– Погудина выпускать нужно, – вновь проговорил Денисов.
Трофимов отмахнулся от старшего тренера, как от назойливой мухи:
– Я сказал, Слепников достоит. Тема закрыта.
Игнат Артемьевич чуть приподнял голову и встретился глазами с сидящим в ложе Рубаевым. Антон Степанович удовлетворенно кивнул. Второй период подходил к своему логическому завершению. Счет «2:0» не мог не устраивать вице-президента клуба.
На лед выкатилось четвертое звено «беркутов». Ожогин с партнерами изготовились сменить их при первом удобном случае. Встреча возобновилась.
Окрыленные нежданным успехом, игроки «Кристалла» рванули в атаку. Четвертое звено быстро оказалось запертым в собственной зоне, однако шайба гонялась по периметру, и нападающей стороне выбраться на «чистый лед» не удалось.
Пошла смена. Алгерсон выскочил одним из первых. Подключился к отбору, сам, вроде бы случайно, отбросил шайбу на крюк противнику, кинулся исправлять оплошность и на порядочной скорости въехал выбранной ранее жертве коленом в колено. Судья свистнул и поднял руку. Денисов раздосадованно хлопнул ладонью о край борта. Сзади к Алгерсону подъехал игрок «Кристалла» и толкнул форварда в спину. Швед отмахнулся клюшкой. Это уже было гарантированных пять минут штрафа. Трофимов внутренне усмехнулся. Но его подопечным, видимо, и этого оказалось мало. Когда кто-то из «кристалловцев» рванулся на помощь своему одноклубнику, Ожогин проворно перехватил его за свитер, потянул на себя и свалил на лед. На Анатолия кинулся следующий. Ожогин встретил его прямым ударом в челюсть. Вмешались лайнсмены, предотвратив командно-массовую потасовку, и главный арбитр покатил на совещание…
Алгерсону, как и предполагалось, дали пять минут. Ожогин в итоге схлопотал десять плюс две. Двухминутным штрафом наказали и игрока, толкавшего шведа в спину, но так или иначе «беркуты» остались в меньшинстве – как на концовку этого периода, так и на начало следующего. Слепников заметно нервничал, перемещаясь взад-вперед в створке ворот, пока длился технический перерыв. В своих силах он уверен не был. Погудин искал глазами глаза Игната Артемьевича, но встретиться с ним взглядом не сумел. Гранич вернулся на скамейку запасных.
– Можешь пока отдохнуть, – шепотом бросил ему Трофимов и тут же отправил на лед четверку оборонявшихся во главе с Заваровым.
Случилось то, что и должно было случиться. Выиграв вбрасывание в своей зоне, Заваров отпасовал назад, но партнер не сумел вывести шайбу из зоны, угодив под силовой прием. Игроки «Кристалла» расставились по «большой трапеции», переводили шайбу с фланга на фланг, «поднимали» ее на защитников, но до броска дело не доходило довольно долго. Трофимов вновь принялся нервно покусывать губу. Наконец правый крайний отважился, немного сместился в центр и бросил. Слепникову своевременно закрыл обзор кто-то из партнеров бросавшего. Летящей в ворота шайбы голкипер не видел. За его спиной вспыхнул красный свет. Счет сделался «3:0» в пользу «Кристалла». Такой дефицит «беркутам» отыграть было уже не по силам. Игнат Артемьевич решил, что во избежание лишних подозрений он все же позволит Граничу забросить одну шайбу в третьем периоде. Во второй его половине.
Слепников жестом попросил замены, но главный тренер отказал. Денисов сел на скамейку. Наблюдать за дальнейшим ходом встречи уже не имело смысла. Будь в составе хотя бы Ключевский с Баркетовым, а так…
Рубаев тоже не стал досматривать матч до конца. В перерыве перед третьим периодом он покинул VIP- ложу и уже не вернулся. Из своего кабинета позвонил Симбулатову.
– Не подвел нас принципиальный, – с усмешкой сообщил он. – Можно считать, что ставка сыграла.
– Хорошо, – чиновник из ФХР не разделил энтузиазма своего протеже. – Как там с Росляковым? Нашли?
– Ищем.
– Значит, плохо ищете, Антон. Тебе нужны лишние проблемы?
– Нет…
– Мне тоже не нужны. – Слышно было, как Симбулатов выпустил изо рта мощную струю дыма. – А этот Росляков сейчас наша основная проблема. Найди его, Антон. Найди и разберись с этим вопросом.
– Понял.
Рубаев, соглашаясь, качнул головой, хотя собеседник и не мог этого видеть. Более того, Симбулатов даже не слышал его последней реплики. Он уже успел повесить трубку. В ухо Антону Степановичу врезались короткие гудки отбоя.
Свантуш заказал пива себе и Баркетову, после чего вернулся обратно за столик. Максим, не отрываясь, смотрел в экран висевшего под самым потолком телевизора. В прямом эфире транслировался матч «Стальных Беркутов» против «Кристалла». На старте третьего периода, оставаясь в численном меньшинстве, хозяева проигрывали со счетом «0:3». Небывалое достижение для «Кристалла». Лежащие на столе руки Баркетова были стиснуты в кулаки.
– Нравится травить себе душу? – ухмыльнулся чех, даже не взглянув на экран.
Он надорвал пакетик с фисташками, и две штучки упали Ярославу на колени.
– Знаешь, кого он поставил на ворота?
– Догадываюсь. Слепня. Правильно?
– Да. – Максим переживал происходящее на стадионе так, словно сам находился на скамейке запасных. – Он пропускает любой мусор, летящий в створ. Из двенадцати бросков – три пропущенные шайбы.
– Так счет уже три – ноль? – Свантуш все же поднял на мгновение голову. Вынул изо рта жвачку, прилепил ее за ухо и кинул на язык два очищенных орешка. – Круто! Мы такого себе не позволяли. Максимум перевес в одну шайбу. О чем думает этот Трофимов? Это же явная залипуха!
– Он страхуется, – ответил Баркетов. – Готов поспорить, что Слепень не в курсе происходящего. Игнат Артемьевич не знает, сколько он способен пропустить…
– То есть деньги Слепню не светят?
– Скорее всего, нет.
– Зажался Трофимов. Нехорошо, – чех говорил ровно, без эмоций. Его не волновало происходящее в стане «беркутов»; он лишь поддерживал беседу с Максимом. – А кто в курсе?
– Ожогин, Гранич и Алгерсон.
– Ну… В общем, это грамотная подборка. В крайнем случае, Трофимов скажет, что состав был экспериментальный.
– Так оно и будет. Пару минут назад показывали его лицо. Спокоен, как мамонт.
– Ясное дело, – кивнул Свантуш. – А чего ему дергаться?
Им принесли заказанное пиво, и чех ловко сдул пенную шапку со своей кружки. Посмотрел на часы. Сегодня вечером он снова планировал встретиться с Ивоной. Но лишь по завершении их общих с Максимом дел. Сотрудник Роскомспорта обещал появиться в баре к четырем. Баркетов отыскал его номер телефона через контору и назначил встречу. И россиянину, и чеху предстояло сегодня сделать чистосердечное признание. Другого пути бывшие одноклубники не видели…
Тем временем в транслируемом по телевизору матче у «беркутов» появился пятый полевой игрок. Это был Алгерсон. Его партнеры мгновенно произвели замену, и на лед спрыгнул Гранич. Судя по его зверскому выражению лица, он был полон решимости отыграться. Третьим в нападении вышел Заваров. Ожогин продолжал отбывать свою полученную ранее дисциплинарную «десятку». «Беркуты» ринулись в атаку. Алгерсон забросил шайбу в зону противника по левому флангу, сам же первым оказался на подборе. Перевел под бросок защитнику, но тот, сделав обманный финт, отправил шайбу дальше на Гранича. Чех был готов к атаке с ходу и мощным щелчком буквально прошил голкипера «Кристалла». Шайба пролетела у последнего в «домик» между щитков. Разрыв в счете сократился до двух шайб. Оператор крупным планом выхватил висящее под сводами арены электронное табло. Потом показали, как Гранич принимал заслуженные поздравления от партнеров по звену. Алгерсон что-то негромко сказал ему.
– Одумались, – прокомментировал только что увиденное Баркетов. – Как ты и просил, Яр. Будут вести счет до разрыва в одну шайбу. И никаких подозрений.
– Правильно, – кружка чеха успела опустеть наполовину. – А чего зарываться? Надо ведь и меру знать.
