поговорим…
Вася замер, пытаясь вспомнить, где он слышал нечто подобное, да еще и не один раз.
– Э… – сказал он, поводя туда-сюда обломком лезвия. – Ну, я просто хочу…
– Положи его, – настойчиво повторяли эльфы на два голоса, медленно приближаясь. – Мы во всем разберемся, только избавься от этой штуки. Все будет хорошо, парень, все будет хорошо…
Миндалевидные глаза хозяев Высокого леса не отрывались от обломков клинка в человеческих руках.
Вася собрался выпустить рукоятку, но та словно прилипла к ладони. Мышцы странным образом сократились, и он обнаружил, что поднял меч, как для удара.
– Это не я! – поспешно сказал Вася. – Он сам! И вообще, почему вы хотите отобрать у меня эту штуку?
– Потому что она чрезвычайно опасна, – Вотофигэль Отважный увернулся от ловкого удара Васи. – А ты – шпион.
– Я-а? – гость с Земли задохнулся от возмущения и предпринял очередную попытку совладать с вышедшими из повиновения руками.
Строптивые конечности остервенело махали обломками меча, не давая эльфам приблизиться.
– Ты, – Какнадоэль Златоухий вынужден был подпрыгнуть, чтобы пропустить под собой свистнувшее лезвие. – По проторенному тобой пути сначала притащилась диверсионная группа из героев, а за ней еще одна, в составе которой вампир!
– Да? – Вася так широко распахнул рот, что в него без труда влетела бы не только ворона, но и альбатрос.
Очередной удар развернул его, и через мгновение гость с Земли оказался лежащим, а выбитые обломки меча полетели в сторону.
Геройский клинок сделал все, что смог, но сражаться с помощью Васи, его дряблых мускулов и слишком умной головы было все равно что толочь пюре воздушным шариком.
– Вот и славно, – с облегчением проговорил Какнадоэль, – сейчас мы тебя свяжем и…
– Никого вы не свяжете, – сообщили из кустов.
Эльфы дружно подняли головы.
Из зарослей торчала снабженная длинными ушами серая морда.
– И-а, – сказала она без особого радушия и неспешно выдвинулась на открытое место. Чуть выше первой морды обнаружилась вторая, коричневая, морщинистая, с еще более длинными ушами.
– Ш-ш-ш-ш-ш! – грозно произнесла она, отращивая руку с коротким и толстым посохом.
– Это что, назгул? – шепотом спросил Вотофигэль.
– Не похож. Хотя кто знает, как они выглядят?
– Хватит обзываться, типа, – из кустов появился могучий юнец в зеленой мантии, а тесак в его руке, похожий на неумело сделанную пилу, выразительно сверкнул. – Отпустите нашего друга.
– Это почему мы должны его отпускать? – гордо вскинул подбородок Какнадоэль.
Эльфы жутко боятся всяких мифических существ вроде назгулов, героев или Дикой Охоты, но перед лицом реального противника, которого можно взять в плен и помучить, никогда не отступают.
– Иначе вами займется он, – сообщил еще один юнец, показав на ушастое существо с посохом. – И вообще, вам нужны проблемы с Магическим Университетом?
И он ткнул пальцем в эмблему на своей груди – корову, жующую пергаментный свиток.
– Не нужны, – Какнадоэль улыбнулся холодно и беспощадно. – Поэтому мы сделаем все, чтобы в МУ никогда не узнали о том, как именно вы погибли.
Он успел сделать шаг, потом что-то твердое ударило Златоухого в висок, и эльф рухнул наземь.
Вотофигэль Отважный потерял сознание мгновением позже, но он хотя бы успел разглядеть обрушившийся на его череп посох и определить, кто именно держит его в мохнатой лапке.
Вася поднялся на ноги, глаза его сверкнули гневом.
– Ах вы, мерзкие слуги Черного Властелина! – заявил он. – Как посмели вы лишить жизни перворожденных?
– Выживут, в натуре, – кивнул Рыггантропов. – Черепа у остроухих крепкие.
– Не лиши мы их сознания, ты бы оказался в эльфийской темнице, – сказал Арс. – А там минимальный срок заключения десять лет. Оно тебе надо?
– Нет! Нет! Они бы разобрались быстро и мы бы спасли мир!
– Безнадежный случай. – Арс устало вздохнул. – Рыггантропов, свяжи его и закинь на осла Тили-Тили. Ты, Трали-Вали, подбери меч. А затем мы сделаем ноги. Скоро тут будет очень много крайне злых эльфов.
Ослы, почуявшие тревогу хозяев, неслись через лес тяжелым галопом. Арс то и дело оглядывался, Тили-Тили шипел, придерживая лежащую перед ним тушку Васи, и только Рыггантропов выглядел безмятежнее летнего утра.
По меркам Дыр ситуация казалась самой обычной – они убегали, кто-то их догонял.
