преступником», отсутствовал, так что Беймс Джонд, решившись на них, совершил служебный подвиг (или преступление, это уж как посмотреть). – А что тогда? Если не драться?
– Просто не драться.
Специальный агент еще раз обдумал предложенную доктрину, пытаясь найти в ней какую-то хитрость, а потом, осознав, что чужие когти во внутренностях несколько мешают, кивнул.
Когти медленно и осторожно отдернулись.
Беймс Джонд в свою очередь разжал лапы.
Переглядываясь, как два кота после получасового ора нос к носу, демоны расцепились и уселись так далеко друг от друга, насколько позволял радиус магического круга.
– Вот и кандалы пригодились, – сказал Нил Прыгскокк, защелкивая металлические браслеты на руках того из стражников, что поменьше ростом. – Интересно, на сколько лет нас посадят?
– Лет на тридцать, в натуре, – авторитетно заявил Рыггантропов, в некотором роде – практический юрист, – но только в том случае, если эти парни выберутся отсюда и доложат обо всем начальству.
– О!
– А почему от них воняет? – поинтересовался Арс, почесывая за ухом освобожденного из рюкзака капрала Ролика.
Тот, судя по вилянию хвостом, решил завязать с правоохранительной карьерой.
– Даже разит, я бы сказал, – заметил Нил. – И на кой ляд они притащили с собой собаку?
– Гав! – капрал Ролик лег на пол и часто-часто задышал, изображая невинную жертву обстоятельств.
– Эй, вы долго там еще возиться будете? – спросил один из демонов.
Драться исчадия Нижнего мира перестали, просто сидели рядом, устало наблюдая за людьми.
– Надоело тут у вас торчать, – проговорил второй. – За тысячелетия, что я провел в заточении, вы, люди, стали еще глупее, чем раньше.
– Сейчас, – Арс затянул последний узел и вытер пот со лба. – Мы бы давно вас изгнали, но сами видите, все мешает что-то.
– С-с-с? – Тили-Тили потряс муляжом курицы, некоторое время назад использованным в качестве оружия и поэтому несколько помятым.
– Ага, можно начинать, – кивнул. Арс. – Ну что, готовы?
– В натуре, – отозвался Рыггантропов.
Ролик тоненько заскулил и поспешно отбежал в угол, где лег и прикрыл морду лапами.
– Тогда начали. Их бин швайне, думкопф доннерветтер…
Слова экзорцизма звучали глухо и неразборчиво, как всегда в том случае, если заклинание читается в мрачном подземелье. Демоны вслушивались в них и время от времени одобрительно кивали. От стены, где сидел плененный маг, доносился какой-то шорох, но на него никто не обращал внимания.
– Давай! – сказал Арс, закончив первую часть.
– Ш-ш-ш-ш-ш! – Тили-Тили кровожадно оскалился и вонзил одноразовый нож в шею куриному муляжу.
Лезвие отвалилось, но кровь брызнула, багровая, тягучая, почти настоящая, разве что пахнущая почему-то тиной. Демоны одновременно принюхались, на их мордах появилось отвращение.
– Подделка, – буркнул один
– Какой позор, – вздохнул другой. – Нас будут изгонять с помощью всякой дряни!
Арс с трудом удержался от смешка.
Вытекшая на пол кровь не образовала лужу, а целенаправленно растеклась по линиям магического круга. Те засветились, по рисунку побежали язычки изумрудного огня, слившиеся в гудящее и плюющееся искрами кольцо. Оно начало расти, пока не поднялось до потолка.
Фигуры демонов, видимые через зеленое марево, принялись таять.
Из-под земли донесся могучий рокот, пол тряхнуло, из пылающего круга вылезло огненное щупальце, ловко ухватило забытое всеми устройство номер семь и утащило его в пламя.
А в следующее мгновение огонь исчез, вместе с демонами и рисунком.
Остались только свечи и стихийные камни.
– Надо же, все получилось, – сказал Арс удивленно. – С демонами справились. Теперь самое трудное – разобраться с людьми.
– Врешь, не возьмешь! – огласил помещение яростный вопль, и маг в капюшоне вскочил на ноги, отшвырнул оказавшегося на дороге Рыггантропова и исчез во мраке за дверным проемом.
Ролик с истошным лаем бросился следом, но в темноту сунуться не рискнул.
– Ишь ты, развязался, – сказал двоечник мрачно. – Шустрый, сволочь!
– Пусть его, – махнул рукой Арс. – Надо решить, что делать с вот этими.
Очухавшиеся жрецы глядели на студентов с ужасом и удивлением, Торопливые пребывали без сознания.
