Из-за ограды донеслись шаркающие шаги и сердитый голос:
– Кого там демоны принесли? Шляются всякие в такую рань!
– Открывай! – велела первая фигура. – А не то организую тебе участие в ближайшем жертвоприношении! В качестве жертвы!
Голос сделался подобострастным:
– О, господин! Боги привели вас домой в столь ранний час! Входите, во имя Отца Богов и милости его!
Ворота открылись, а когда две фигуры проскользнули в них, со звучным шлепком захлопнулись. Шаги прошаркали в обратном направлении и в храмовый квартал вернулась тишина.
– Хм-м-м, да, очень оригинально, – ректор Магического Университета Глав Рыбс присел, разглядывая следы от когтей, оставшиеся на створках сорванных с петель дверей. – Когда это случилось?
– Страже показалось, что рев и грохот имели место позапрошлой ночью, – ответил Глагол Пис, старейший из советников мэрии.
– Почему меня пригласили только сегодня? – удивился ректор.
– Тут есть политические моменты, – советник на мгновение замялся. – Мы подумали, что господин мэр решил на несколько дней уйти в запо… – на лице Глагола Писа мелькнул ужас, – отдохнуть. Приказы он всегда отдавал через секретаря…
– Через вот этого? – Глав Рыбс ткнул в сторону постанывающего тела, которое двое ласково улыбающихся магов-медиков грузили на носилки.
– Именно. А он не появлялся, так что мы бездель… работали, как обычно. И только вчера вечером, когда не поступил очередной заказ на виск… освежающие напитки, мы заподозрили неладное.
– Понятно, – ректор распрямился и шагнул в кабинет. – Тут побывал демон. О том, что он мог сотворить с мэром, я боюсь даже подумать… Это так и было?
Длинный и острый палец Глав Рыбса указывал на статую, изображающую лысого пузана с бутылкой медовухи в руке. Бутылка выглядела вполне натуральной, а глаза статуи влажно поблескивали.
– Нет, – дрожащим голосом ответил Глагол Пис. – Это… это…
– То, что раньше было мэром города Мосиком Лужей, – закончил фразу ректор. – Вы хотите, чтобы я вернул его в рабочее состояние?
В глазах советника появилась тень неуверенности, но голос, вышколенный за годы службы, не дрогнул:
– Этого хочет весь город!
– Хорошо, – Глав Рыбс хмыкнул. – Будет вам мэр. А теперь оставьте меня одного.
Глагол Пис вышел из кабинета и сделал десяток шагов, нарочито громко топая. А потом бесшумно развернулся и с ловкостью человека, окончившего школу негодяев с золотой медалью, скользнул обратно, где и прислонился к стене так, чтобы слышать все, происходящее в кабинете, при этом оставаясь невидимым.
Из обиталища мэра доносились шаги.
– Ну что же, ладно, – пробурчал Глав Рыбс, останавливаясь. – Попробуем вот этот способ…
Что-то сверкнуло, здание слегка дрогнуло, до ушей советника долетел звук упавшего на пол тела и приглушенный стон.
– Ну что, господин мэр, как самочувствие? – осведомился ректор, даже не пытаясь изобразить жалость.
Отношения между городской властью и не желающим подчиняться ей МУ отличались чем угодно, но не теплотой и душевностью.
– Пог… погано, – отозвался Мосик Лужа. – И вообще, что за безобразие? По городу стаями шляются демоны, а вы чем заняты!?
– О, есть какие-то проблемы? – слегка удивился Глав Рыбс.
– Да! Мне кажется, что вы плохо работаете!
– Тогда извольте подождать, сейчас я проделаю совершенное над вами заклинание в обратном порядке. И проблем не будет. Раз, два, т…
– Их уже нет, – поспешно заявил мэр. – Все замечательно. Большое спасибо, мы очень ценим ваш вклад в обеспечение безопасности Ква-Ква.
– Точно нет проблем?
– Совершенно никаких.
– Тогда пусть ваш советник перестанет подслушивать и сбегает за пивом.
Глагол Пис едва не подавился воздухом.
В таверне «Священная корова» воцарилась напряженная тишина.
– Ты собрал нас тут, чтобы заявить, что все это было зря? – спросил Омас Фант голосом, к которому слово «неприятный» относилось примерно так же, как определение «хищный» – к акуле.
– Ну… э… как бы да… – пробормотал стоящий около стойки Зубост Дерг, старательно разглядывая пол у себя под ногами. – Он провалился сквозь землю на наших глазах. Ведь так?
