нянечки удержали его за руки и уложили обратно. Облокотившись о подушки, Тормашкин с обречённым видом захлопал глазами.
— Ничего, ничего, дружище, — ободрил его Взломщик. — Всё хорошо, что хорошо кончается. У нас один гном ходил за ягодами забрался в лесу на верхушку сосны. Забраться-то он забрался, а спуститься вниз не сумел. Кричал, звал на помощь, пока не сорвал голос. А сидеть на дереве пришлось всю ночь и ещё полдня, пока не нашли.
Тормашкин с видимым сочувствием выслушал историю и, как казалось, силился что-то сказать. Ему дали бумагу и карандаш.
«Как теперь?» — написал он нетерпеливо.
— Что как? — не понял Взломщик.
«Голос!»
— Ах голос! Голос, конечно, появился. Не сразу, но восстановился полностью, даже лучше стал. Он теперь у нас в хоре поёт, — приврал Взломщик для убедительности.
— Сколько же он лечился? — поинтересовалась Груша. — Зная методы лечения вашего несносного Глюка, могу предположить, что его промучили никак не меньше месяца.
Тормашкин беспокойно заёрзал на кровати.
— Не волнуйтесь, больной, — заверила его докторша. — Моя микстура и компрессы поставят вас на ноги в считанные дни. Главное для вас сейчас соблюдать режим и не напрягать связки.
Лицо Тормашкина несколько прояснилось. Он взял карандаш и написал: «Спасибо, доктор!»
— Ладно, ладно, — проворчала растроганная докторша. — Благодарить будете после.
— А чем он будет тут заниматься? — поинтересовался Взломщик. — Ведь одуреть можно со скуки, все время лежа в постели. Если не найдете ему подходящее занятие, пожалуй, он сбежит или взбунтуется.
— Что же такое ему предложить? Телевизор, разве что, книги, настольные игры…
Тормашкин что-то быстро написал и протянул блокнот.
— «Инструменты»! — прочитал Взломщик. — Правда, давайте оставим ему инструменты; он здесь у вас что-нибудь усовершенствует.
Грушу быстро уговорили, и друзья притащили из «Метелицы» ящик с набором инструментов и деталей на все, как говорится, случаи жизни. Глаза у Тормашкина заблестели, он схватил блокнот и немедленно принялся делать в нём какие-то наброски.
— Ну, теперь вы можете быть за него спокойны, — заверил Взломщик докторшу. — Сторожить этого больного вам не придётся.
За ужином много разговаривали и даже танцевали, но о загадочной переписке все ещё не было сказано ни слова. Потом Взломщик и Шестерёнка отправились спать в свою машину (сиденья в салоне раскладывались для таких случаев), а Карлушу уложили в одной из свободных комнат.
Едва он провалился в пуховую перину как услышал осторожный стук в дверь. Таинственно оглядевшись, в комнату проскользнула Снежинка и тихонечко прикрыла за собой дверь. Она была одета в пушистый розовый халат, перехваченный по талии, и в мягкие тапочки.
— Вы ещё не спите? — прошептала она.
— Нет, знаете, почему-то совсем не хочется спать.
— Мне тоже не хочется. Давайте немножко поговорим.
— Давайте…
Снежинка присела на краешек его кровати, и Карлуша, в смущении от такого неожиданного манёвра, натянул одеяло до самых ушей.
— Почему вы совсем не танцевали?
— Я, знаете ли, не очень хорошо… умею.
— А на коньках вы умеете кататься?
— Да, конечно, на коньках я умею.
— Жалко, что вы уезжаете; ведь завтра вечером у нас на пруду новогодний бал, будет очень красиво.
— Я бы остался, но у нас ведь тоже будет на реке праздник, нужно всё хорошенько подготовить.
— Неужели без вас никак не обойтись?
— Почему, можно обойтись; в городе у нас ещё много толковых гномов.
Карлуша подумал, что было бы хорошо и на самом деле остаться здесь на денёк-другой. Возвращаться домой ему совсем не хотелось.
— Да, да, — подтвердил он уверенно. — Могут прекрасно обойтись и без нас. Если вы мне поможете, завтра я уговорю Взломщика и Шестерёнку.
— Правда? Какой вы славный! — Снежинка заулыбалась. — А знаете, я бы тоже хотела с кем-нибудь переписываться. Не обязательно со знаменитостью, а просто с каким-нибудь воспитанным и скромным гномом. Ведь это так приятно получать письмо, особенно если оно красиво написано и не про глупости…
Карлуша подумал, что сейчас всё, наверное, разъяснится.
— Пожалуй, конечно… — произнёс он осторожно.
— Я даже не думала, что у вас такой прекрасный слог, совсем как в книжках. Вы, наверное, не только с Ясноглазкой, а ещё с кем-нибудь переписываетесь?
— Нет, — честно признался Карлуша, — не переписываюсь.
И, рассчитывая разрубить все одним махом, он сказал:
— А не могли бы вы показать мне эти письма?
Снежинка удивилась:
— Вы разве уже не помните, что сами написали?
— Я-то помню, конечно. Только, знаете ли, мне интересно посмотреть на марки, — нашёлся Карлуша. — Я, знаете ли, разные марки собираю.
— Вот как? И что же, вы будете сейчас марку отдирать?
— Нет, зачем отдирать, я только посмотрю.
Снежинка пожала плечами, вышла и вернулась с конвертом. Карлуша взял его в руки и сразу достал изнутри письмо.
Сложенный вдвое листок, крупно и аккуратно исписанный только с одной стороны, был порядком истрёпан и даже в одном месте, по сгибу, надорван. Легко было догадаться, что письмо читали неоднократно и скорее всего не только одна Ясноглазка.
«О прекрасная невидимая Собеседница!» — прочел Карлуша первую фразу и всё понял. Это было стандартное письмо от Пухляка, рассылаемое десяткам его поклонниц. Подписи не было; почему же все решили, что письмо от него?
— А где остальные? — спросил Карлуша.
— Вы имеете в виду листок со стихотворением? Его переписывают другие дамочки. Это очень мило, что вы увлекаетесь поэзией; ваш Светик — просто прелесть, передайте ему от всех нас.
— Нет… Я говорю, остальные письма…
— Остальные? — удивленно переспросила Снежинка.
— Разве больше нет писем?
— Нет… По крайней мере, Ясноглазка другие не показывала. А вы присылали ей ещё другие письма?
— Нет, нет, просто я подумал, что есть ещё какие-нибудь письма с марками. Вы ведь говорили о переписке…
— Я могу поискать какие-нибудь другие, если вы так увлечены коллекционированием…
В этот момент дверь приоткрылась и в комнату заглянула Ясноглазка. Она тоже была в халате и тапочках.
— Ах! — воскликнула она, увидев Снежинку. — Извините, я, кажется, помешала…
— Вот ещё глупости! — подскочила к ней Снежинка и, незаметно спрятав письмо в карман, потянула её обратно в комнату. — Как ты могла помешать? Уже обиделась, и слезы на глазах! Мы просто
