– Да, нет… – медленно произнес Варран
– Что и требовалась доказать. Не задавайся вопросом, зачем нам это надо. Меньше знаешь, крепче спишь.
– Наверно ты прав, – кивнул демон. – Через два часа наступит ночь, а это время у нашего повелителя неприкосновенное. Он еще, когда был кандидатом на место Верховного любил поспать! Однажды…
– Давай не будем углубляться в историю, – прервал его Роттверрен, – ты будешь поддерживать портал до утра. Если мы не появимся на рассвете, можешь закрывать его.
– Ясно.
– А, теперь мне надо изучить план яруса.
Эльф погрузился в чтение. Мы с Мозом затихли и наблюдали за ним все полчаса, в течение которых он изучал план. Варран же устроился на кресле, потягивая из огромной деревянной кружки вино, и казалось, потерял интерес к происходящему вокруг него.
Но вот эльф закончил изучать пергамент и поднял голову.
– Теперь я готов, – произнес он, – Варран, вызывай портал!
Демон вздохнул и, схватив в свои лапы свиток начал что-то негромко бормотать. У противоположной от меня стены заклубился черный дым, постепенно превратившийся в портал. Только на этот раз овал его, вместо уже привычного багрового цвета, был черным.
Я невольно почувствовал, как начинаю дрожать. Еще бы, ведь сам лезу в лапы к врагу, мечтающему меня поймать!
Эльф толкнул меня к порталу. Не удержавшись на ногах, буквально влетел в него. Миг забытья, и я уже стоял в широком коридоре. Стены и пол его были сложены из неровных и серых каменных блоков. В коридоре было тепло и влажно. По стенам стекали струйки мутноватой воды, кое-где между камней пробивался пушистый коричневый мох.
Легкий треск и рядом со мной появились Роттверрен и Моз. Эльф не стал терять время, а осмотревшись по сторонам достал план
– Нам туда! – проговорил он, махнув рукой перед собой, и мы двинулись следом за ним коридору.
Коридор был довольно извилистым. На наше счастье мы только единственный раз встретили стайку молодых демонов, не обративших на нас никакого внимания!
– Местные студенты-маги, – пробормотал эльф, – между прочим, здесь очень сильная школа магии.
Наше путешествие закончилось перед бронзовыми двустворчатыми дверьми, перегородившими коридор. Рядом с ними стояли два здоровенных демона в пластинчатых кольчугах, сжимая в своих лапах топоры, каждый наверно с меня ростом.
– Куда? – рявкнул один из них, увидев нас.
– Нам к Араху, – спокойно ответил эльф, вызвав громогласный смех демонов.
– Убирайтесь, пока живы! – проревел второй демон
– Сейчас, – кивнул головой Роттверверрн и внезапно выбросил руку в их сторону. Они мгновенно превратились в две недвижимые статуи.
– Вперед! – бросил нам эльф и метнулся к воротам.
Мы последовали за ним. Проскочив в приоткрывшиеся ворота, мы оказались на широкой лестнице идущей вниз. На стенах ярко горели факелы, освещая ее широкие ступеньки.
Мы понеслись вниз по лестнице как угорелые и остановились лишь когда на нашем пути выросли новые ворота. Створки их были плотно закрыты, а вокруг не было ни души.
Эльф, отдышавшись от бега, подошел к воротам и начал внимательно их изучать. Это продолжалось довольно долго, после чего он тяжело вздохнул и опустившись на каменный пол, задумался.
– В чем дело? – осторожно полюбопытствовал я
– Не мешай Мирн. Мне надо подумать.
Ну не мешать, так не мешать. Пойми этих магов. Я медленно прошел вдоль ворот, любуясь узорами диковинных животных, вырезанных на них и внезапно мой взгляд, наткнулся на еле заметный выступ на гладкой поверхности ворот. Надо заметить, что у гномов взгляд на такие вещи натренирован, так как мало кто может сравниться ними в изготовлении всевозможных скрытых замков и других хитроумных штучек. Понятно, почему Роттверрен ничего не смог сделать. Его магия была здесь бессильна.
Призвав на помощь весь свой опыт, я еще раз внимательно осмотрел поверхность дверей и нашел еще два таких же, еле заметных выступа. Дальше уже все было делом техники. Нехитрая комбинация нажимов на выступы, и створки ворот начали открываться.
Эльф вскочил с каменных плит пола и с изумлением уставился на открывавшиеся ворота. Но быстро пришел в себя, и крикнул, чтобы мы встали за его спиной. Сам же он поднял руки и начал быстро шептать заклинания. Вокруг нас троих появилась прозрачная голубая сфера.
За воротами нас встретил коридор ничем не отличавшийся от прежнего. Я уже двинулся вперед, но эльф остановил меня и приложил палец к губам.
Послышался шелест и громкое шипение. Внезапно на нашем пути появились три гигантские змеи. Если не брать в расчет размеры, они были похожи на обычных змей, которых хватало в окрестностях Неприкаса. Внимание змей были приковано к нам, а из их приоткрытых пастей, то и дело показывался раздвоенный язык, словно дразня нас. Зашипев, змеи начали медленно приближаться к нам.
В дело вступил эльф. Взмах рукой и на змей обрушился крутящийся и ревущий вал огня, плюющийся во все стороны жидким пламенем. Но все три змеи сумели избегнуть его смертельного жара. И каким-то чудом миновав его, они бросились в атаку, превратившись в три багрово-зеленые стрелы. Тролль не растерялся, и
