вздрогнула, ее подруга и вовсе присела, зато из-за ближайшего дома, работавшего колонной в местном Стоунхендже, выскочили несколько мужчин, причем один – с автоматом.
– Нажмем! – рявкнул Андрей.
Зацепил он девок или нет, так и осталось неясным, но они обе повалились наземь. Рашид споткнулся, живой груз едва не съехал с его плеча, Андрею пришлось останавливаться и помогать, а когда распрямился, вокруг засвистели пули, выпущенные, к счастью, очень неточно.
Андрей дал очередь по бегущим к ним мужикам, те тоже попадали.
На несколько мгновений разведчики оказались предоставленными самим себе и терять времени не стали. Помчались туда, где за домами прятался мост, а за ним – владения дружественно настроенных аборигенов.
Добраться туда, и все будет в порядке.
Когда перед глазами начало расплываться, Андрей решил, что туда попал пот. Вскинул руку, чтобы его вытереть, но тут понял, что и с землей под ногами что-то не совсем в порядке.
Она проминалась и пружинила, будто они бежали по громадному матрасу.
– Твою мать! – воскликнул Рашид.
Белый туман скрыл все вокруг, загустел до такой степени, что из виду исчез ближайший дом, расположенный метрах в пятнадцати. Асфальт и газон превратились в нечто черное, проваливающееся, чавкающее на каждом шагу и воняющее, словно выгребная яма.
– Это что, трансформация? – спросил Андрей.
– А я… откуда… знаю? – выдавил Рашид, которого шатало от напряжения.
– Давай его сюда и держись за мной.
Трансформация или нет, но надо отсюда выбираться, и побыстрее.
Андрей забрал «бога», перекинул его через плечо, со злостью подумал, что любитель светлых костюмов в последнее время питался неплохо. На первом же шаге заболела спина – точно в том месте, куда его ударила «горилла», еще в Нижнем, почти два месяца назад.
Туман закружился бешеным вихрем, сверху донесся режущий уши свист. Золотистое свечение пятном легло на землю чуть спереди и справа, и там из грязи полезло нечто остроконечное, темно-зеленое.
Такая же хреновина начала выдавливаться впереди, так что пришлось сворачивать. Свист стал оглушающим, по глазам ударила вспышка, Андрей на миг перестал видеть, словно провалился во тьму, но хода не сбавил, наоборот, заработал ногами шустрее.
Главное, чтобы Рашид не отстал, не потерялся в этой круговерти…
Раскаленный, секущий кожу ветер ударил сбоку, норовя сбить с ног. Зрение вернулось, и очень вовремя – едва не врезался в возникшие прямо по курсу заросли кустарника.
Резко затормозив, услышал за спиной шлепки и тяжелое дыхание.
Здесь «колдун», никуда не делся!
Темно-зеленые кристаллы размером с гараж неспешно лезли из-под земли, туман продолжал кружиться, призрачные вихри танцевали повсюду, непонятным образом приковывая внимание. Если хотя бы один попадался на глаза, то отвести взгляд было невозможно, его волокло следом будто цепями.
Андрей бежал, хрипя и сипя, чувствуя, как с каждым шагом новый позвонок превращается в костяную пыль под весом лежащего на плече тела. Почти ничего не видел вокруг, мешали вихри и туман, то и дело спотыкался, но как-то ухитрялся не падать.
Сердце стучало глухо и мощно, в голове билась одна мысль – добежать.
Очередной вынырнувший из марева кристалл обзавелся многочисленными «веточками», по ним заскакали серебристые молнии, некоторые устремились вниз и словно потекли по земле…
Еще один крюк, но лучше сделать его, чем соприкоснуться с этой дрянью.
Земля перестала проваливаться, черная грязь сменилась синим, с белыми прожилками камнем, глухим ударом отзывавшимся на каждое прикосновение подошвы. Туман вроде бы поредел, и Андрей едва не завопил от радости, когда разглядел впереди канал и мост над ним.
– Ты как? – спросил он, повернувшись к Рашиду.
Тот наполовину бежал, наполовину падал вперед, удерживаясь на ногах только благодаря скорости. По лицевому щитку «колдуна» катились крупные капли бурой жидкости, создавалось впечатление, что тот тает.
– Ничего… еще сколько-то выдержу, – был ответ.
За спиной Рашида колыхалось белое марево с ярко-зелеными столбами продолжавших расти кристаллов, преследователи, если они и были, сильно отстали.
– Давай, нажмем! – выдавил Андрей.
Они сумели даже увеличить скорость, но метров через пятьдесят силы кончились у обоих. Но к этому времени до моста, по которому проползли пару часов назад, осталось чуть-чуть, а сквозь туман проглянуло солнце.
Вихри и лезущие из земли каменные «побеги» остались позади.
Андрей вбежал на асфальт, такой банальный и привычный, но выглядевший сейчас куда привлекательнее мягкой шелковистой травы. Увидел, что из-за деревьев за мостом им навстречу двинулись несколько человек, даже потянулся за автоматом, но вовремя сообразил, что это люди Игоря.
Разглядел провожатого, приземистую фигуру Паши.
– Это вы чего, с трофеем? – спросил тот, когда до разведчиков осталось несколько шагов.
– Ага, – сказал Андрей, и тут земля вывернулась из-под ног, он понял, что падает…
В следующий момент лежал на спине, башка трещала, как с похмелья, а вокруг толпились люди.
– Очнулся, – слабый голос Рашида донесся откуда-то из-за головы.
– Что со мной было? – осведомился Андрей, сев и морщась от колющей боли под сводами черепа.
– Обморок. Перенапрягся, – сказал «колдун».
– А пленник?
– Вот он, голубчик, лежит связанный, что твой кабан, – отозвался Паша. – Невероятно, но вы притащили самого «бога»!
– Ядреная бомба, и не таких уродов уделывали. – Андрей встал, хотя ноги еще подрагивали.
Они находились рядом с мостом, а на другой его стороне не было и следа тумана. Вдалеке поднимался силуэт исполинской копии Стоунхенджа, для изготовления которой использовались жилые дома, а подступы к нему покрывал каменный лес.
Изумрудные кристаллы стояли как толстые стволы, и торчали во все стороны ветки без листьев.
– Это мне не мерещится? – Андрей на всякий случай ощупал голову: нет ли где шишки?
– Нет, – сказал Паша. – Вот те крест.
Смотрел он на уроженца Нижнего как-то странно, будто видел его впервые, да и в глазах прочих минчан заметно было удивление, смешанное с сочувствием, хотя в чем дело, Андрей понять не мог.
Вроде бы ран нет, голова на месте, руки-ноги не отвалились.
Между «деревьев» возникло движение, и на опушку вышли две девушки в темных платьях. За ними на солнечный свет выбрался прихрамывающий мужчина с ружьем, упал на колени и простер руки к небесам.
– Они попытаются его отбить, – Андрей огляделся в поисках «калаша». – Разместите здесь усиленный пост, да и у прочих мостов тоже, а нам надо срочно к Игорю – допросить вот этого…
Белокожий «бог» лежал неподвижно, словно мертвый.
– Справимся, – Паша улыбнулся и принялся командовать.
Вскоре разведчики топали к обиталищу аборигенов, а крепкий парень тащил на плече пленника. Сзади, у моста, пока было тихо, но Андрей не сомневался, что вскоре там зазвучат выстрелы.
Игорь встретил их на крыльце и кинул на Соловьева настолько изумленный взгляд, что тот не выдержал, спросил:
– Что не так?
– Все в порядке, – ответил минский «рыцарь», и, похоже, даже не соврал, но ведь что-то привлекло его внимание?
У Рашида спрашивать бесполезно – он обычного зрения лишен.
Когда вошли в вестибюль школы, Андрей развернулся к висевшему на стене, напротив раздевалки,
