— Будет исполнено, — кивнул бывший десятник. — А как же вы, господин? Вдруг они вас стрелой?
— Не посмеют, — Уверенно махнул рукой Хорст.
После того как Радульф развернул коня и ускакал, магу пришлось ждать недолго. Впору было поверить, что Ренгир ожидал появления грозного мага прямо за воротами.
Над зубцами надвратной башни появились шлемы охранников, а потом вниз глянуло очень юное и очень сердитое лицо.
— Убирайся!- крикнул юнец срывающимся голосом. — Тебе нечего делать здесь!
Заметно было, что сын князя и брат императора очень хочет выглядеть взрослым и сильным, но страх проглядывал в каждом его жесте, торчал из-за любого слова, точно щенок, пытающийся спрятаться за ножкой стула.
— Почему? — спросил Хорст. — Что я сделал тебе?
— Я не приму в город мага, пусть даже ему и благоволит мой брат! — заявил Ренгир. — Уезжай, или я прикажу моим воинам прогнать тебя стрелами!
— Хорошо, я уеду, — сказал Хорст, даже не сделав попытки сдвинуться с места. — Но подумай вот о чем, юный Ренгир. Видишь, что изображено на флаге за моей спиной?
Взгляды стоящих на башне людей дружно поднялись, кое-кто из воинов осенил себя знаком Куба.
— Идя против меня, ты идешь против Владыки-Порядка! — Маг специально повысил голос, чтобы его слышала свита правителя города. — Так что как бы он, чья власть неизмеримо выше императорской, не покарал тебя!
И, не дожидаясь ответа, он повернул коня.
— Ты лжешь! — Несущийся в спину голос Ренгира чуть заметно дрожал. — Как и все маги, вы…
Дальше Хорст слушать не стал.
— Ну, как? — спросил он, вернувшись к месту, где ждали его Альфи и Радульф.
— Пролом охраняют, — ответил лысый наемник, — Там сделан небольшой вал и сидят обычные городские ополченцы, не дружинники. Что, будем прорываться?
— Нет, — покачал головой маг. — Разбивайте лагерь.
Если все пойдет как надо, завтра нам просто откроют ворота.
Глава 19
ТЕНИ ИЗ БЕЗДНЫ
Ворота открылись, когда солнце, упорно карабкающееся по небосводу, исчерканному столбами дыма из городских труб, поднялось к зениту.
— Вот она, настоящая магия, клянусь мошонкой Хаоса! — восхищенно проговорил Альфи, глядя, как расходятся тяжелые, окованные металлом створки и на дорогу выходят люди в одеждах купцов.
— Никакой магии, — улыбнулся Хорст. — Тонкий расчет! Интересно, что эти бородатые нам скажут?
«Воинство» Сына Порядка вчера встало лагерем на берегу небольшого ручейка в нескольких сотнях размахов от стен. Ночь прошла спокойно, а вот из города доносился какой-то шум, крики и даже лязг, напоминающий о схватке.
Купцы двигались по дороге неспешно, а за ними следовала охрана — полтора десятка воинов в криво напяленных шлемах.
— Что вам угодно, люди добрые? — спросил Хорст, заметив, что охранники вытаращились на него с испугом и изумлением.
— Господин маг. — проговорил толстый купчина в малиновом, подбитом мехом кафтане. — Мы от имени магистрата просим простить то, что вчера было. Мальчишка он, хоть и брат императора… Чего с него взять?
— Милости просим в Сар-Тони, — угодливо улыбаясь, добавил второй, длинным носом и узким лицом напоминающий птицу.
— Спасибо за приглашение, — ответил Хорст холодно. — Да вот только я не один. Со мной две сотни людей, среди них раненые… Всех нужно поселить, накормить, а некоторых — вылечить.
— Не сомневайтесь, всех устроим! — сказал малиновый кафтан. — Я даже один из своих постоялых дворов готов отдать…
— Ты сказал, и пусть Владыка-Порядок будет свидетелем твоим словам! — Маг сурово глянул на купца, и тот опустил взгляд. — Альфи, ты вместе с войском последуешь за этим господином и проследишь, чтобы его обещание было исполнено!
— Да, господин. — Лысый наемник осклабился и подмигнул купцу, заставив того вздрогнуть.
— А мне, как я понимаю, — Хорст перевел взгляд на второго купца, носатого, — нужно посетить замок, отдать дань уважения одному молодому человеку. Надеюсь, вы не убили его?
— Нет, что вы! — вздрогнул тот. — Под замок посадили…
— Вот и отлично, клянусь Владыкой-Порядком. — Маг взобрался в седло, и то же самое мгновением позже сделал Радульф.
Когда отъезжали от лагеря, тот напоминал муравейник, в который плеснули чан кипятку. Подгоняемые безжалостным Альфи, люди суетились, спешно снимали палатки. «Малиновый кафтан», с которым осталась половина охраны, послушно ждал.
Его собрат, неожиданно для себя оказавшийся в роли проводника, торопился к городу, то и дело бросая через плечо пугливые взгляды, а вслед за ним, сопя и путаясь в перевязях с мечами, топали охранники.
Ворота приблизились, потом остались позади, а за ними обнаружилась тощая, подпрыгивающая в нетерпении фигура.
— Господин, господин! Слово истины открыл я им, как вы и велели! — заголосила она.
— Отлично, Накди, — кивнул Хорст. — Отправляйся назад в лагерь.
Когда бывший торговец тканями скрылся из виду, маг вздохнул с облегчением.
Сар-Тони выглядел как обычно, и все же висело над ним невидимое, хотя и заметное облако подавленности. Прохожие шагали торопливо, не поднимая глаз, окна во многих домах закрывали тяжелые ставни.
— Господин, и все же, почему они пошли против правителя и открыли нам ворота? — спросил Радульф.
— Ты только что видел ключ от этих самых ворот. — Маг улыбнулся и почесал шрам на щеке. — Вечером, если помнишь, я позвал Накди с парой приятелей, а потом они исчезли из лагеря.
— Помню, — подтвердил бывший десятник.
— Они получили задание проникнуть через пролом в город.
— Так там же охрана!
— Ну и что? — Хорст хмыкнул. — Убила бы она этих болтунов — и не жалко. Но, судя по всему, не убила, а выслушала. А поскольку в Сар-Тони тоже наверняка ходят слухи о Сыне Порядка, слова о том, что он стоит у ворот, упали на благодатную почву…
— Тогда почему вас не встречает толпа почитателей? — Радульф огляделся. Пара мрачных нищих у дверей храма, спешащий куда-то мальчишка в одежде подмастерья и тощий кот на толпу почитателей никак не тянули.
— Потому что дело в свои руки взял магистрат! Ему плевать на Сына Порядка, лишь бы все в самом городе было в порядке! Так что купцы, истинные хозяева Сар-Тони, сумели использовать ночной бунт, направив его на замок… Думаю, что нынешний правитель им изрядно надоел.
— Но как-то все это шатко. — Радульф задумчиво покачал головой. — Погибни Накди по дороге, попадись ему неверующие или просто ленивые стражники — все могло не сработать!
— Могло, — не стал спорить маг. — Или сработать не так быстро. Но на этот случай у меня имелся второй план — в городе находится мой человек, и он бы открыл нам ворота.
Кудлатый купец, превратившийся в фигуру очень давно, в самом начале лета, находился где-то тут, в
