выработать план дальнейших действий. Но что бы он ни делал, действовать нужно осторожно, убедившись, что после каждого шага он по-прежнему защищен.
Он свернул с главной улицы, нырнул в переулок Черчвок с заколоченными досками мастерскими и гаражами и направился к кладбищенской церкви, не обращая внимания на малолетних хулиганов и подвыпивших школьников, собравшихся возле ржавых старых ворот. Деревья и надгробные камни мрачно смотрелись на фоне темнеющего неба. Все это напоминало стандартную декорацию к старому фильму ужасов.
Его телефон ответил.
– Это я, – сказал он.
На том конце линии молчали. Он терпеливо ждал.
– Было ясно, что ты позвонишь, – наконец сказал чей-то голос.
– Спасибо, что обошлось без сдачи меня полиции, – сказал он.
– Не стоит благодарности, – ответил голос тоном, которого Клейтон не понял.
– Нужна твоя помощь.
В трубке послышался смех.
– Разумеется, нужна.
Клейтон начал злиться. Он уже открыл рот, чтобы выплеснуть все свое раздражение, но вовремя остановился. Сейчас это не поможет.
– В общем, помоги мне.
– Помочь в чем?
– В том, чтобы… как-то уладить все. Обеспечить нам прикрытие.
Голос снова рассмеялся.
– Ты хочешь сказать, обеспечить одному из нас прикрытие.
Клейтон чувствовал, как его раздражение перерастает в настоящую злость. Но проглотил это.
– Только не надо…
– Играть с тобой в игры? – спросил голос. – А ты ведь любишь игры, я это помню.
Клейтон снова сдержался.
– Это очень важно. Нам нужно поговорить. Сегодня. Голос вздохнул.
– Где и когда?
– Место и время – за тобой.
– Девять часов. «Ягненок и Знамя», Проктер-роуд, в Новом городе. Знаешь, где это?
Он знал.
– А потом нужно будет отвезти меня домой.
– Хорошо.
Он выключил телефон. Огляделся по сторонам. На кладбище было уже совсем темно. То, что нужно для привидений и прочих ужасов. Он повернулся и направился обратно в участок. Кладбищенские привидения его не интересовали.
Ему хватало собственных.
Глава 17
Анни Хэпберн все еще продолжала допрос Герайнта Купера.
– Значит, Райан Бразертон убил Клэр? Вы это хотите сказать?
Он кивнул.
– Но одной Клэр ему показалось мало, поэтому он убил еще и Джулию.
– Почему вы так думаете, мистер Купер?
– Ой, да бросьте вы! Это точно он, этот мерзавец.
– А какие-то доказательства у вас есть, мистер Купер? Он посмотрел на нее, и его злость немного поубавилась.
– Нет. Но это должен быть он, разве не так?
– Почему «должен»?
– Потому что это очень на него похоже.
– Что «похоже»?
– Я вам уже говорил!
– Вы сказали, что он не хотел ребенка и настаивал, чтобы Клэр от него избавилась. Она не согласилась на это и бросила его. Все это никак не тянет в качестве мотива для убийства.
– Но это ведь негодяй! Самый худший из возможных вариантов. Из-за таких дети убегают из дома и всю жизнь продолжают ненавидеть их.
– Он был жесток?
Тот удивленно посмотрел на Анни.
– А то вы не знаете!
– По отношению к Клэр?
Герайнт Купер кивнул. Он уже успокоился и заговорил тише.
– Она все время находит мужиков одного и того же типа. Здоровенные, выглядят так, будто могут постоять за себя. Настоящие мачо. Я все время говорю ей, чтобы она не делала этого, что от них только беда и ничего хорошего, но она каждый раз делает по-своему. – Он запнулся и поправился. – Не делает… делала. – Он вздохнул, с трудом сдерживая слезы, и его снова охватил гнев. – О боже… все равно! Это точно он.
– Расскажите мне о нем поподробнее, мистер Купер.
Он подался вперед. Анни не сомневалась в честности или искренности его взгляда.
– Он вел себя по отношению к ней ужасно. Сначала был хорошим, но потом все и началось. Через пару месяцев он очень переменился. По пустяковому поводу… Опоздала с работы домой – по физиономии. Странно посмотрела на кого-то в пабе – по физиономии. Не понравился приготовленный ею обед – по физиономии.
– Но она все равно его не бросала?
Он покачал головой.
– Она была несчастлива, но любила его. И все время возвращалась к нему. Каждый раз. Бывало, она приходила ко мне или к Джулии вся в слезах, с синяком под глазом или где-нибудь еще, и говорила, что собирается уйти от него. Но потом ей становилось лучше, он опять звонил, обещал никогда больше такого не делать, и все оставалось по-старому. Она пускала его назад.
– Понятно, – сказала Анни.
Герайнт Купер посмотрел на нее, и лицо его стало жестким.
– Вы хотите сказать, что она сама заслуживала этого, верно? Что она должна винить во всем только собственную глупость? За то, что позволяла ему так обращаться с собой.
– Вовсе нет, мистер Купер, – ответила Анни ровным голосом. – Я часто сталкиваюсь с такими вещами. Даже слишком часто, если быть откровенной. И не только со стороны мягких и глупых женщин. Бывают среди них умные, рассудительные и зрелые. Но и они зачастую точно так же не понимают, как могли дойти до такого состояния.
Похоже, ее слова успокоили его.
– Так что же произошло потом?
– А дальше случилось то, что вы назвали бы вмешательством не в свое дело. Со стороны Джулии, Крисси и меня. Мы же ее лучшие друзья. И нам очень не нравилось то, что с ней происходило. Мы это просто ненавидели. К счастью, нам удалось образумить ее.
– Но тут оказалось, что она беременна?
Герайнт Купер кивнул.
– От Райана Бразертона?
Он снова кивнул.
– И тогда она окончательно порвала с ним.
Анни нахмурилась. Это противоречило тому, что рассказала ей Эмма Николлс.
– На самом деле?
– Да, на самом деле. Он сказал, что не хочет ребенка. Вообще не хочет детей. Ни при каких
