признать, что… О черт!
– Нет, все правильно, – сказал Эндер. – Я просто вспомнил мою сестру, Валентину.
– Я не хотел тебя расстраивать.
– Всё в порядке. Я стараюсь поменьше думать о ней, потому что я всегда начинаю… Ну, как сейчас.
– Ну да. Мы никогда не плачем. Иисусе, я даже не думал об этом. Никто никогда не плачет. Мы по- настоящему стараемся стать взрослыми. Такими, как наши родители. Готов поспорить – твой отец похож на тебя. На что угодно спорю – сначала он спокоен и терпит всё, а потом взрывается и…
– Я не похож на отца.
– Возможно, я ошибся. Но взгляни на Бонзо, своего прежнего командира. У него извращённое представление об испанской чести. Он запретил себе иметь слабости. Превзойти его – значит оскорбить. Быть сильнее его – всё равно что отрезать ему яйца. Он ненавидит тебя за то, что тебе не было по- настоящему больно, когда он наказал тебя. И не просто ненавидит, он хочет убить тебя. Он сумасшедший, все они сумасшедшие.
– А ты?
– Я тоже, но, когда мне очень плохо, я иду в боевую комнату, плаваю там один, и безумие выходит из меня, оно впитывается в стены и остаётся там, пока не начинается сражение и маленькие мальчики не выгоняют его из убежища, колотясь во все стены подряд.
Эндер улыбнулся.
– Ты тоже сойдёшь с ума, – сказал Динк. – Ладно, пошли есть.
– А вдруг ты можешь быть командиром и не спятить окончательно? Возможно, то, что ты знаешь о своём безумии, не даст ему захватить тебя?
– Я не позволю этим ублюдкам вести меня, как марионетку, Эндер. Ты тоже у них на примете, и они не собираются обходиться с тобой по-доброму. Посмотри, что они делали с тобой до сих пор.
– Они просто повышали меня.
– И это сделало твою жизнь лёгкой и приятной, не правда ли?
Эндер рассмеялся и покачал головой.
– Наверное, ты прав.
– Они думают, что ты у них в кармане. Не поддавайся.
– Но я за этим и пришёл сюда, – ответил Эндер – Чтобы они взяли меня и превратили в орудие. Чтобы спасти мир.
– Ты что, веришь в это?
– Во что?
– В жукеров. В угрозу. В спасение мира. Слушай, Эндер, если бы жукеры собирались вернуться и сделать нас, они бы уже были здесь. Они не придут. Мы разбили их, и они оставили нас в покое.
– Но видео…
– Плёнки, оставшиеся от Первого и Второго Нашествий? Твой дед ещё не родился, когда Мэйзер Ракхейм прогнал их. Если ты будешь смотреть внимательно, то поймёшь, что всё это – фальшивка. Нет никакой войны, они просто морочат нам голову.
– Но почему?
– Люди боятся жукеров и уповают на Международный флот, некоторые отдельные страны сохраняют Гегемонию на планете. Смотри, смотри видео, Эндер. Люди скоро раскусят эту игру, и тогда начнётся гражданская война против войны. Именно она, а никакие не жукеры угрожает человечеству. И в этой войне, если она начнётся, мы с тобой окажемся по разные стороны. Потому, что ты – американец, как наши дорогие учителя. А я – нет.
Они пошли в столовую и за обедом говорили совсем о другом. Но Эндер всё время думал о словах Динка. Боевая школа была так изолирована, игра занимала такое место в мыслях ребят, что Эндер просто забыл о существовании внешнего мира. Испанская честь. Гражданская война. Политика. Боевая школа на самом деле очень мала, не так ли?
Но Эндер не согласился с выводами Динка. Жукеры были настоящими, а угроза реальной. Международный флот контролировал многое, но никак не видеоновости и компьютерные сети. Нет. Во всяком случае, не в той стране, где родился Эндер. На родине Динка, в Нидерландах, после трёх поколений русской Гегемонии – может быть. Но в Америке невозможно лгать так долго. Значит, это правда.
Он верил, но зерно сомнения было посеяно в его душе, осталось там и проросло, изменив все. Оно заставило Эндера оценивать намерения людей, а не их слова. Оно сделало его мудрее.
На вечернюю тренировку пришло очень мало ребят. Вполовину меньше, чем на прошлую.
– Где Бернард? – спросил Эндер.
Алаи улыбнулся. Шен закрыл глаза и принял мечтательный вид.
– Ты что, не слыхал? – спросил парнишка из группы, прибывшей несколько позже Эндера – Прошёл слух, что те, кто ходит на твои занятия, могут поставить крест на своей карьере. Что ни в одной армии они ничего не добьются. Что командирам не нужны солдаты, испорченные твоими методами тренировки. Ты действительно не знал?
Эндер кивнул.
– Только мои жалкие мозги думают, – продолжил тот же мальчишка, – что, если я стану хорошим солдатом, любой командир, хоть чего-то стоящий, возьмёт меня с радостью, правда?
– Да, – твёрдо ответил Эндер.
И они начали работать. Через полчаса, когда они принялись отрабатывать манёвры с использованием замёрзших тел других солдат, в боевую комнату вошли несколько командиров в комбинезонах разного цвета и демонстративно стали записывать имена тренировавшихся.
– Эй! – прокричал Алаи. – Вы уверены, что записали моё имя правильно?
На следующий вечер ребят оказалось ещё меньше. Эндер уже знал, что происходит. Ему рассказали, что младших сбивают с ног в душе, что произошло несколько очень неприятных «несчастных случаев» в столовой и даже в игровой, что старшие ребята взламывают примитивную школьную систему защиты и переворачивают вверх дном файлы непослушных.
– Сегодня тренировки не будет, – сказал Эндер.
– Чёрта с два, – возразил Алаи.
– Давай подождём пару дней. Я не хочу, чтобы малыши страдали из-за этой ерунды.
– Если мы уступим хотя бы один вечер, они решат, что этот способ работает, и станут применять его всегда. Это как если бы ты уступил Бернарду в те времена, когда он вёл себя как свинья.
– Кроме того, – добавил Шен, – мы не боимся, нам плевать. Ты должен продолжать хотя бы ради нас. Нам нужны эти тренировки, так что – вперёд.
Эндер вспомнил слова Динка Микера. Игра была такой ерундой по сравнению со всем остальным миром. Почему человек должен отдавать каждый вечер этим дурацким сражениям?
– В такой обстановке мы много не наработаем, – сказал он и повернулся, чтобы уйти.
Алаи остановил его.
– Они что, принялись и за тебя? Толкают тебя в душе? Тыкают тебя головой в унитаз? Кто-то приставлял тебе к заднице пистолет?
– Нет, – ответил Эндер.
– Ты всё ещё мой друг? – уже спокойнее спросил Алаи.
– Да.
– Тогда я тоже твой друг, Эндер. И я остаюсь, чтобы заниматься.
Старшие ребята пришли снова, но теперь среди них почти не было командиров. В основном – солдаты разных армий. Эндер узнал зелёно-коричневые комбинезоны Саламандр. Пришли даже несколько Крыс. Они не записывали имена, а кричали, издевались, передразнивали каждое движение, насмехаясь над попытками новичков осваивать сложные манёвры. Некоторые ребята начали вскипать.
– Слушайте их внимательно, – обратился Эндер к своим ученикам. – Запоминайте слова. Если когда- нибудь понадобится вывести противника из равновесия, это здорово пригодится. Ярость заставляет делать глупости. Но нас-то ничем не проймёшь.
Шен всем сердцем принял эту идею и заставил четверых малышей после каждого подкола со стороны
