Ельцин сократил в десять раз: Горбачев просил выделить двести человек, Ельцин согласился на двадцать.
Было решено, что первый и последний Президент СССР получит в Москве, на Ленинградском шоссе здание для Горбачев-фонда, который он возглавит, и что через неделю, в январе, правительственный авиаотряд выделит Горбачеву специальный борт для поездки в Ставрополь, к матери. Горбачев очень просил, чтобы его кабинет в Кремле остался бы пока за ним. Он хотел спокойно разобраться с бумагами и вывезти на дачу подарки, фотографии, личные вещи.
Договорились, что сразу после обеда Горбачев вызовет телевизионщиков и запишет обращение к нации.
Обедали втроем: кроме Президента России, Горбачев пригласил Александра Яковлева. Ему очень хотелось, чтобы рядом с ним был кто-то из своих.
Заявление об отставке снимал первый канал. Ельцин хотел, чтобы это сделала команда Попцова, он не любил Егора Яковлева. Но Горбачев настоял на своем.
Текст указа Президента СССР об отставке Президента СССР лежал перед ним — на столе. Пока телевизионщики ставили зонтик, рассеивающий свет, Егор Яковлев подошел к Горбачеву:
— Михаил Сергеевич, сделаем, наверное, так: вы скажете все, что хотите сказать, и тут же, в кадре, на глазах всей страны… телезрителей, так сказать, подпишете указ о своей отставке.
— Брось, Егор, — махнул рукой Горбачев. — Чего церемониться. Сейчас подпишу — и все!
— Как сейчас? — не понял Яковлев.
— Смотри!
Горбачев взял авторучку и спокойно поставил подпись под своим Указом о своей отставке.
Наступила тишина.
— Все, — сказал Горбачев.
— Ручку дайте, Михаил Сергеевич… — попросил оператор телевидения.
— На хрена она тебе? — не понял Горбачев.
— На память…
— А… держи.
Потом Горбачев быстро, без единого дубля, записал свое заявление:
«Ввиду сложившейся ситуации с образованием Содружества Независимых Государств я прекращаю свою деятельность на посту Президента СССР. Принимаю это решение по принципиальным соображениям.
…Я твердо выступал за самостоятельность, независимость народов, за суверенитет республик.
…События пошли по другому пути.
…Убежден, что решения подобного масштаба должны были бы приниматься на основе народного волеизъявления.
…Я покидаю свой пост с тревогой. Но и с надеждой, с верой в вас, вашу мудрость и силу духа. Мы — наследники великой цивилизации, и сейчас от всех и каждого зависит, чтобы она возродилась к новой современной и достойной жизни…»
Телевизионщики аплодировали.
Горбачев и Александр Николаевич Яковлев сразу вернулись в кабинет Президента СССР, теперь уже бывший его кабинет, и Горбачев не выдержал — скинул пиджак и повалился на диван:
— Вот так, Саша… Вот так…
По его лицу текли слезы.
Вечером, когда Михаил Сергеевич ехал на дачу, в машину позвонил Андрей Грачев, пресс-секретарь экс-Президента СССР:
— Ельцин просил передать, что у правительства нет возможности дать вам борт для поездки в Ставрополь…
Утром, едва Горбачев проснулся, опять звонок из Кремля:
— Михаил Сергеевич, в восемь двадцать появились Ельцин, Хасбулатов и Бурбулис, отобрали у нас ключи и ворвались в ваш кабинет — Что сделали?.. — не поверил Горбачев.
— Сидят у вас в кабинете. Похоже, они там выпивают, Михаил Сергеевич… Ельцин сказал, что вы здесь уже не появитесь, и всех нас… разогнал….
Руководители Российской Федерации действительно принесли с собой бутылку виски и распили её — под конфетку — за рабочим столом бывшего Президента несуществующей страны.
Пир зверей, — сказал Горбачев.
