– Пока мы удерживаем вас на месте, вы не совершите тех пакостей, ради которых сюда явились! – пришел ответ из ночной тьмы.
– Рано или поздно у вас кончатся стрелы!
– Рано или поздно вы устанете!
– Это мы еще посмотрим! – сварливо выкрикнул Старый Осинник. – А вообще, умник, ты меня достал! Сейчас я надеру тебе задницу!
Эльф расхохотался, очень мелодично, но без сомнения ехидно.
– Ах вы… – собрался извергнуть очередное ругательство Стукнутый Черный, но тут сверху упало что-то маленькое, пищащее. Рядом с гномом и председателем Клуба любителей реальности возникла еще одна фигура.
– Вампир… – просипел Старый Осинник, тщась одновременно остаться на месте и кинуться на ненавистного кровососа.
– Господа, – сказал Гемоглолюб, поправляя фрак. – Мне кажется, вы оказались в патовой ситуации.
– Чего он там бормочет? – осведомился Старый Осинник, одним колом отражая летящие из тьмы стрелы и пытаясь достать из сумки второй.
– Говорит, что ни мы им, ни они нам не могут надрать задницу, кхе-кхе, – перевел на доступный язык Стукнутый Черный, благодаря начальному жреческому образованию слывший меж героев кем-то вроде академика.
– Совершенно верно, – кивнул вампир. – Вы, убив меня, не покинете этот лес никогда. Я в том случае, если вы погибнете, тоже вряд ли уйду отсюда живым. Эльфы любят вампиров не больше, чем лягушки – цапель.
– И что? – спросил Агрогорн.
– Давайте заключим перемирие.
– То есть я не буду пытаться тебя убивать? – рука Старого Осинника дрогнула, и одна из стрел, пролетев над плечом охотника на вампиров, застряла в бороде Горшо Пуста. – Но как же… ты же вампир!
– А ты думай, что я этот… мутант, человек с большими зубами и красными глазами, – предложил Гемоглолюб.
– Так вампир и есть человек с большими зубами и красными глазами.
– О, ну я…
– Короче! – рявкнул Агрогорн, поняв, что разговор может затянуться надолго. – Что ты предлагаешь?
– Мы заключаем перемирие, я делаю так, что эльфы снимают окружение, а потом мы вместе уходим из Высокого леса.
– То есть мы вас выводим? – уточнил Чапай, успевая не просто отбить стрелы, а еще и разрубить каждую на несколько палочек одинаковой длины.
– Примерно так, – кивнул Гемоглолюб. – Ну что, согласны?
– По рукам, – согласился Агрогорн. – Делай свое дело, кровосос.
Вампир превратился в летучую мышь и скользнул вверх, в темноту. А спустя несколько минут с разных сторон начали доноситься полные испуга и недовольства крики эльфов и тот характерный треск, какой издает порванная тетива.
Ну, или перерезанная чьим-нибудь острым когтем.
Стрелы лететь перестали.
– Вперед! – прорычал Агрогорн голосом, за который заложили бы душу многие полководцы. – Круши их!
Герои в некотором смысле очень примитивные создания: если они признали над собой командира, то будут дословно выполнять все его приказы.
Так что пятеро героев, издав боевой клич, дисциплинированно ринулись в атаку – каждый в свою сторону. Так до конца не понявшие, что именно происходит, гном и Горшо Пуст остались одни.
– Может, самое время удрать? – предложил председатель Клуба любителей реальности, бросив попытки выпутать стрелу из бороды.
– Но там же темно, – сказал Вагонетка.
– И тут темно.
– Но там нет нас, а значит, может быть кто-то другой…
Философский спор прервал свалившийся чуть ли не на головы вампир.
– Бежать не думайте, – проговорил он.
– Это почему?
– Я дал слово. С теми, кто его нарушил, эти парни расправляются беспощадно.
– Все назад! – проревело во мраке, и к маленькому пятачку темноты, огражденному небольшим валом из стрел, начали возвращаться герои.
Первым из мрака сгустился Стукнутый Черный, за ним появился Чапай, лезвие сабли которого больше не
