешим. Долго оставаться тут нельзя, жизнь вытечет по капле, и туман вберет в себя прах…
Он зашагал туда, где находился северо-восток, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее.
Лес тут был почти такой же, как в обычном мире, только не пели птицы, не шумели колышущиеся ветви, лишь доносящийся откуда-то издалека скрежещущий грохот нарушал тишину.
— Интересно, тут кто-нибудь живет? — спросил Радульф, оглядываясь.
— Живет — не то слово, — ответил Хорст, с усилием переступая через упавший ствол. — Тут можно только существовать. И если кто-то или что-то ухитряется это делать, то я не хотел бы с ним встретиться!
Туман то густел, то редел, открывая тянущийся во все стороны лес, ельник сменялся березняком, а тот — могучими дубами, вскинувшими к небу раскоряченные ветви.
Но везде было тихо, пусто и мертво.
— Все, больше не могу, — сказал маг, ощутив, что его шатает. — Пора возвращаться. А ну-ка идите сюда…
Илна прильнула тесно, обняла его за пояс, Радульф приблизился осторожно, точно опасаясь, что маг превратится во вспышку пламени.
— Ыххх… — Хорст захрипел, собирая последние силы, в теле натянулась каждая жилочка.
Когда-то молодому подмастерью из Линорана приходилось вставать до рассвета, колоть дрова, топить печь, подметать мастерскую, а потом до поздней ночи помогать наставнику, не разгибая спины и получая в качестве поощрения пинки и тумаки.
Тогда Хорст выматывался к ночи так, что еле мог ходить.
Явившееся без приглашения воспоминание о тех временах заставило его обозлиться. И на волне злости бывший сапожник, ставший ныне магом, выдернул всех троих в обычный мир.
А ощутив прикосновение свежего ветра к лицу, рухнул в беспамятство.
Костерок негромко потрескивал, а дым, запутываясь в кроне нависших над крошечной поляной елок, уползал в темнеющее небо не единой струей, а рваными клоками, которые трудно будет разглядеть и с нескольких сотен размахов. Хорст ощущал, что лежит на чем-то упругом и колючем, закутанный в плащ, а тело охватывает приятная истома. Двигаться, что-то делать и говорить не хотелось.
— Эх, язви тех редаров в печенку, — раздался от костра голос Радульфа. — Но жратвы-то у нас никакой нет! И не добудешь ничего! Не с мечом же на охоту отправляться?
— Ничего, потерпишь, — ответила Илна. — Меня больше другое волнует — когда Хорст очнется?
— А я уже очнулся, — сказал он, понимая, что таиться дальше глупо.
Маг выпутался из плаща и обнаружил, что за его пределами довольно-таки холодно. С некоторым усилием встал и проковылял к костру. Уселся на лежащее рядом с ним бревнышко и замер, протянув к огню дрожащие руки.
— Неважно вы выглядите, господин, — заметил Радульф.
— Ничего удивительного, — отозвался Хорст, ощущая как откуда-то с юго-запада ему в спину дунуло ледяным ветром. — И новости у меня тоже неважные. Редары Ордена знают, где мы находимся!
— Как? Откуда? — Девушка помрачнела, чистый лоб пересекли складочки морщин.
— Если бы я знал. — Маг поскреб шрам на щеке. — Возможно, они как-то чувствуют те места, где нарушается естественный Порядок мироздания… В любом случае нам придется уйти отсюда до рассвета.
— Язви их в печенку! — выругался Радульф.
— Тебе незачем идти с нами. — Хорст повернул голову и взглянул десятнику в лицо. — Ты ничем мне не обязан, так что можешь отправляться на все четыре стороны, Орден преследует меня, а вовсе не тебя.
Пожилой воин засопел, густые брови сошлись к переносице.
— Зачем обижаете, господин? — спросил он. — Мне князь приказал охранять вас, и я буду делать это, пока смогу держать меч!
— Я не редар и не оценю твое благородство. — Хорст сделал паузу. — А служить магу вовсе не почетно и невыгодно. Если ты останешься со мной, то вряд ли заработаешь уважение и богатство, скорее, тебе будут плевать вслед и за глаза именовать «старым дураком», если не хуже…
— Пусть называют! Глупцам Творец-Порядок судья. — Я служу не ради славы или денег, а потому что таков мой долг и, отступившись от него, я обесчещу сам себя. А что худшее может случиться с человеком?
— Смотри. — Мгновение маг глядел на Радульфа, но тот не отвел глаз. — Ты сам выбрал. А теперь ложись, отдыхай. Силы нам еще понадобятся.
— Как скажете, господин. — Десятник поднялся, пошел прочь от костра. Послышался хруст лапника в импровизированном ложе, а когда он стих, то на смену пришло равномерное сопение.
— Ты бы тоже поспала, — сказал Хорст Илне.
— А ты?
— Должен кто-то сторожить. — Он пожал плечами и неубедительно соврал: — Кроме того, я выспался!
— Я с тобой посижу. — Девушка села рядом, положила голову ему на плечо.
— Глупо, хоть мне и приятно, — вздохнул маг.
Некоторое время сидели молча. Шумел лес, похрапывал Радульф. Из холодной темноты вверху глядели звезды, костер шипел и потрескивал, точно пытался разговаривать на своем языке.
В пламени рождались и исчезали причудливые силуэты.
— Так я и не поняла, почему они на нас напали, — вздохнула Илна, вставая, чтобы подкинуть в костер еще хвороста. — И как только выследили?
— Сила Ордена велика, и я мало что о ней знаю. — Хорст поежился и потер ладони друг о друга. — Ты сама видела, чего стоят его воины в схватке!
— Лучше бы не видела.
Получив новую порцию топлива, костер радостно затрещал, пламя поднялось, осветив мохнатые еловые лапы.
— Как будто мало мне магов! — Хорст зажмурился от прянувшего в лицо жара. — Ладно, пусть Хаос мной заинтересовался! Пусть двое одержимых попытались открутить мне башку! Но почему в этом случае меня пытаются убить еще и верные слуги Порядка?
— Тот, высокий, вроде чего-то тебе объяснял, — заметила девушка, не очень успешно пытаясь скрыть зевок.
— Объяснял! Но укуси меня крыса, если я чего-то понял из его слов!
Костер затрещал, точно орех на крепких зубах, крупная ветка переломилась, и вверх ринулось облачко искр, похожее на рой светлячков;
— Иди, спи, — добавил Хорст. — Я посторожу…
— Как знааешшшь… — последнее слово вышло с гулким завыванием, которому позавидовали бы и
