Боб приготовился к тому, что сейчас ему как следует наподдадут за пользование чужими паролями. Вместо этого Даймек задал ему совсем другой вопрос:
— Как тебе тут живется?
— Отлично.
— Я знаю, что твои отметки великолепны, но меня беспокоит, что у тебя мало друзей среди ребят.
— У меня много друзей.
— Ты хочешь сказать, что знаком со многими, знаешь их имена и ни с кем не ссоришься?
Боб пожал плечами. Эта тема ему нравилась ничуть не больше, чем разговор насчет пользования чужими компьютерами.
— Боб, система организации работы школы создавалась не с кондачка. Существует множество факторов, которые должны учитываться при оценке готовности курсантов к занятию командных постов. Конечно, при этом учеба занимает очень важное место. Но учитывается, например, и способность быть лидером.
— Так у нас тут каждый ученик просто набит способностями к лидерству.
Даймек рассмеялся.
— Ладно, пусть будет по-твоему. Но все сразу быть лидерами не могут.
— Во мне росту, как в трехлетнем ребенке, — сказал Боб. — Не думаю, что большинство ребят будут в восторге, если им придется отдавать мне честь.
— Можно ведь составить себе отряд только из приятелей.
Но у тебя нет друзей, которые есть у всех.
— Тогда напрашивается вывод, что у меня нет того, что необходимо иметь командиру?
Даймек задрал бровь:
— Уж не хочешь ли ты сказать, что стремишься вылететь отсюда «на холод»?
— Разве мои оценки дают основания считать, что я не справляюсь с учебой?
— А чего же ты хочешь? — ответил Даймек. — Ты не играешь в игры, в которые играют все остальные ребята. Твоя программа физических упражнений очень странная, хотя ты и знаешь, что обычная программа создана специально, чтобы наилучшим образом подготовить ребят к военной Игре. Уж не означает ли это, что ты и в эту Игру не собираешься играть?
Ибо если таков твой план, то тебя, безусловно, отправят «на холод», то есть на Землю. Потому что вся жизнь школы опирается на «армии».
— Я буду хорошо заниматься в Боевом зале, — ответил Боб.
— Если ты думаешь добиться этого без подготовки, то ошибаешься. Быстрый ум не заменяет сильного, ловкого тела. Ты не имеешь представления о том, сколько энергии требует работа в Боевом зале.
— Я присоединюсь к обычной программе физической подготовки, сэр.
Даймек откинулся назад, прикрыл глаза и с легким вздохом сказал:
— Ты у нас послушный мальчик, а, Боб?
— Стараюсь быть им, сэр.
— А вот это уже вонючая брехня, — ответил Даймек.
— Сэр?
Вот оно, начинается, подумал Боб.
— Если бы ты приложил столько энергии для того, чтобы завести себе друзей, сколько ты тратишь на то, чтобы скрыть от нас свои проделки, ты стал бы самым обожаемым учеником школы.
— Для нее достаточно одного Эндера Виггина, сэр.
— И, пожалуйста, не думай, что мы не заметили твоей одержимости Виггином, между прочим.
— Одержимости? — Боб даже не произносил имени Виггина после того — первого дня. Никогда не принимал участия в разговорах о рейтинге Виггина. Никогда не ходил в Боевой зал, когда там тренировался Виггин. Ох, вот она ошибка! Какую же глупость он допустил!
— Ты единственный новичок, который не захотел увидеть Эндера Виггина. Ты изучил его расписание так, чтобы никогда не столкнуться с ним. Это, знаешь ли, потребовало от, тебя уймы усилий.
— Я новичок, сэр. А он уже в армии.
— Не валяй дурака, Боб. Это неубедительно, и ты даром тратишь мое время.
Скажи ему очевидную и бесполезную правду, подумал Боб.
Это действует лучше всего.
— Каждый сравнивает меня с Эндером, так как я мал ростом и очень молод, сэр. А я хочу быть самим собой.
— Что ж, приму это на первый случай, так как есть предел и моему желанию копаться в твоей вонючей куче лжи, — ответил Даймек.
Тут и Боб сообразил, что в его высказывании об Эндере не столь уж много правды. Ну и что, подумал он, разве я не имею права на нормальные человеческие эмоции, например на ревность или зависть? Я ведь не машина. И поэтому почувствовал себя обиженным сейчас, когда Даймек ощутил раньше меня самого, что под сказанным таится что-то еще, куда более деликатное. Неужели то, что я произнес, — действительно ложь?
— Скажи мне, — продолжал Даймек, — почему ты не хочешь играть в компьютерную фэнтези?
— Она показалась мне скучной и глупой, — ответил Боб.
И это была сущая правда.
— Не совсем верно, — возразил Даймек. — Во-первых, она не кажется ни скучной, ни глупой ни одному другому ученику школы. Больше того, она самосовершенствуется и адаптируется к твоему интеллекту.
Сомневаюсь, подумал Боб.
— Там все понарошку, — сказал Боб. — Уводит от реальности.
— Перестань лгать хоть на минуту, — рявкнул Даймек. — Ты прекрасно знаешь, что мы используем ее для анализа личности учеников, и именно поэтому не желаешь в нее играть.
— Похоже, вы меня все же проанализировали, — пробурчал Боб.
— А ты что же, полагаешь, что никогда не расслабляешься?
Боб не стал отвечать. Да и что тут скажешь?
— Я смотрел твой список книг для свободного чтения, — продолжал Даймек. — Вобан?
— Да.
— Инженер-фортификатор времен Людовика XIV?
Боб кивнул. Он подумал о Вобане и о том, как сочеталась его оборонная стратегия с чрезвычайно напряженной финансовой ситуацией тогдашней Франции. Мощные фортификационные сооружения, строившиеся раньше даже в глубинных районах страны, сменились во времена Вобана узкими оборонительными линиями. Закладка новых крепостей почти прекратилась. Зато очень расширилось возведение слабых, а часто и неудачно расположенных укреплений типа редутов. Боб было начал об этом говорить, но Даймек его прервал:
— Брось, Боб. Зачем ты занялся проблемой, которая не имеет отношения к космосу?
Ответа у Боба не было никакого. Он просто интересовался стратегией от Ксенофонта и Александра до Цезаря и Макиавелли. Случайно набрел на Вобана. Никаких особых планов, связанных с Вобаном, у Боба не было, кроме того, что чтение служило прикрытием для его тайной возни с компьютером. Но теперь, когда Даймек его спросил, какое отношение имеет фортификация XVII века к войне в космосе…
— Так ведь это не я внес Вобана в списки книг нашей библиотеки.
— У нас есть почти все труды по военному делу, которые имеются в других библиотеках Флота. Вот и все. Никаких особых причин для этого нет.
Боб опять пожал плечами.
— Ты читал Вобана целых два часа.
— И что же? Я уделил не меньше времени Фридриху Великому, но не думаю, что мы будем заниматься шагистикой или тыкать штыком в брюхо солдатам, которые не держат строя под огнем во время атаки.
— Значит, ты не читал Вобана, а? — воскликнул Даймек. — Тогда я хочу знать, чем же ты занимался в это время?
— Я читал Вобана!
— Думаешь, мы не знаем, с какой скоростью ты читаешь?
