заказывали…
— Ты сама мой котенок, я смотрю, уже проголодалась, ну ничего, щ-щас будет тебе все, что захочешь, уже почти приехали.
Ехать оставалось относительно недолго. Через полчаса, на опушке справа от дороги, показались стены здания, сложенного из повторяющихся полос красного и черного кирпича. Медные чешуйки плавно изогнутой крыши, напоминавшей кровлю китайских пагод, горели в лучах закатного солнца, водостоки по углам заканчивались искусно выкованными мордами горгулий. Экипаж въехал во двор, мощёный плоскими плитками дикого камня. На небольшом пространстве перед входом были разбиты клумбы, где все ещё трепетали под порывами ветра золотистые шары последних осенних цветов. Покосившись на девочку, Джар улыбнулся, с удовлетворением отметив её заинтересованный и довольный взгляд.
Прямо во дворе, на решетке жарилось мясо ягненка, посыпанное семенами дарка (напоминающими по вкусу одновременно кунжут и миндаль), чуть дальше, под навесом в толстом слое специй коптились ломти свинины. Яна остановилась, принюхиваясь к аппетитным запахам, но Джар рассмеялся и приобняв её за плечи, чуть подтолкнул внутрь, — пойдем в тепло, а это всё от нас никуда не денется.
О-о, да здесь классно, — девочка невольно залюбовалась витражами и яркими цветными драпировками на стенах. А маленький фонтан в центре зала с плавающими золотыми рыбками, курильницы, источающие слабый запах ингаль и розового масла, мягкие шелковые подушки на низких диванчиках и слуги в национальной одежде жителей степи, в самом деле создавали неповторимый колорит. Даже искушенные гости ощущали себя попавшими в экзотическую сказку, яркую и таинственную.
Кое-как устроившись среди подушек (выходило не так удобно, как вначале показалось со стороны), Яна долго читала меню, плохо ориентируясь в незнакомых блюдах и их названиях. Наконец, решила попробовать суп пюре из птицы, пряных трав и восточных овощей. На самом деле она не была особенно голодна, (пообедала в 'Лакомке' — небольшой таверне при Академии, где кормили и в самом деле очень неплохо), но после поездки аппетит все таки разыгрался. Джар уговорил ещё взять ассорти из мяса — малби и к нему пасту из протертых семян дарка и отварного картофеля, смешанных с растопленным сливочным маслом. Обжигающе острая малби, натертая восточными пряностями и только что снятая с вертела, испускала соблазнительный аромат и таяла во рту. На десерт подошедший слуга предложил такой спектр сладостей, что Яна даже растерялась, но потом по совету Джара выбрала маленькие нежные пончики со свежими персиками и шоколадный мусс, отказавшись от настойчиво предлагаемых официантом засахаренных фруктов.
— Фрукты у них слишком приторные, лучше возьми ещё воздушный пирог с вишней, вот увидишь — объедение…
— Да что мне лопнуть что ли, нет, на самом деле, не влезет…
Играла тихая музыка, похожая на журчание струй в фонтане, слуги бесшумно меняли блюда…
— А на моей родине не бывает зимы, — заговорил Джар, держа в руке высокий узкий бокал с темно- бордовым вином, играющим алыми бликами в огнях десятков свечей, — тебе бы там понравилось.
— Как, совсем не бывает?
— Да, почти, пару месяцев прохладно, идет больше дождей, чем летом, деревья сбрасывают часть листьев, а потом приходит весна, все цветет, настоящее море цветов — белых, розовых, голубых…Очень красиво, — он пристально глядел на неё сквозь стекло, затем вновь поднес сосуд к губам, медленно смакуя терпкий напиток.
— Н-не знаю, я конечно не очень насчет зимы, но вот так, совсем без снега, и без катка… И что, даже на санках не покататься?
— Любишь санки?
— А то, кто ж их не любит? Да нужно, чтоб горка хорошая была, лучше всего холмы на левом берегу Митторы, но она не каждую зиму встает, а если нет льда, или только у берега, то страшно, прямо в воду может вынести, утонешь ещё…
— Ну-у, можно не с горки, а на конях, как ты на это смотришь?
— Класс, я пробовала, если они быстрые, то супер!
— У меня быстрые, покатаемся, как снег ляжет?
— Поглядим, — хитрая девчонка хмыкнула, — на твоё поведение!
Джар в который раз поразился: 'это ж надо, маленькая-то, маленькая, а фору любой опытной кокетке даст. Большинство из её приятельниц визжали бы от восторга и на шею кидались, благодарные за предложенные развлечения, а его вредная малышка ведёт себя так, словно делает одолжение…'
Чувствуя, что наелась до отвала, девочка откинулась на спинку дивана и оглядела зал. Он и вправду оказался полон, столики были заняты в основном людьми, хотя попадались и разряженные гномы с длинными бородами, которые они, по обычаю своего народа, заплели в тугие косы и украсили золотыми нитями. Недалеко сидели два молодых тролля с разбитными человеческими подружками. Яна вспомнила, что рассказывали Селька с Вирной про использование пушистых хвостов в постельных утехах и хихикнула, 'похоже, эти девки тоже не промах'. А в дальнем углу за спиной Джара сидела большая компания эльфов и…эльфов, похожих на…
— Слушай, а как звали приятеля твоего брата, — тихонько спросила она, кивком головы указывая назад.
Джар обернулся, не торопясь, нагло осмотрел пятерых красивых и надменных юношей и ответил, не понижая голоса, — Геллэриэль, а что? Ты имеешь ввиду, нет ли среди этих дроу* аватаров**, вроде парочка есть, остальные темные, надо же, они редко между собой корешатся… * Дроу — темные эльфы, один из магических народов, населяющих Тиору, в этом мире имеют смуглую кожу и черно-алые, словно мелированные волосы, цвет глаз варьирует от темно-карих до янтарных. ** Аватары, родственны дроу, единственные из эльфов имеют двойную информационную матрицу (и две модификации астрального тела), что позволяет им менять ипостась, подобно истинным оборотням. Обычный облик сходен с обликом светлых эльфов, но аватары крупнее, имеют более длинные уши и клыки. Боевая трансформация превращает вполне красивое создание в зверюгу с ящероподобной мордой, клыками, огромными когтями и крыльями!
Яну всегда злило такое вызывающее поведение, кому понравится, если его громко обсуждают, да ещё столь пренебрежительным тоном.
— А потише нельзя, — холодно откликнулась она, — понятно, ты крутой и все такое, только мне не надо лишний раз ничего доказывать, я сюда вкусно поесть приехала и с комфортом провести вечер в красивом месте. Если бы мне нужен был грязный кабак в районе грузовой пристани и петушиные бои, я бы тебе сразу в этом призналась, не стала бы скрывать…
— Не сердись, — он накрыл её пальчики своими, — никто не посмеет испортить тебе настроение, а кто вякнет, я быстро успокою…
— Хорошо хоть, не 'упокою', — съязвила Яна, окидывая настороженным взором пятерку парней, — 'да нет, вроде ничего не слышали, во всяком случае даже не обернулись'.
Однако, вскоре стало понятно, что эльфийского внимания избежать парочке не удастся, правда неясным оставалось, слышали юноши, как их обсуждали, или все же нет, но один из компании, пристально уставившись на Яну, что-то сказал приятелям и затем, дождавшись, когда музыканты заиграют нанжеон, резко поднялся с места. Небрежно отмахнувшись от попытки друзей остановить его, эльф приблизился и самоуверенно протянул руку прелестной блондинке. Яна побледнела, ведь приглашая на танец и нагло игнорируя её спутника, парень явно нарывался и не мог не понимать этого. Впрочем, чего ему бояться, их пятеро и все не люди.
— Слушайте, я просто обалдела, ну хам, представляете девчонки, тока не могу понять, слышали они наш разговор или за так наехать решили…
— Да неважно, по-моему, ничего б от этого не изменилось, давай дальше… Твоему красавчуку личико-то, надеюсь, начистили? Эх жаль, меня там не было, я б им похлопала, посвистела!
— Све-е-ел, чего ты его так сильно не любишь, Джар хороший…
— Угу, когда спит, подальше от тебя и зубами к стенке…
