— Нет, тебе просто не нравится, когда что-то идет не так, как ты этого хочешь. Ты хочешь, чтобы все шло как по маслу. Вот и все.
— Неужели? Да, я действительно как сыр в масле каталась последние несколько лет…
— Не говори ерунду. Ты никогда не умирала с голоду. Ты могла бы позвонить ей в любое время!
— Может быть, мне позвонить ей прямо сейчас?
— Может быть!
Они оба внезапно замолчали, испугавшись того, что сказали. Но было слишком поздно.
Майк не знал, что делать. Он рывком открыл дверь.
— Пойду подышу воздухом. Мне нужно остыть.
Неохотно, беспомощно он покинул спальню.
Майк некоторое время ехал по дороге, затем свернул к дому родителей. Он знал, что так и будет. Он уже давно не спрашивал совета у Большого Майка. Давно не разговаривал с ним о своих проблемах. Давно не признавался, что они у него были.
— Видел бы ты, что у нас под елкой, — сказал он отцу. — Словами не описать. Это моя вина. И Фло. И это никогда не прекратится.
— Прекратится, — ответил Большой Майк. — У тебя быстро закончатся деньги.
— Ты знаешь, сколько их у нее? Миллионы долларов!
— Ты перестал играть в лотерею? Я думал, ты хочешь выиграть миллион.
— Это другое. Тот миллион не был бы моим.
— «Моим», — тихо передразнила Мэтти, притворяясь, что не хочет вмешиваться. — Дети говорят так, когда не могут что-то поделить. Но и они справляются с этим.
— Ма, это не то, о чем ты думаешь. Я считал, что деньги ничего не значат для Крис, но сейчас она сорит ими. Она все время покупает что-то для моего дома. Например, когда Фло приехала на ужин, она купила новую посуду, новую скатерть и так далее. Фло не могла сидеть за обычным столом? Упаси господи, чтобы она увидела посуду с отбитым краешком. Можешь представить, что было бы, если бы она приехала сюда? Со всеми нами?
— Она бы села и ела. Или нет, — пожала плечами Мэтти. — Мне без разницы.
— Нет, все не так, как ты думаешь. Ты чувствуешь себя по-другому, когда окружен деньгами. Если я останусь с Крис, она построит нам особняк.
— Как это ужасно, Майки. Просто подумай, как неприятно жить с деньгами. Ужасный удар для тебя.
— Перестань.
— Так что бы ты изменил? Одну вещь?
— Деньги. И тетю.
— И как бы ты это сделал?
— Может быть, я не стал бы предлагать ей пожить у меня.
— Все понятно. Мне уже начинало казаться, что тебе это нравится. Возможно, я ошибся.
— Думаю, да.
Большой Майк действительно был не прав. Ему это не просто нравилось. Он чувствовал себя живым и полным сил — до того, как появились споры о том, у кого что есть и кто в чем виноват. Он уже высказал свое недовольство, и если Крис не могла с этим справиться, тогда эту проблему нельзя решить. Нельзя погасить пожар, если не знаешь, где разгорелся огонь.
Он пожаловался еще немного, но не сказал, что большая проблема в нем самом. Возможно, они это знали. Упрямый и властный. Ему нравилось все контролировать. И при этом он не хотел связывать жизнь с женщиной, которую можно контролировать. Перспектива примирения не выглядела радужной.
Родители спросили:
— Так чего же ты хочешь? Чтобы она отказалась от денег в угоду тебе?
— Нет, не этого, но…
— Может быть, ей следует отдать их тебе? Тогда они будут твоими.
— Нет, но…
«Я просто хочу снова чувствовать себя хорошо, — подумал он. — Знать, что я нужен, полезен, могу помочь».
В четыре часа он решил, что пора вернуться к себе домой. Мать потрепала его по щеке:
— Постарайся не наделать глупостей, Майки.
— Ему будет трудно, Мэтти, — усмехнулся Большой Майк.
— Не делай этого. Не говори то. Крис и вовсе назвала меня болваном.
Мэтти поцеловала его в щеку.
— Ты видел Джима? Он в порядке?
— Видел. Он в порядке, учитывая его состояние.
— Ужасно, — произнесла Мэтти. — Жизнь так коротка. Иногда ты чувствуешь, что можешь потерять кого-то, и тебе хочется все перевернуть с ног на голову, чтобы как-то исправить ситуацию.
Майк на минуту задумался. Может быть, причина в этом? Он переживал, что может потерять Джима, а затем испугался, что потеряет Крис и детей. Он захотел все исправить. Может быть, им удастся сделать это вместе. Или он все испортил?
— Да, Ма, — сказал он.
Когда он вышел, Большой Майк сел в кресло, развернул газету и спрятался за ней.
— И что ты об этом думаешь? — спросила его Мэтти.
— Эта Крис хорошо разбирается в людях. Твой сын и в самом деле болван.
— Он остается моим сыном, даже когда делает глупость.
— Разве не он запихал Мэтью в спуск для одежды?
— Это был Крис, и он сделал это после того, как начал Томми.
— Неужели? Ты уверена?
— Думаешь, с ним все будет в порядке? — спросила она.
— Не знаю. Ставлю на ту ужасную собаку. Держу пари, что если она уедет, то не возьмет ее с собой.
— Что же, надейся на это, — произнесла она.
Дома готовили что-то вкусное. Крис стояла у плиты. Майк не ожидал этого. Он вошел через гараж и сейчас стоял у двери и смотрел на нее.
— Я не знаю, как попросить прощение за то, что сказал.
— Ты сказал то, что чувствовал. Не нужно извиняться за это.
— Нужно было привести чувства в порядок, прежде чем что-то сказать.
— Но ты сказал правду?
Майк кивнул.
— Тогда мне жаль, — ответила она. — Я приготовила ужин. Особенный. Думаешь, мы сможем справиться с ним за одну ночь?
— Одну ночь?
— Думаю, у нас будет раннее Рождество. У тебя, меня и детей. Фло планирует приехать завтра в два. Если не дозвонюсь ей и не попрошу ее изменить планы — а я пытаюсь, — мне придется встретить ее и поехать к ней. Вы двое несовместимы. Так больше не может продолжаться. Я пыталась исправить все, Майк. И я всегда буду любить тебя.
— Это потому что мы слишком разные?
— Нет. Потому что противоречия разрывают нас. Не думаю, что смогу это уладить.
— Постарайся, пожалуйста. Я хочу попробовать.
— Не думаю, что ты сможешь, Майк. Ты против Фло, против того, откуда я, что могу дать…
— Тебе не нужно ничего давать. Ты…
— Нужно. И не только горячую еду и хороший секс. Я работаю, работаю усердно, чтобы встать на ноги. Мне не нужно жить в большом красивом доме или покупать только все самое лучшее, но я должна
